其實朱襄接受了哪一位的神靈饋贈並不重要。那些傳說中接受了神靈教導, 化身賢臣來輔佐明君的人，也並未說過自己的師承——說了也沒有辦法證明他們沒說謊。
隻要朱襄為秦國所用，秦國就樂得為他宣傳, 用他的名聲奠定秦國一統天下的合法合理性；如果他不能為秦國所用, 就是需要被斬殺的妖孽。
戰國時代尊崇信仰許多鬼神，但各國國君也經常做伐山破廟的事。
範雎詢問子楚，隻是因為好奇。他知道自家君上一定也很好奇。誰不會好奇神靈呢？
長平。
朱襄得到了秦王的準許後, 建造了有鼓風機的手工作坊, 用收繳的趙兵武器鍛造農具。
商朝和西周時代的青銅鑄造技術，為冶鐵技術奠定了深厚的基礎。
從“塊煉法”起步, 早在春秋晚期, 我國就已經發明了鑄鐵冶煉法。戰國時, 鑄鐵冶煉技術已經十分成熟。西方直到十四世紀才使用了水力鼓風機，運用了鑄鐵冶煉法。
春秋末期的楚墓中出土了鐵鋤頭。鐵器都能用作農具了，可見冶鐵在春秋末期就已經發展到了民用的階段。如今的兵卒們的武器自然也都是鐵器, 墨家鍛造鐵器的技術也十分熟練, 不需要朱襄在一旁指手畫腳。
不過國君和一些貴族出身的將領仍舊使用青銅劍。
青銅經過了許多年的時間, 被氧化了之後才是青色, 它被鑄造出來的時候金光閃閃，比黃金還要耀眼。所以青銅劍不僅是武器，也是權力和地位的象征。
青銅雖然柔韌度稍差, 出品率也不如鐵器, 但很堅硬。戰國時的武器沿用了青銅時代的模樣, 基本都是寬劍。在劍的形態下, 鐵器比青銅器優勢不大。所以將領在戰場上使用青銅劍，不會影響他們的戰鬥力。
秦王同意將趙國兵卒的武器熔煉成農具時，將伯夫砍斷趙括的鐵刀沒收了。
他一把年紀了, 天天摸著那一把模樣十分質樸的鐵刀，東揮揮，西舞舞，還真像那麼一回事。
朱襄猜測，秦王年輕時候估計還是比較能打的。
相和帶著墨家弟子迅速鑄造了一批鐵鋤頭和鐵犁頭。
許明帶來的人在農具製造方麵不輸墨家。他們砍伐木頭做成農具木製的部分，與鐵鋤頭和鐵犁頭組合，把朱襄曾經告訴過他們的寬麵鋤頭和曲轅犁都做了出來。
雖然沒有耕牛，但趙軍還剩下不少馬匹。有些受傷的瘸腿馬不能再打仗，正好用來耕種。
或許馬也能感受到自己沒有打仗價值之後，要活下去就隻能當“耕馬”。以前它們脾氣很差，遇到非主人的兵卒，還會去咬彆人的衣服。現在它們都老老實實，耕田的步伐十分穩重。
當第一批鐵製農具打造出來時，朱襄帶來的土豆已經育完種，可以播種了。
他們將地裡的土塊挖起，堆成高高的田埂。一群趙國兵卒仍舊穿著他們破爛的、幾個月沒有換的衣服，拿著鐵鋤頭在地裡勤勞地翻地。
翻著翻著，他們就翻出了帶著布片的人骨頭。
這一片地在秦國到來之前，就是魏國、趙國、韓國爭奪的戰略要地。稍稍把土層挖深一些，就能挖到不知道是哪個年代的人骨頭。
趙兵已經習以為常。
他們把骨頭翻出了地麵，繼續翻地。
翻完地之後，他們將骨頭敲碎，在地麵上放了一層枯草，將枯草點燃。
枯草燃儘後，骨頭也被燒脆了。他們又翻了一次地，將地麵的灰燼和人骨頭碎片埋入土中，正好肥地。
