顧昭心中閃過一絲暖意。
天子好像在告訴她，進宮也不是一件令人害怕的事。
***
福寧殿。
當宮人通傳說三妃求見時，天子正在批折子。
“讓她們進來。”李翾聞言，頭也不抬的回道。
德妃、淑妃、賢妃進來後，一眼便望見了書案上的香袋。三人心頭一驚，旋即想起這是長公主送來的，又鬆了口氣。
不過天子待這個異母的妹妹倒是越來越好了，雖不知出於什麼緣故，隻怕他與太後的關係也緩和了些。
“妾身見過皇上。”三人齊齊行禮。
李翾淡淡的道：“起來罷。”
“妾身們今日來，是為了今年選秀的事。皇上身邊也該添些新人，為您綿延子嗣……”德妃先開了口，恭聲道：“今年碰上了春闈和春狩兩件事，此時開始已是有些晚了。”
上一次天子便推了選秀，她們雖是公事公辦來問，心中卻希望天子再次拒絕。
宮中少進新人，她們才是最受益的。
“德妃有何建議？”李翾放下了筆，反問道。
德妃一愣，沒想到天子會反將一軍，若她說不出來，便顯得剛才的話格外不真誠。
“不若從京中世家貴女裡選些貌美端方的進宮。”德妃忙道：“若您有喜歡的，不妨直接給位份就好。”
她自覺這回說的萬無一失，可淑妃和賢妃卻隱隱覺得不妥。
端午宴席便是廣邀京中貴女，名義卻是給兩位皇子選妃——
她們的小心思便有些藏不住了。
“德妃十數年如一日的操勞，如今倒愈發思慮周全。”天子唇角微掀，眼中卻未有笑意。
德妃感覺心跳得厲害極了。
自從大皇子定下親事後，她本該鬆口氣，可又怕自己的急切讓天子不喜。
為何天子提起十多年前？近來她一直做噩夢，不知那樁舊事，天子到底是不是知情……
“你們的意思朕知道了。”李翾語氣波瀾不驚的道：“先退下吧。”
三人惴惴不安的離開。
這一次天子的態度格外不同，難道果真要讓新人進宮？若真如此，她們的“後手”也要儘快安排上了。
晚膳之前，李翾在福寧殿中收到了消息，三妃各自都往家裡遞了書信。
“皇上，可要截書信的內容？”張卓英恭聲問道。
李翾擺了擺手，淡聲道：“不必了。”
左不過是讓家裡安排適齡的姑娘，來宮中備選。
正在此時，小白跑了過來，跳上了天子的膝頭。仰著小臉兒喵喵叫了兩聲，還討好的在天子手邊蹭了蹭。
“想不想你的主人？”李翾神色緩和了不少，溫聲道：“放心，她快來了。”
***
轉眼到了端午宴席這日，宮中空前熱鬨了起來。
這次受到邀請的貴女遠遠超過了上次周太後給長公主選伴讀時的人數，因要給皇子們選妃，且不拘於正妃若有合適的身份低些，亦可作為側妃，故此人格外多。
原本顧昭跟著周太後和長公主可在永壽宮晚些時候再過去，也算是躲懶了。
不知為何，周太後突然對京中的貴女變得感興趣。往日她向來不理後宮中這些瑣事，這次卻主動接見了各府的貴女。
長公主有些坐不住，跟周太後低聲耳語了幾句，便拉著顧昭要去外麵玩。
周太後點點頭，讓顧昭看些長公主，彆傷了自個兒。她自己則是親自看過這些姑娘，挨個在心中琢磨著到底誰是天子的心上人。
雖然長公主情況已經好轉，仍是不喜歡太熱鬨，兩人正欲尋一處清靜的地方時，正碰上江湄來找顧昭。
算起來，江湄和長公主算是有點轉折親戚，若論輩分還要叫長公主一聲表姑，她們以前也是見過麵的。
“臣女江湄見過殿下。”江湄笑盈盈的走了過來，給長公主見禮。
長公主微微頷首，那端方矜持的姿態已頗能唬人。
“阿湄，你來了。”顧昭與江湄很熟了，倒也沒有拘禮，笑著打了招呼。
“昭昭。”
聽江湄叫得親切，長公主那點才端起來的架子頓時蕩然無存。“阿湄？你是昭昭的朋友，也是我的朋友。”
江湄和顧昭不約而同笑出了聲。
三人湊在一處說了會兒話，江湄說起了賽龍舟的盛事，直把長公主給聽住了。她身邊的丫鬟去年陪她看過，講得更加繪聲繪色。
趁著長公主追問時，江湄輕輕拽了下顧昭的衣袖。
“昭昭，過了端午節，我表哥，就是周臨歧要隨軍去西北換防。”兩人走到了一旁的假山處，江湄低聲道：“他有些話想跟你說，托我來請你見一麵。”
當她聽到自己表哥的請求時，竟有種欣慰的感覺，他終於要開竅了。否則他這一走，少則半載，多則一兩年，人家顧昭早就該定親了。
“周小侯爺找我？”顧昭有些奇怪，旋即她想起天子曾經說過的揶揄之語。
“昭昭，你也知道我表哥雖然人冷點了，卻是正人君子。”江湄怕顧昭覺得不妥，忙替周臨歧說好話。“他絕不會做什麼出格之舉，你們隻是偶遇說幾句話罷了。”
再想找今日這樣的機會怕是難了，周臨歧才選擇在宮中見麵。
宮中人多，周臨歧也是時常出入宮廷的，碰上顧昭寒暄兩句，任誰也不挑不出錯來。
若真有什麼誤會，說清楚就好了。
周小侯爺的人品她信得過，更何況他並沒有傷害小黑，顧昭對他是感激的。
“好。”顧昭點點頭，答應了下來。