既然知道那位很會種地的人會來秦國，秦王就不在意了。
至於土豆能在與秦國的戰爭中發揮多少作用，秦王一點都不擔心。土豆隻是小道，重要的是做出了堅守之態的廉頗。
沒有土豆，以秦國後勤空虛而趙國補給線更短的實際情況，廉頗多守一日城，秦國敗退的幾率就高一分。
換句話說，隻要把廉頗換下，讓趙國主動出兵與秦國打野戰，就算趙國的糧草堆積如山也沒用。
趙國和秦國的兵鋒還未正式相交，秦王和範雎、白起已經商議如何讓趙王換下廉頗，如何引誘趙將主動出擊。
他們反複斟酌趙國現在能領兵的人。
白起沉吟許久，道：“趙王親政以後，棄趙奢、廉頗而用田單，可見趙王對老臣老將並不信任。若要選接替廉頗之人，選未在趙惠文王時出仕過的將領最為妥當。”
白起所說的事，是趙王剛親政不久，所自己決定的第一件國政大事。
趙惠文王為當今趙王留下了很深厚的班底，文臣武將如廉頗、趙奢、藺相如等，都是秦王眼睛都饞紅了的大才。
但如今的趙王為了證明自己是個雄主，對趙惠文王留下的班底和趙威後信任的老臣都比較冷漠，更希望提拔隻屬於自己的班底——在其他國君手下乾過活沒關係，隻要沒在他父王手下乾過活，都算是他的班底。
當年樂毅差點滅齊，被齊將田單所阻。樂毅被燕惠王排擠後，出走趙國終老。田單設“火牛陣”，大克燕軍，收複齊國失地。
當今趙王便拿出三個大城池在內的共五十七個城池，換取田單為趙國攻打燕國，之後還立田單為相國。
趙奢強烈反對此事。他勸說道，田單是齊人，攻打燕國壯大趙國，趙國就會成為齊國的威脅，所以田單絕不會儘心儘力為趙國賣命。且趙國有他和廉頗等忠於趙國的優秀將領，由他們帶兵去攻打燕國綽綽有餘。棄用趙國自己的大將而用齊將，這無異於“覆軍殺將”，會破壞趙國的士氣。
但趙王和輔政的平原君都無視了趙奢的反對。
田單入趙後果然消極怠工，老死之前隻為趙國攻打下三座小城池。
趙王如此愚蠢的舉動，很好地體現了他人性中的弱點——英明且不相信他才華的父王是他很深的心理陰影，所以他更信任沒有在父王手下做官的人。他認為這提拔這樣的人才，才能顯示出他的本事。
“趙奢曾多次成為我秦國的威脅，趙王親政後卻對其逐漸冷淡。但趙王並非不知道趙奢的能耐，隻是不願意重用趙惠文王的老臣。恐怕他吃過苦頭之後，才會醒悟。”範雎捋了捋胡須，嗤笑道，“武安君言之有理，臣以為，趙王既要用沒出仕過的人，又要尋找一個不懼怕秦國的人。趙奢的兒子趙括不就很合適？”
白起眼中閃過一抹嘲笑：“那有名的馬服子？確實很合適。”
秦王猶豫：“馬服子年輕氣盛，若他領軍，確實最為合適。隻是馬服子資曆尚淺，趙王怎麼會讓一個從未上過戰場的人擔此重任？”
範雎拱手道：“君上，此事交給臣。廉頗想要堅守不出，肯定會且戰且退。待廉頗戰場失利幾次，臣保證讓趙王用馬服子換下廉頗！”
秦王十分信任範雎，溫言道：“寡人相信先生，先生且去做，需要什麼，不需問過寡人，可直接支取。”
範雎受命。
白起道：“末將會裝病。待趙王用馬服子換下廉頗後，立刻星夜兼程前往上黨。”
秦王道：“寡人會嚴令軍中保守秘密，違令者斬。將軍放心。”
範雎看著秦王對白起的重視，心中略有些警惕。
不過白起表現得十分恭敬，範雎心裡稍稍舒服一些，將警惕暫時放下。
子楚默默在一旁旁觀著一切，心中若有所思。
範雎和白起告退後，秦王才將子楚召到身前，問道：“你可看懂了什麼？”
子楚知道祖父終於開始看重他了，心中十分激動：“戰爭一事，不僅在戰場上。在戰爭開始之前，勝率恐怕就已經決定了三四分了。”
秦王微微頷首，繼續問道：“還有呢？”
子楚想了想，隱瞞自己對範雎和白起可能不合的猜測，道：“其他就看不出什麼了。”
