昔年洛陽之變, 袁基帶領劉辯潛逃，脫離董卓那滅口行徑的時候，就已留下了嚴重的後患, 在這鄴城朝廷之中所擔任的隻是個閒職。
比起袁紹這種在實權上的領袖, 他更應該算作袁氏族人中禮法上的嫡長。
這也正是為何, 在去年袁術將那封“紹非袁氏子”的書信送到喬琰手中後, 會被她將此信轉交給袁基, 也是由袁基來處理這兩兄弟之間的關係, 並對喬琰這邊給出封口的贈禮。
當時他的身體就已不算太好了。
雖然憑借著袁氏的財力和權柄, 要想尋到名醫和進補的藥物並不難，但在方今的醫療條件下，這種傷勢處理的不及時和身體虧空後帶來的種種後遺症, 都讓袁基的病亡僅僅是一個時間問題而已。
早在去年冬日, 袁基就已有些病情進一步加重的征兆，到了冬春交際之時，更是被一場風寒直接送到了死亡邊緣。
或許並不隻是因為當年舊傷的緣故。
作為天下生變之前的袁氏繼承人，袁基在來到鄴城之後也難以避免地要去考慮袁氏的將來。
叔父袁隗死於洛陽後，袁氏的上一代長輩自此全部身亡。
袁隗的二子都跟隨母親馬倫前往了樂平, 與他們之間幾乎斷絕了往來。
袁成沒有兒子，所以袁紹被過繼了過去。
袁逢的嫡子就是袁基和袁術。
可現在袁紹和袁術一個支持鄴城朝廷一個支持長安朝廷，各自占據州郡對峙, 分明是要讓汝南袁氏分崩離析的樣子。
這甚至不是將籌碼投注在不同方向的問題。
袁基毫不懷疑, 無論是袁紹還是袁術哪一個人支持的那方取得了最後的勝利, 他們都絕不會讓自己的兄弟活下來。
這就與父親當年讓他們兄弟守望相助的囑托完全背道而馳。
在言辭與行動上都格外不重臉麵的袁術，又會不會因為出身世家的傲慢，得罪了長安朝廷的頭號支持者喬琰，在袁基看來依然是一件難以揣測的事情。
袁基在病中向楊彪借來了樂平月報, 逐字逐句地研讀了過去。
出於多年間在洛陽朝廷為官的眼界，袁基和沮授形成了同樣的認知判斷——
這份樂平月報的存在意味著一種潛藏的文化入侵，在其內容與體係成型後，朝著鄴城這頭試探出了自己的手腳。
這是一種很危險的信號。
而麵對這種威脅的袁紹又該當如何應對呢？
鄴城所籌措的太學失去了原本能擁有的鄭玄，反而讓喬琰的樂平書院形成了更加牢不可破的文化底蘊，就是他們在決策上的一個大失誤。
這種差距，絕不是什麼研究舊年圖紙可以彌補的。
袁基若能放平心態來養病，或許還能讓自己多活幾年，可他偏偏要用這樣的糾結思索來為難自己的身體。
這直接導致了最後的一場疾病發作中，袁紹甚至還沒來得及為他延請到看症的名醫，他就已經撒手人寰。
袁紹站在袁基的病床前，看著兄長已經失去了呼吸的遺體，一麵為生老病死的離彆而心中哀慟，一麵又不免理智地考慮起了另外一個問題。
在袁基之死的消息傳出後，其他人會有何種反應？
這並不是個很合適的死亡時間。
袁基還在的時候，無論是袁術還是袁紹的頭上，都還有一個“大家長”。
固然袁術當年何其不顧袁氏臉麵地來上了個對袁紹的抹黑，隻要袁基還在，他就不能對身在鄴城的袁氏一支做出更進一步的指責。
可現在袁基死了，死在了鄴城朝廷剛剛改元為永漢，和長安的新朝廷對峙的時候！
偏偏袁術還恰好身在袁氏的族地汝南。
這就意味著他要比袁紹能接觸到的袁氏子弟更多！
袁紹手下的謀臣已算極多了，可惜還是算不到兩個人的想法。
一個是喬琰，因為她永遠能用彆人難以想象的方式取勝。
一個是袁術，因為他永遠能用當年那種路中悍鬼的方式打破下限。
袁基一死，天知道袁術會折騰出什麼動靜來。
袁紹頭疼得要命，一邊操持著袁基的葬禮事宜，一邊讓人留意著豫州的動靜，順帶催促一番，某位蕩寇將軍可以早日進軍了。
劉備除了在剛進軍豫州的時候給了袁術以迎頭痛擊，接下來的行動都穩紮穩打得過頭了，讓袁紹甚至懷疑起了利用劉備來“除賊”，到底是不是一個正確的選擇。
他還真沒有猜錯的是，袁術果然在獲知袁基死訊後乾了個混賬事。
身在長安的程昱郭嘉等人原本還覺得，像是喬琰這樣，有喬氏這種沒眼色且想要打秋風的親戚，已經是足夠倒黴的事情，甚至讓他們更有了為君侯儘忠效命的決心，但一對比袁紹和袁術這兩位的互相拆台，喬氏族人居然還得算是很聽話的。
“袁公路他真是什麼都敢說啊……”郭嘉看著手中這份信報，不由歎為觀止。
在信報中寫道，袁術聲稱袁基之死，必定和袁紹脫離不開關係。
當世名醫有什麼人？若要算的話，頭一號就是華佗。
袁基抱病的情況也不是一日兩日了，袁紹是不是應該將他請來鄴城給袁基診治呢？
至於說華佗和喬琰這邊的關係更好，甚至被喬琰在去年春日請去了並州，這也不是什麼問題。