這一片荒野浸透了兵卒和流民的屍水，十分肥沃，但病菌也很多。先燒一遍再種地，可以減少部分不利於土豆生長的病菌真菌蔓延。
這是第一層消毒。
開始播種土豆的時候，種坑裡被撒上生石灰。
朱襄在帶著人漫山遍野挖煤的時候，也挖了不少石灰礦，燒製出許多生石灰。雖然沒有弄出水泥，但生石灰還能用於種地，兼有“農藥”和“肥料”的功能。
田地裡撒多少生石灰很有講究，少了沒作用，多了會“燒”種子。雖然沒有儀器分析土壤成分，但觀察土壤和融化在水中的土壤的顏色，觀察土壤上生長的植被，再嘗一嘗……朱襄就能大致掌握這些土壤的成分，判斷出該撒多少生石灰。
朱襄不僅告訴耕田的趙兵需要撒多少生石灰，還將自己判斷土壤的經驗絮絮叨叨教給趙兵。
趙兵中還沒死絕的將領很無奈。他們認為朱襄說的東西太深奧，愚昧無知的兵卒怎麼可能聽得懂？
還在裝白起的幕僚的秦王也這麼想。
幾日之後，有年紀較大的趙兵自行判斷出需要生石灰的數量，然後詢問朱襄。朱襄認可了幾次之後，將這些老兵卒派出，讓他們分擔了生石灰的播撒工作。
趙兵在這段時間又死了幾千人。
生病死的，傷勢過重死的，現在還剩下十五萬人左右。農時緊張，三個月的時限也很緊張。即使朱襄相信，秦王肯定會將時間延期，等到土豆豐收那一天才會做決定，但種地也得抓緊時間。朱襄一個人要指導十五萬人，精力和時間都不夠。
分析土壤本來應該是一件很複雜的事。秦王見這麼快就有人學會了朱襄的“絕活”，十分驚訝。
朱襄笑著解釋道：“還有誰能比和土地打了一輩子交道的老農更了解土地？他們本來就有判斷土壤成分的經驗，隻是那些經驗零零散散不成體係。我隻是幫他們梳理了一遍，將他們的經驗轉化成了知識而已。這就像是原本就認識字的人開始研讀文章一樣，當然很迅速。”
秦王深深地看了朱襄一眼，表情莫名。
朱襄不在乎秦王在想什麼，問秦王要不要派一些秦兵接受自己的指導。
“土豆產量很高，但我不建議你們在自有的農田上種土豆。我還帶來了一些比較優良的冬小麥種子，現在正是種植冬小麥的時候。要不要試試我的種子？”朱襄不抱希望地詢問。他以為秦人不會信任他。
秦王沒有做決定，他讓白起將這件事告知將會在這裡屯田種地的秦兵，讓他們自行決定。
白起回稟：“他們都想種朱襄帶來的種子。因為朱襄帶來的種子有限，他們還打了起來，被我用軍令罰了。”
因範雎千裡迢迢送來酒肉和醬料，秦王的飲食大大改善。
他放下澆了肉醬的小米飯，擦了擦胡子上的油：“他們這麼信任朱襄？”
白起道：“能讓趙兵為其殺將的人，他們顯然已經完全聽信了朱襄的名聲。”
秦王咂巴了一下嘴，把嘴裡的味道吞下，捋了捋胡須道：“你相信朱襄的名聲嗎？”
白起道：“我猜測，朱襄的能力，可能比他的名聲更加可怕。”
秦王笑道：“為何要說可怕？”
白起淡然道：“用朱襄者，或許比我的兵鋒，更能輕易戰勝六國。末將請求君上不要讓朱襄回邯鄲。哪怕隻是很小的可能，朱襄也絕不能死。”
秦王笑著搖搖頭：“你隻看到了他的能力，你也要看到他的品德。他敢為政兒與寡人爭執，若將他拘往秦國，危及政兒和朱襄妻的性命，即使有子楚在，他也不會安心為寡人所用。”