秦王並未失望，道：“寡人雖命你拜呂不韋為師，但呂不韋眼界遠不如先生，你可多向先生請教。”
子楚激動不已：“謝君上！”
秦王把範雎護得緊，他肯讓子楚去向範雎請教，便是認可子楚為繼承人了。
秦王又詢問了一番子楚平日的功課，關切了一下子楚的生活後，才讓子楚離開。
子楚離開之後，已經告退的範雎從一側帷幕中走出來。
沒有外人在，範雎在秦王麵前自在許多：“君上，為何突然看中公子子楚了？”
秦王臉上的笑容也自然許多。他親昵地拍著旁邊，讓範雎與他同坐：“看到他殫精竭慮的模樣，寡人想起了自己在燕國為質時的情形。”
待範雎坐下後，秦王親自為範雎斟蜜水，然後繼續笑道：“他前途未卜，還想著與大才結交，並且……”
秦王說不下去了，笑得直不起腰。
範雎幫秦王順背，也笑道：“並且偷偷與摯友結成親家？這子楚啊，是否太不擇手段了一些？恐怕朱襄得知此事，會生他的氣。”
秦王擦了擦笑出的眼淚，道：“寡人真想看到那朱襄得知此事生氣後，子楚要如何應對。”
看著自己的王如老頑童一般促狹，範雎也忍不住笑出聲：“臣一定好好盯著公子子楚，若發生了有意思的事，立刻就來報告君上。”
兩位既是君臣又是摯友的人，非常惡劣地笑了好一會兒，才開始說正事。
“寡人原本擔心子楚被呂不韋所挾持，看來子楚比寡人想象中更有本事。安國君平庸，有子楚在，寡人總算放心一些了。”秦王想起自己出色的太子，不由歎氣。
出色的太子沒能活過他，秦王每當想到此事，心中就十分遺憾。
看到隔壁趙國，趙國先太子也是沒能活過趙惠文王，結果讓無能的太子丹繼位，秦王就更憂慮了。如果安國君成為第二個趙王該如何是好？
還好安國君雖令他不滿意，處事也比趙王還是強不少。而見到子楚像年輕時的他，秦王更放心了。
“我老了，先生也老了，不能一直看著後人。子楚和朱襄都年輕，說不定會成為第二個你和我。”秦王直抒胸臆道，“先生啊，你要好好教導子楚。待朱襄來秦國後，你也要好好教導朱襄。讓子楚和朱襄成為第二個你和我。”
範雎眼眶有些發熱，他哽咽道：“是，君上放心。”
範雎想，他上半輩子遭遇的困難，一定都是為了和君上相遇而鋪墊的磨難。
君臣二人含情脈脈地對視，伺候的宮人抬起頭瞅了一眼，然後迅速垂下腦袋，悄悄搓著自己胳膊上生出的雞皮疙瘩。
來了來了，君上和相國又開始互訴衷腸了！
……
上黨郡，王齕得到秦王的命令後鬆了一口氣，拔營認認真真攻打上黨，準備打完上黨就給廉頗一下狠的。
他隻需要做出凶狠地壓製趙軍的姿態，讓趙國國內以為廉頗是膽小避戰，剩下的就看應侯和武安君了。
邯鄲，秋收已經結束，但這次冬小麥沒能及時種上。
一年兩熟黍麥輪作需要大量勞動力，還需要足夠的肥料增補土地的肥力。現在邯鄲人口稀少，沒有足夠的人力來種植冬小麥。
朱襄故技重施，希望貴族能派遣門客和私兵幫忙。但冬季嚴寒，施肥和耕地比收割也要臟累許多，這次就算荀子也出馬了，仍舊沒能勸動貴族。
貴族的門客幾乎都是士子，士子也是低等貴族，和平民地位完全不同。讓士子幫忙收割已經讓士子被折辱過一次，讓他們耕地施肥澆水，那就恐怕要氣得一些士子自殺了。
現在士子的氣性都挺大的。
朱襄無奈，隻好增加土豆的種植麵積。
土豆就算不精細種植，隻是發芽後埋進土裡，也能有些收獲，總比什麼都不種好。
可正當朱襄推廣土豆種植時，卻被趙國官吏告了。因為土豆有毒，朱襄推廣土豆是用毒物擠占良田，對趙國有害。
趙國官吏認為，應該在田間種植牧草。這樣既能支援前線，又能肥地，來年的黍稷才會獲得豐收。
趙國不缺乏了解農事的官吏。這個官吏的狀告得到了了解農事的官吏一致認可。
他們都認為朱襄空有會種田的名聲，其實隻是一個沽名釣譽之人。他欺騙了農人，賺取了良好的名聲，隻是為了求得更大的官做。
