不多，就一點點。
桑枝心想著，既然拔了出來，都切成這樣，到底也不可能種回去。不吃白不吃。
她憂心忡忡地吃完了一整根，而後胃口大開，又憂心忡忡地吃完了一根。
最後打了一個嗝。
那女人似是瞧她有趣，笑了笑，懶洋洋地依在竹子上，抬袖時凝出了一顆小水珠，塞入了那孩子的嘴裡。免得她噎死。
桑枝略有些驚慌地咽下水珠，一個嗝讓她成功想起了自己來此的目的。她義正辭嚴地說：“越長老，山上不宜縱火，萬一燃著這片竹林，要怎麼和師尊交代？”
越長歌仿佛聽到了什麼荒謬的話，噗嗤一聲，又親親熱熱道：“拜托，本座可是水靈靈的水靈根呢，這是什麼無謂的擔心。”
“……”好像也是。
桑枝苦著臉：“師尊讓弟子約束您的行為。”
“太好了。”
越長歌突然坐起來，整個人都精神了幾分，她饒有興致地看向那倒黴孩子：“自從柳柳走了以後，正巧無趣，缺個人來陪本座聊聊。日後你就天天跟著我。”
桑枝到底是在越長老的無恥之下一敗塗地。她不由得往後退了一小步，而下一瞬，整個人就被摁在了不知道從哪裡長出來的椅子上。
“枝枝，看話本嗎？”
“要聽隔壁鶴衣峰的八卦麼？”
“你知道本座方才吹的曲子，名字叫什麼嗎？”
桑枝微微仰頭後去，睜大雙眸——幾日不見，越長老還是這麼能聊，甚至更加健談了一些。
那女人撫著額頭輕歎一聲：“這破靈素峰……半晌沒個人說話，連隻鳥都不往這裡飛。對了，你們師尊幾時回來？沒了她的日子裡，簡直像是坐牢。”
“師尊應是到養天宗了，還得過個幾日。”
“這樣啊。說了跟沒說似的。”越長歌思忖片刻：“興許可以寫個信，讓她給帶點特產。誰叫她死活不帶我去玩。”
“是、是嗎……”
“那指不定，誰不知道你家師尊那脾氣。”越長歌話鋒一轉，立馬顧影自憐起來，她繪聲繪色地講述了前幾日被柳長老下毒的事，往自己臉上貼金的同時還不忘控訴柳尋芹狠心。
越長歌說著說著，見桑枝聽得屏息靜氣，端正地坐在她跟前。
桑枝不怎麼說話，隻偶爾點幾下腦袋。
末了，越長歌突然頓住話頭，笑了笑，沒頭沒尾地誇她一句：“枝枝真可愛啊。”
桑枝一驚，臉色一下子滾燙起來，她平時做事總是無功無過，柳尋芹又不是那種常常誇獎徒弟的類型，更是從未被說過“可愛”。但同時又覺得心裡頭莫名湧上了一點暖意。
越長老比那些師姐還要風趣親昵。桑枝與她對視，她總是能衝自己笑一笑，朱唇細眉，有些弧度便更添姝麗。
“您年輕時候，肯定有許多人喜歡。”桑枝看著她也覺得心情甚好，難得主動而青澀地開口，她又感覺自己實在是太嘴笨了，連忙道：“啊不，現在應該也是一樣。”
“是啊。”
那女人毫不避諱，甚是自得，倘若是隻狐狸精有耳朵——這會兒肯定豎了起來，動來動去：“外門的，內門的，太初境的，外宗的……”
“除了某位柳長老。”
越長歌向來是會留懸念的，這一句後，她故意不作解釋。
引得那孩子心底像是有隻小貓在撓，十分瘙癢，沒憋多久，終於又追問道：“為何？”
“我怎麼知道。”
“要不枝枝替我去問她？”
越長歌暗戳戳地攛掇她，一口氣歎出了八個彎繞：“為什麼要對一個幽默風趣、實力不俗的大美人如此漠然呢。”
她將指尖掐著，一點點張開，雙眉微蹙，語氣一下子甚是可憐。
“還忍心要她還那——麼多的債。”
很有可能最後一句才是重點。
不過也是啊。桑枝都有些憐惜她了，被越長老一頓忽悠，她成功忘記了保護竹林的事兒，甚至真心想要問問師尊，為什麼不肯對越長老網開一麵……假如她有這膽子的話。
她暈暈乎乎地走了回去，臨到傍晚時躺在自己的床上，才恍然驚覺自己無所事事地度過一個下午。
往外頭一看，竹林裡又泛起了炊煙。桑枝急匆匆地衝出去，再次回到原地，發現事情又一次追悔莫及。
剛才路過時還長勢良好的幾個筍已經被挖了出來，在乳白色的高湯裡翻滾。等等，那鍋？！
果不其然，靈素峰後廚的鍋也被薅了過來，連帶著一根從地裡挖出的鮮筍，剁碎、調味，煮了這一鍋湯。
越長老正讚不絕口：“你們這山上的筍真鮮。”！