袁術領了劉辯這一方朝廷的車騎將軍之位，駐紮於豫揚之間。此人又向來傲慢，竟以半個揚州牧自居，於九江郡募集重兵。
若隻是如此便也罷了，他還公然勒令廬江太守陸康向其繳納萬石米糧充當軍資，在遭到了陸康的反對後，袁術竟毫不猶豫地將陸康打為叛逆，以其並未承認劉辯為天子、也未曾上繳稅賦為名，發兵向其征討。
此前袁術去信要糧，還隻是這兩方之間私人的事情。
可他這麼一開戰，可就將消息傳遍各州了。
喬琰也不例外地得知了此事。
這確實是那路中悍鬼袁長水做得出來的事情，可這對於身在廬江且年事已高的陸康，以及陸氏家族百餘口人來說，就不是什麼好消息了。
陸苑聞言歎道:“我如今能做的也不過是往廬江去信一封，一是告知於父親，我還尚在人間，二是告知於他，如若廬江郡治所舒縣不可保，不妨讓族人先來並州避禍。”
至於陸康能否聽得進去……
陸苑素知他脾性執拗，心中不免有些擔心。
可兩地相距甚遠，廬江郡已貼鄰到了長江的邊上，所謂遠水解不了近火正是如此。
“是否要……”要如同讓鮑鴻前去保衛麋氏安全一般，讓人去接應陸氏子弟？
喬琰話未說完，已聽陸苑搶先一步回道：“不必了。君侯將並州庶務托付於我，無論如何我都當先以並州之事為先。方今時局動亂，有些事情非人力所能企及，若父親執意要與廬江之民共存亡以全忠義，我也唯有尊重他的選擇。”
她話說到此，有一瞬的低沉，又忽然以堅定的口吻說道：“若事與願違，他年君侯若與那袁術敵對，但有機會，我必手刃此人性命！”
喬琰朝著她看去，隻見得她目光中一抹冷冽如刀的顏色。
南北之隔閡，各人之抉擇，讓此刻親族命數都變成了一種未知數，可就像她當年遇到陸苑的時候，對方深諳趁勢而為、當斷則斷的道理，如今也是如此。
她也更清楚地意識到，陸苑為何會給自己取字為如卿。
在陸苑的說法裡，陸（六）如才是這個字。
此六如並非是佛教之中的六如之說，而是《詩經·小雅》之中的幾句話，“如山如阜，如岡如陵，如川之方至……如月之恒，如日之升，如南山之壽，如鬆柏之茂”。①
這本是“九如”。
但“如月之恒，如日之升，如南山之壽”句卻過於僭越，被陸苑從中剔除了出去，剩下的就是六如。
以喬琰看來，她確有山川鬆柏之姿了。
她也能足夠放心地將並州的人事調動權利交予她！
這是她的左膀右臂呐！
在諸事安排妥當之際，也便是她與蓋勳所說的光熹二年四月——
並州牧麾下兩萬五千兵卒集結於上郡。
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半年之前她曾與這上郡的北洛河邊指子午嶺對荀攸發問。
此時山嶺青蔥依舊，在這嶺下，卻是一片無聲的刀兵，形成了讓人覺得足以填塞河流的陣仗。
喬琰回身望去，正見這經曆了一冬的休養後越發銳利逼人，體魄強健的隊伍。
他們手中新鍛造成型的長刀利刃閃爍著寒芒。
他們之中最前排的重甲騎兵與覆甲駿馬，有如一座座鋼鐵機器。
而最為醒目的，莫過於陣前身著最新式鎖子甲的幾位將領。
此為並州之狼騎！
她的並州軍也早脫離了由眾多賊寇組結而成的狀態。
這出兵之際，正是令天下都為之膽寒的氣勢。
而這種醞釀一冬的戰意，已不需要喬琰再以什麼方式激勵士氣！
她攜槍西指，朗聲喝道：“渡河，過山，入涼州！”
隨著她的這道指令，騎兵已先行一步從這北洛河上早搭建起的橋梁之上疾馳而過。
整支隊伍中沒有交談的喧囂，沒有前後逡巡的遲疑不定，隻有風雷聲動的騎兵踢踏之聲，和隨後的步卒邁步聲響。
在已無積雪作為緩衝，又有前方山壁傳響的狀態下，這些聲音隨著震動挪移在過河後的加快，而變得越發有種充斥天地的驚心動魄。
此情此景，讓站在山頭的呼廚泉不由目露驚駭之色。
他此刻無比慶幸，自己在接到了喬琰讓他於此處種地的指令後，並沒有做出什麼陽奉陰違的舉動。
他也沒有因為今年開春擊敗了先零羌殘部，就生出什麼不應該有的野心來。
當並州軍不再以分散的狀態戍守於並州各處，而是將其中以萬數為計的精銳部隊聚集在一處，奔襲上那子午嶺的時候，呼廚泉幾乎有一瞬間以為自己看到的是昔年秦王掃六合的虎狼之師，正要直接經由那秦直道直接奔襲往長安而去。
但不是。
他們像是一片黑白交錯的潮水，在這春日疏淡的日光中朝著山嶺下俯衝而去。
正要把這種帶給他的震懾，傳遞給那子午嶺後頭的涼州大地。
他們是如何讓馬著重甲也敢這般奔馳的？
他們是如何打造出那等精密的鎧甲和武器的？
那位喬侯又是如何讓並州士卒都為之效死，帶著這種不得勝利絕不回頭的氣勢殺入那凶悍之地的？
在這種行軍的浪潮中，呼廚泉無法發出這一句句問題，也並不會有人在此時給他做出解答。
這些並州軍好像隻會給出一個結果，一個將眼前敵人儘數碾碎的結果，以證明他們是打磨出鞘的利刃！
因他此前屯田於寧縣的緣故，這一片的羌人都已避讓了開來。
這就讓喬琰所統帥的並州軍得以急衝過這一片田地的外緣，毫無阻滯地衝入前方的涇水河穀。
順河穀而行，往南便是通往被董卓嚴防死守的高陵，往北便是麴義曾經看到的地圖上，那處特彆標示出的位置。
高平！
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高平城是何處？
那是自西漢開辟的絲綢之路上，西出長安以來的第一城。
倒不是說這是第一座城池，而是第一座絕對的軍事重鎮！
所謂“鎮要膂，六盤咽喉，八郡肩背，西塞之口”正是此地！
一旦拿下這裡，喬琰也就等同於擁有了進駐涼州的跳板。
如今屯紮於此地的正是與馬騰韓遂勾結的鐘羌。
也因為他們的存在，皇甫嵩不得不屯紮在朝那城，憑借此地乃是皇甫嵩故裡的影響，讓他得到最有力的地方支持。
可喬琰沒有先與皇甫嵩會合的意思。
鐘羌這個羌人部落，是此時這涼州境內的各類羌族中最為強勢的一支，他們絕不會對皇甫嵩疏於防範，卻難免因為喬琰先前布下的疑陣，而疏忽於涇水河穀的探查。
這也正是她的機會！
不過即便如此，喬琰也不敢有所懈怠。
河穀乃是生命之源。
哪怕沒有鐘羌，也會有其他羌人前來取水於此地。
誰又知道他們與鐘羌到底是合作還是對敵的狀態呢？
所以在進入河穀之前，喬琰下達了一條指令——
凡河穀中所見，但為羌人，殺！