袁家以前就是大家族, 不然也不能有那麼一座大宅子，後來沒落了，那宅子疏於打理就雜草叢生，聽說袁侍郎以前讀書時還得去書肆抄書賺取筆墨費呢。等袁侍郎科舉高中, 當地鄉紳富商殷勤地捧著銀錢布料等物來巴結, 那宅子重新打理, 立時就顯出以往煊赫富貴的模樣。
李君年雖然也是讀書人, 但跟袁家那等門第還是八竿子打不著的。
“我不敢跟進去, 不知道他進去乾啥，不過我回來的時候他還沒出來。”柱子撓頭。
原身對柳樹巷袁家也是有印象的, 那位大人可是他們這邊出的一個大官，聽說讀書很厲害，當年考了探花呢。幾年前袁侍郎回鄉來，當地的鄉紳官員都要宴請袁侍郎, 當地的餐飲業也跟著熱鬨起來，周耀祖也被請去做過菜呢, 對此印象深刻。
袁家與李家有雲泥之彆, 沒有半絲交情, 難道是李君年有門道, 想要通過袁家來救李元娘？
這個可能性很大, 瑞和坐起來：“你先睡吧, 等天亮就到酒樓去, 明天有三桌菜早就被客人定好了，不好推掉，你的手藝也到出師的時候, 那三桌就交給你了。我這邊走不開, 你跟客人好好解釋, 誠意道歉，便說是我的錯，不收他們錢，把定金也退了，等我這邊得閒了我再親自上門道歉。”
柱子已經知道發生了什麼事，有些悲傷地看著瑞和：“師傅，師娘怎麼能這樣。”眼睛都紅了。
“沒事，師傅沒事。”瑞和摸摸這個十九歲大男孩的頭，“我問心無愧。”
柱子哽咽著“嗯”一聲，又問：“師傅，方才我進來時隔壁大娘還喊住我問，我怕明天一早整個桃花巷都知道這件事了。”他是孤兒，是周耀祖從慈幼院領出來的，周耀祖收他為徒，教授他安家立命的本事，他對師傅感恩戴德，是將周耀祖當做親爹來伺候的。家裡出了醜事，還鬨上了衙門去，他的思維跟普通人一樣，都覺得師傅此番丟臉了，會被人指指點點，他是真心為師傅著急擔憂。
“沒關係，我從進了李家的門，聽到的糟心話還少嗎？”瑞和很淡定，也沒有家醜不可外揚的想法，在他看來，這件事還就得揚出去。
上門女婿的名聲，壓了周耀祖半輩子，但他性格堅韌，從謀劃了李家贅婿的位置後就做好了思想準備。他知道這年頭做贅婿會被人瞧不起，可是外人的閒言碎語能值當什麼呢？隻要能賺到錢，隻要能往上走，他不懼怕被人嘲笑。瞧瞧，他的選擇果然沒有錯，他在縣城紮了根，成家立業，還能反哺家中父母，拉拔兄弟。些許閒話，換來周家改換門庭，這是多麼劃算的買賣？
現在出了李元娘殺夫這種事情，瑞和是要為原身追究到底的。但話說回來，周耀祖仰仗嶽家太多，如果李元娘出事，外頭必定會說是陰謀，是贅婿為了吞並李家產業。所以這一次非但不能將家醜掩下，還得大方掀開，為周耀祖這個名字拉一些同情分。日後不管是讓李元娘接受律法懲罰，還是兩人和離分家，瑞和都不至於被人抨擊無情無義。
“要是有人問起你，你就實話實說，不必為我隱瞞。”
柱子點了頭，心事重重地打地鋪，挨著瑞和的床睡著了。
另一邊，李君年進了柳樹巷袁家後就再也沒出來。開始時他有些難以啟齒，結結巴巴了許久，等袁家的老仆人沒耐心想要將人趕出去時才豁出去，將自己的身世說了。老仆人當然是不相信的，他家老爺成婚十七載，到現在都沒有個一兒半女，此番返鄉，說是祭祖，實則是為了從族中過繼一個孩子做嗣子。
突然夜裡來了一個少年郎，說是老爺的兒子，他如何能信呢？
讓李君年一個讀書人對著一個陌生人說著自己的身世，實在是太為難他了。但是為了救他娘，他是真的拚出去了，用自己全部口才來說服老仆人。
“便是你不相信，也得讓袁、袁大人來判斷。”李君年咬著牙威脅，“可若我真的是袁侍郎的兒子，到時候救不了我娘，我就是死也不會認回袁家的！你可要想清楚，我可能是袁大人這輩子唯一的子嗣！”這樣的話說出來實在太丟臉了，李君年說得臉色扭曲。
老仆人被威脅到了，他舉高燈籠照著李君年的臉，不知道為什麼，他覺得這個少年好似真的有幾分像他家老爺……
就算這少年郎真的是老爺的孩子，他一個老仆人，如何能插手縣衙的案件？袁家的主人現在都在京城，雖說送信回來說會回來祭祖，但路途遙遠，老爺帶著夫人及老夫人還在路上，不知道還要幾天才能到。
憑著這幾句話，他不可能用侍郎府的名義去給衙門遞話。
李君年又是求又是威脅，最後還是無功而返。
老仆人看著他的背影，心中也焦灼，忍不住追上去：“你方才說是哪家兒郎？”
“李氏酒樓。”李君年留下這句話後就走了。