哪怕按照兩國邦交的情況來看也是可以有商量的，更彆說，按照袁術在豫州境內所了解的情況，此人向來信奉醫者仁心，絕不可能因為這種勢力恩怨就拒絕醫治。
如果袁紹說，這是因為自尊心作祟，那這個邀請本可以由袁術來發起的。
可袁紹甚至派遣了劉備前來進攻豫州，或許他也同樣不能接受豫州這邊的好意。
如果袁紹說，這是因為和喬琰之間還有一筆欠債沒有結清，故而不好意思開口，那還是袁紹的問題嘛。
明知道自己的計算水平不太好，為什麼要答應這樣的條件，又為什麼要拖欠區區五萬石的糧食到如今。
倘若袁術早知道此事的話，必定會提前替袁紹還賬的，也就不會讓大哥身亡。
再若是往陰謀論一點的方向去想，有沒有一種可能，袁紹根本就是故意讓袁基身亡的，隻是為了名正言順地得到袁氏繼承人的身份，進而謀奪朝堂上更高的位置。
這三個猜測可算是把袁紹給譴責了個到底。
袁紹進攻豫州是因為袁術先不乾人事？現在不重要，袁基死了，袁紹也沒乾好事。
袁紹從喬琰這裡借的軍糧，袁術其實也有用過？這也不重要，這個債務是袁紹自己要承擔的，可不能怪袁術。
袁紹其實還沒去爭奪什麼袁氏繼承人的位置？他要是真的不爭，倒是也有個方式可以證明自己，把這個位置交給袁術就好了。
算盤被袁術打得明明白白。
程昱都忍不住感慨：“袁公路此人雖是同室操戈，本事還是有的。”
沒本事的人撒潑打滾，可鬨騰不出袁術這種驚人的動靜。
程昱和郭嘉相視一笑，完全可以猜到身在鄴城的袁紹看到這樣的質疑後會做出什麼反應。
比起喬琰這種靠著實力造成的威脅，袁術這種流氓行徑，大概更能讓袁紹體會到什麼叫做如鯁在喉。
而袁紹和袁術的這種彼此攻訐，對喬琰來說就完全是個好事了。
在他們兩方爭出個所以然之前，喬琰的漢中會獵，大概已經取得醒目成果了。
不過此時在頭疼的並不隻有袁紹，還有曹操。
袁紹在北袁術在南，這兩方之間的矛盾激化，讓曹操夾在中間實在無奈。
憑借著兗州士族與豪強的支持，他已經徹底在兗州境內站穩了腳跟。
通過跟喬琰交易的棉衣，和去年的屯田效果，他更是將曹氏夏侯氏的兵卒，豪強世家貢獻出的私兵與門客，連帶著從兗州招募到的黔首，扭結成了一支令行禁止的隊伍。
說得直白一點，現在若是讓他直接南下進攻袁術，也並不是一件難事。
但豫州士族對袁術的身份認同程度要遠比對曹操的更高。
他進攻豫州容易，要想持有豫州卻很難。
再者說來，他目前也還不適合讓袁紹知道他到底有多少實力。
不過這樣一來，他已經可以想象袁紹和袁術一旦相爭，他這兗州地界上到底會有多少往來的信使哨騎了。
若是袁紹在目前和公孫瓚達成了合作關係的情況下，不必多顧及北方的戰事，選擇出兵入豫州，兗州還很有可能要為其提供一部分軍糧。
這更是一件有點棘手的事情。
他心中斟酌著此事，伸手捏了捏一旁曹彰的臉，說道：“黃須兒可莫要學那袁公路和袁本初，兄弟相爭徒惹笑柄，得記住兄友弟恭的道理。”
曹彰童言無忌地問道：“可是二兄現在不是在跟父親對立的地盤上嗎？”
“這不一樣。”曹操直接擺了擺手，讓曹昂把曹彰給拎下去。
從名義上來說，身在支持長安朝廷的並州地盤上的曹丕，和身在支持鄴城朝廷的兗州地盤上的曹彰，確實站在了兩麵，但這跟袁紹袁術這哥倆又不是一個情況。
等到他曹操的羽翼豐滿之後，也未必要再看兗州世家的臉色，要看袁紹的臉色。
喬琰也不會始終停留在潼關以西的地界上。
到了外擴接鄰之際，或許就是他轉換立場的時候。
不過這種話就不必跟曹彰這種孩童去說了，也並不適合說出來，難保隔牆有耳。
在目送曹昂和曹彰退下去後，曹操才對著陳宮說道：“公台是如何看燁舒躋身大司馬位置這件事的？”
彆說袁紹對此生出了一番嫉妒的想法，便是如曹操這等與她關係頗好的，都難免生出了一種對後起之秀表現驚人的唏噓。
這個時局的變化讓誰都未曾料到。
大司馬執掌軍政大權，昔年舊例之中又多有僭越之輩，喬琰貿然登臨這個位置，對她來說未必是個好事。
但——
“長安那邊並未傳來對她接掌大司馬位置的微詞，或許其中還有些隱情。”陳宮回道，“這大概就和她進軍漢中之事有所關聯。”
這句宣召並未傳到益州，卻因喬琰調動出兵的情況為關東諸侯耳聞。
聰明人還是有的，多少能將這兩件事聯係在一起。
可惜，若要進一步想到，這個出兵漢中的機會和讓大將軍位置給劉焉，都是出自喬琰的算計，大概還有不小的難度。
陳宮又道：“不過，進攻漢中的話，我看張魯並非輕易束手就擒之輩。”
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