說到這，秦王表情變得有些古怪。他的笑容中，似乎夾雜了一些看熱鬨和幸災樂禍的意味。
“如果政兒和朱襄妻遭遇危險，或許他得知子楚的身份後，會更加憤怒。”秦王笑道，“他都敢訓斥寡人不疼愛曾孫了，說不準敢舉著劍刺殺子楚。”
朱襄來到長平後，廉家家丁在廉頗等人的命令下，每日都監督朱襄練劍。
三位長輩為朱襄過於羸弱的實力操碎了心。
白起圍觀了一次朱襄的練劍課程，沒看幾眼，他轉身就走，再也不看朱襄練劍。
白起身為主將，是一個喜怒不形於色的人。但朱襄練劍的模樣實在是太讓人焦躁，他怕多看一眼，就忍不住衝上去把朱襄的劍奪下來，然後狠狠敲打朱襄的腦袋。
如果不是廉家家丁告訴他，朱襄真的很努力很認真地在練劍，他還以為朱襄是用亂來在敷衍廉頗、藺相如、荀況給他布置的功課。
“以朱襄的劍技，公子子楚站在朱襄麵前，他也刺殺不了。”白起道，“君上已經決定讓朱襄回邯鄲？”
秦王笑著頷首：“是。”
白起在心裡歎氣，不再多說。
他能活到六十，早就已經知道什麼時候該說什麼話。
秦兵為了搶奪朱襄帶來的冬小麥良種，差點打起來。趙兵得知此事之後，好好笑話了一場秦兵。
朱襄笑不出來。
隨著天氣逐漸變涼，趙兵生病和傷勢加重的人又變多了。
他雖然帶來了糧食，卻沒有足夠的藥物。
這個時代的人生病大多靠自己扛過去，他就算帶來了藥物，也救不了人。
朱襄想過如何救治傷員。
一些有療效的草藥，高濃度酒精，用石灰和高濃度酒精萃取的大蒜素……他腦子裡確實有許多拯救傷員的知識，卻沒有一個能用。
他從哪找草藥？又如何在糧食都不夠的時候得到大量高濃度酒精？大蒜素的製備也需要酒精，而且大蒜還在西域，沒傳入中原呢！
尋求藥物是完全不可能了。朱襄想從改變環境衛生上來減少生病率和傷員惡化率。
在這個時代，對傷勢的處理多是使用烙鐵，將傷口燙平，止血並燒掉傷口的病菌。但傷口裡麵的病菌無能為力，烙傷也可能產生惡化。
朱襄讓傷員忍著痛用溫開水洗乾淨傷口後再用烙鐵治療，將傷兵傷亡率降低了一些。
趙兵十分感動，對朱襄更加敬重。朱襄卻仍舊很無力。
他本來還想讓趙兵多洗澡，勤換衣服，喝燒開過的水。這樣大部分病灶都能消滅到萌芽階段。
但他隻推動了讓傷員洗乾淨傷口再治療這一件事。
趙兵的衣服隻有一兩套，沒可能勤換衣服；即使挖了煤炭，但煤炭供給生火做飯和冬季取暖都很緊張，哪可能有每天燒熱水的分量；即使有，他們也沒有時間每天燒水洗澡。
秦國人不會做慈善，朱襄帶來的大部分糧草都被收繳，趙兵每日吃的糧食僅能讓他們不餓死。每日繁重的勞動後，他們就累得幾乎動彈不得，倒頭就睡，怎麼可能還有時間洗澡洗衣服？
連生存都是問題時，說什麼注重個人衛生就是個笑話。
朱襄派人及時清理焚燒垃圾，注意水源地的清淨，就已經做到了極限。
身邊的人一個一個死去，每日都要焚燒屍體。
趙兵對朱襄沒有救下這些人心中不會有任何不滿，他們甚至更狂熱地尊敬仰慕朱襄。
隻有朱襄一個人為每日屍體上燃起的火光默哀。
這時候，他隻有去與秦王貧一貧嘴，偷看努力保持麵無表情的武安君那震顫的眼神和抽搐的嘴角，才能讓自己開心一下了。
