北鎮撫值房有茶水有臥榻,到了用膳時辰，會有人準時送來飯食，一日三餐從不重樣,除了不能出這道屋門，謝琅這個“嫌犯”可謂得到了優待。
在值房裡待了一日一夜後，謝琅經曆了第一次過堂。
地點就在北鎮撫審訊堂裡。
這個地方,謝琅再熟悉不過，上一世謝氏闔族下獄,作為北境軍少統帥，他幾乎每日在黑屋子裡受完刑,都要被拖著出來過一遍堂。
這一世不同的是，他是走著進來的。身上穿的不是囚服，而是蟒服。
即使是晴日，大堂裡也陰森森的。
謝琅立在堂前,後背是日光,胸前是陰影。
兩側站著錦衣衛,大堂中間空地上則放著把雕花圈椅，在案情審理清楚之前,沒人敢讓這位世子跪著甚至是站著受審。
堂上一溜兒坐著四名官員，正中間是司禮監大璫劉公公，其次是大理寺卿趙雍,另外兩名品階較低，陪坐下首。
謝琅進去,徑直在圈椅中坐了下去。
劉公公今日也穿了蟒服,昭示著大璫身份。他當先開口：“還請世子說一說那日與逆犯姚鬆會麵的具體情況吧。”
謝琅展平衣袍：“那日引我去見逆犯的，是司禮監大監王貴，我與嫌犯見麵時,戶部官員張同光一直站在甬道裡旁聽，我與嫌犯具體談話內容，亦有暗處錦衣衛詳細記錄，有沒有牽涉到那批軍甲，你問一問這些人便知。”
劉公公露出遺憾的表情。
“世子還不知道吧，王貴畏罪潛逃，北鎮撫已下令通緝，張同光也與姚鬆一樣暴斃家中。若是這兩人還在，雜家也不敢去驚擾世子了。”
“當值的錦衣衛亦可證明。”
“那幾人都是王貴心腹，和王貴一樣不知所蹤了。”
謝琅忽笑了聲，看著劉公公問：“他們都跑了，姚氏清查出的那些產業可還在？”
劉公公道：“世子放心，那些產業已經悉數納入戶部銀庫，補充前線軍餉。隻是那批軍甲數目不菲，且是兵部傾全力鍛造，一旦落入歹人之手，後果不堪設想。世子還是要好好想想，姚鬆有沒有對世子提起過軍甲的下落。”
“沒有。”
謝琅幾乎是冷淡吐出這兩字。
劉公公道：“姚鬆既已對世子吐出其他產業，沒必要隻藏著這批軍甲不說，世子不記得，隻能勞煩世子慢慢想一想了。趙大人，接下來由你問吧。”
趙雍立刻清了下嗓子，肅著麵問：“三月十六日那晚，世子在二十四樓雅廂與姚鬆宴飲，期間離席，接近一刻之後才回到雅室，這一刻功夫，世子去了何處？”
謝琅一笑。
“怎麼？大淵還規定出恭的時間麼？”
趙雍被嗆得臉色有些難看，道：“這……自然沒有規定。然而據本官所知，二十四樓包廂是配著恭廁的，就在隔廂，隻是出恭，怎會用一刻之久。”
謝琅一哂。
“本世子
不喜用包廂裡的恭廁，有問題麼？趙大人如此清楚包廂裡的恭廁布局?_[(，怎麼，也是常客？”
趙雍嘴角的須抖了下，強自鎮定問：“有二十四樓夥計親眼看見世子在二十四樓後麵的暗巷裡殺人，被殺之人正是即將往北境赴任監軍一職的大璫劉喜貴，世子又如何解釋？”
“你也說了是暗巷，既是沒有燈火的暗巷，他是如何看清殺人者是誰，被殺者是誰的。莫非長了對火眼金睛不成？”
“你——”
趙雍身為大理寺卿，何曾被人如此當麵奚落過，登時氣得站了起來，被劉公公眼風一掃，才又緩緩坐了下去，道：“謝世子，本官按規矩問案，請你好好說話！”
“哦？”
謝琅反問：“趙大人倒是說說，我哪句話沒有好好說了？”
趙雍麵色陣青陣白，胸口起伏片刻，用力一拍驚堂木，吩咐帶人證。
一名五短身材的夥計被帶了上來，趙雍道：“王二，你且看看，這堂上可有那夜你看到的行凶之人？”
王二瑟縮看了眼謝琅所在方向。
謝琅認出這是昔日出入二十四樓時經常入包廂裡侍奉的一名夥計，因為手腳利索會說討巧的話，還得過姚鬆不少賞錢，笑道：“原來是你。”
對方雖是笑著，氣勢卻淩厲迫人。
王二道：“世子恕罪，小人也隻是將所見所聞如實說出而已，那夜在後巷，小人親眼看到您殺了那劉喜貴……”
謝琅還是笑吟吟的。
“好，那我問你，那後巷牆上有人喝醉酒用姑娘家描眉用的金粉畫了一幅圖，是牧牛圖還是牧馬圖？”
王二一愣，道：“好像是牧牛圖。”
謝琅大笑。
王二改口：“小人記錯了，是牧馬圖。”
謝琅看著他：“再想想。”
“小人確定，是牧馬圖！”
謝琅再度大笑。
道：“那後巷牆上，根本沒有圖，隻是用金粉題了一首詩，你身為二十四樓夥計，連後巷刷了金粉的牆都看不清楚，也敢說自己看清了人！”
王二嚇得不敢再說話。
趙雍麵色難看至極，道：“謝世子，訊問證人，是本官的職責，你這樣一味恐嚇，證人如何敢說實話。劉公公，本官請求暫緩審問！”
就這樣，簡單過完一輪堂後，謝琅重新被帶回值房。
更鼓聲自外傳來，謝琅判斷出，已經是二更時分。
在這間位於北鎮撫西北陰處的值房裡，晝與夜被模糊了邊界，謝琅幾乎隻能靠每日微弱的日影與更鼓判斷大致時間。
與鼓聲同時響起的，還有夜梟的尖銳鳴叫，和翅膀掠過樹枝的撲棱聲。
夜梟以腐肉為食，膽子大得很，有時還會落到值房的窗沿上，扯著嘔啞難聽的嗓子，叫上幾聲。
一晃眼，整整三日已經過去。
第一日是最為熱鬨的，北鎮撫和大理寺的人輪番來問了姚鬆案與劉喜貴案的情
況，之後兩日，這間值房便再無人光顧。
若不是能感知到天羅地網一般潛藏在暗處的錦衣衛，謝琅幾乎要懷疑，自己要永遠爛在這個地方。
夜色漸深，值房裡隻亮著盞光芒微弱的油燈，謝琅坐在圈椅裡，閉目沉思，案上的飯食仍原封不動擺著。
“急匆匆的往何處去？”
外麵忽然傳來急促腳步聲和說話聲。
“去宮裡。陛下舊疾發作，要去千秋殿長跪敬香，誰料值夜太監膽大包天，竟在殿中與宮女行苟且之事，連燈燭掉落都未發現，險些讓殿中走水，釀成大禍！”
腳步聲轉瞬即逝。
人聲也迅速沒入黑暗中。
謝琅垂目聽著，“千秋殿”三字落入耳中，腦海中忽然猶如吉光片羽閃過一般，帶起一道雷霆般的轟鳴。