現在朱襄終於露出了馬腳，居然用毒物擠占良田，影響趙國接下來的收成，浪費趙國良田的肥力。這樣隻知道為自己攬名聲，而危害趙國利益的人，應該被處死！
朝堂上下都在抨擊朱襄，趙王認為言之有理。
看在藺相如和在前線征戰的廉頗的份上，且趙王已經知道朱襄是秦國質子的舅父，若殺了朱襄，趙王一時半會兒想不到讓誰去收養秦國質子，所以放過了朱襄，隻讓朱襄出錢贖罪，沒有懲罰朱襄。
藺相如差點氣得吐血，要進宮與趙王理論。
朱襄勸住了藺相如。
“他們說得沒錯，如果不在乎這些平民的死活，平民確實應該種能喂飽戰馬的牧草，而不是種會消耗肥力且不能喂馬的土豆。”朱襄沉聲道，“而且我的名聲已經引起了朝中貴族的嫉妒和警惕。藺公若去找趙王辯解，恐怕他們會更加厭惡我。”
朱襄釋然地笑道：“我能做的都做了，民眾也已經悄悄種好了可供果腹的土豆。就這樣吧，再鬨下去，我擔心他們會禁止民眾種植土豆，命令平民把有毒的土豆都拔了。”
藺相如沉默了許久，老淚縱橫：“朱襄，待政兒離開趙國的時候，你也一同離開。政兒是秦國宗室，他比我更能護住你。”
藺相如死心了。
這樣的趙國，根本不配擁有朱襄！
“秦國也不一定好到哪去。”朱襄卻十分消極，“秦國也有貴族，也不一定在乎平民的死活。他們也或許更樂意平民在良田裡種牧草，而不是種救荒的糧食。”
“唉。”藺相如拍了拍朱襄的肩膀，將想說的話咽下去，轉移話題道，“我來出錢。”
朱襄雖然很想拒絕，但最終他還是接受了藺相如的好意。
趙王讓他出千金贖罪。他就算把政兒的私房錢賣了，也湊不夠這麼多錢。
不過朱襄也湊了八十金出來，這是他能迅速湊到的所有的錢了。除了住的房子、政兒的私房錢和友人贈送的禮物，他能賣的都賣了。
嬴小政抱著朱襄的手臂哭道：“不用給政兒留錢！”
嬴小政再次把父親的玉玦掏出來：“這個賣掉！”
朱襄揉了揉嬴小政的腦袋，道：“不行。政兒的錢留著，以後政兒來養舅父舅母，好不好？”
嬴小政哭得撕心裂肺。
他聽到舅父差點被殺，就害怕得好幾日睡不著。現在家裡的東西都被變賣，屋裡變得空空蕩蕩，嬴小政難過極了。
他好不容易擁有的家，屋裡好多東西上都留有他亂刻亂畫的印跡。全都沒了！
雪也不住垂淚。
一家人好不容易過上了安穩的生活，怎麼突然就變得岌岌可危了？
朱襄哄了嬴小政，又去哄雪，急得自己都來不及鬱悶了。
其實發生這種事，朱襄反而鬆了一口氣。
沉甸甸的重擔壓在他的肩膀上，他想做什麼卻很難做到。現在趙王免了他的官職，也免去了他的責任。雖然這樣隻是逃避，很不高尚，但朱襄確實卸下了精神上的重負。
逃避雖然可恥，但真的很舒服。朱襄本就不是多高尚的聖人。
朱襄需要用千金來買命，藺相如和李牧得知此事後，都趕緊讓人送來黃金。荀子、相和和許明也送來錢財，連清貧的蔡澤都不知道從哪找來十金。
這些就罷了，朋友之間的感情債可以慢慢還。讓好不容易精神重負少了一些的朱襄，精神壓力又大起來的是，附近的農人和小商人不知道從何得知了此事，居然都捧著不多的錢財要幫朱襄贖罪。
朱襄不收，這些人就在晚上悄悄把錢幣包好，從朱襄家的圍牆外扔進去。
朱襄一覺睡醒，牆根處就多了許多錢。
他看著牆根處被扔進來的錢，皺眉沉默許久。
嬴小政抬頭看著舅父眉間的皺紋，感覺舅父好像幾天之內，老了很多很多。
“政兒。”
“嗯？”
朱襄道：“沒什麼。”
朱襄本想對嬴小政說，記住這些人的恩情，以後對他們好一些。
但他沒能說出口。
這些人的恩情是對自己的，不是對政兒的。該還這些情誼的人是自己，不是政兒。
朱襄感覺自己就像是掉進了蜘蛛網裡一樣，他越是掙紮著想要往外跑，就被這些蛛絲束縛得更深。