或許是把武安君刺激過頭了，白起終於忍不住，借著朱襄去農田巡邏時，找到朱襄單獨聊天。
他們站在有高低差的小湖泊前聊天。護衛站在稍遠的地方巡邏，他們隻要稍稍壓低聲音，嘩嘩的水聲就能遮掩住他們的話語聲。
白起開門見山道：“你對秦王太過無無禮。雖然秦王現在縱容你，但這很危險。”
朱襄很驚訝白起居然會好心地告誡他。
他看出白起很擅長明哲保身，他以為白起會不多管閒事，沉默地看著自己作死呢。
白起以為朱襄的驚訝，是對自己所說的話的驚訝，他繼續道：“各國國君求士的時候都許諾了很多好處。但他們想處死大臣的時候，任何功勞和任何許諾都沒有用處。”
朱襄愣愣地看著白起。
他發現，白起不僅是勸他，也是在說白起自己。
“我知道。”朱襄道，“我知道這個世代，人命如草芥。在國君眼中，我們這樣的庶民哪怕成了近臣，也想殺就殺，和奴隸沒區彆。”
他撿起一塊小石頭，朝著湖麵旋去。
小石頭在湖麵上跳躍了三次，落入了水中。
“趙惠文王在位時，曾經非常喜歡看擊劍。養了三千餘名劍客，每日擊劍而死的人有百餘人。莊子用天子之劍、諸侯之劍、庶民之劍來勸說趙惠文王，趙惠文王聽從了，然後那三千餘名劍客都自殺了。”朱襄笑道，“嗬，自殺。”
趙惠文王想要看人舞劍，這些劍客每日就死傷百餘人供趙惠文王取樂；趙惠文王要當仁君明君了，這些劍客就都自殺了。
“世上沒有人認為這件事有什麼不對，他們都稱讚趙惠文王。”朱襄道，“沒有人在乎那三千餘名劍客是否無辜，沒有人在乎他們的命。”
白起也知道這件事。他當時聽聞的時候，也沒想趙惠文王，而是在想那自殺的三千餘名劍客，很可惜。
白起不是多看重庶民。他一點都不看重彆國的庶民。他隻是認為這件事很傻。
能給趙王表演擊劍的人，一定都是很出色的劍客。這些人編入軍隊為趙國征戰不是對趙國更有利嗎？
那時白起的閱曆還不夠。後來他才知道，在秦國之外，庶人很難在軍中出人頭地。
後來他又知道，庶人在秦國即使出人頭地，地位和那些天生貴族也完全不一樣。
朱襄道：“武安君，我看過許多史書。被國君猜忌的大臣，有姓有氏的大多能逃入他國，而出身低微的大臣隻能自儘伏誅。”
白起平靜道：“若是在秦國，即便是出身較高的大臣，君上若要他死，也隻能死。”
朱襄道：“比如商君嗎？”
白起點頭。
朱襄問道：“我不是挑撥離間。如果秦王要殺你，你也隻能認罪伏誅？”
白起瞥了朱襄一眼，道：“我逃不出秦國。”
朱襄一屁股坐到湖邊，道：“是啊，所以武安君在得知相國的惡意和秦王的偏心之後，隻能默默忍受，連掙紮都不掙紮一下。武安君看得通透。”
白起沒有回答。
他發現自己還是小看了朱襄。朱襄與他一樣，也看得很通透。
白起在得知範雎對他生出間隙，秦王又過分偏袒範雎之後，心中很悲哀。但他什麼都沒做，也沒打算做。
在秦國做官，他身家性命都係於秦王的好惡上。秦王要讓他當武安君，他就是武安君；秦王要把他貶為庶民，他就隻能當庶民；秦王若想讓他死，他即使功勞再多，即使沒有犯任何錯誤，都隻能死。
他做了掙紮的事，反而會引起秦王厭惡。
這樣安靜地看著秦王做決定，繼續沉穩又兢兢業業地為秦王做事，才是取得一線生機的最優解。