吉嬪抿了抿手爐上的穗子，“我更是她額娘的奴才。”
廿廿由著月桂替她更衣，望著鏡子問，“華妃呢？”
廿廿做主叫四公主跟著華妃住去了，這會子四公主自然是應該跟著華妃一同行走的。
吉嬪搖搖頭，“華妃先前來坐了一會子，就不耐寒風，這便回去了。我瞧著她氣色是不好，冷風一吹，整張臉都跟金紙似的。”
廿廿點頭，“既沒有華妃跟著攪和著，那便由得她們小的兩個嘀咕著，倒也無妨。”
吉嬪親自走上來幫著月桂將廿廿的衣襟抻平了，不叫有褶皺，“你這衣裳的緞子用得薄了些，一坐自然打褶兒，該用厚的，才能沉得住這些冬日裡的厚衣裳。”
廿廿含笑點頭，“姐姐眼睛就是犀利，什麼都瞞不住你。今明兩年是兩位公主下嫁，內務府緞庫裡存的絲緞我便忖著可著給二位公主陪送吧，我暫且用點兒薄的替替就是了。終歸我多起來抻平也就是了，不打緊的。”
廿廿說著含笑眨眼道，“反正我是皇後，便是我一身的油漬麻花兒，卻誰也不敢笑話我不是？”
吉嬪歎口氣，“虧你還將四公主也算在內了，我瞧著她從未有一日將你看做額娘吧？”
廿廿倒笑，“她看不看的，無所謂。我既是皇後，那能叫她風風光光出嫁，那便也是我自己個兒的臉麵。我不是為她，我為的是自己，為的是皇上，為的是咱們大清皇家的體統罷了。”
吉嬪便也點頭，“也是。叫四公主趕緊下嫁了，這宮裡便也安靜了。要不然咱們還得分一瓣兒心去小心著她去。”
廿廿也是點頭，“……這些年，辛苦諴妃姐姐了。”
吉嬪也是歎息，“咱們又何嘗想如此呢？誰讓她是孝淑皇後的閨女，從小兒就受她額娘的熏陶，脾氣秉性是越長越像她額娘了。每年她忌辰我都得燒兩柱香，謝謝老天爺早早兒帶她走了。若她還活著，我真不敢想這後宮會變成什麼樣兒，咱們又過的是何樣的日子。”
廿廿故意做鬼臉，“誰說我就是個好相與的皇後呢？這後宮裡的規矩，我的手指頭縫兒裡可也是半點兒都不鬆。”
吉嬪輕啐一聲，“我沒忘了你是個狼家的格格！你自有你的手腕兒，可你不坑害人去不是！倒是你都是皇後了，卻還有人敢在你頭上動土……”
廿廿明白吉嬪說的是什麼事兒。
“……在我頭上動土不要緊，咱們有事兒說事兒就是。我心下當真難過的，倒是在我頭上動土的人，偏偏是我鈕祜祿氏的族人。我好歹從小兒就看透他們了，偏是我阿瑪心善，總舍不得一巴掌扇回去。”
“多少回我也與二弟授意過，既然那明安可以借公事陷害我阿瑪，我阿瑪何嘗不能以其人之道還治其人之身？可是我阿瑪都說算了，說是一家子人，反抗回去倒叫人笑話。”
吉嬪點頭，握了握廿廿的手，“你家老侯爺，真是個好人。”
“我還記著開春兒的時候，你們家那位明公爺剛繼任步軍統領吧，皇上就查過一次步軍統領衙門裡各位職官擅自用公家布甲給自己當長隨的事兒。那明公爺剛上任，就敢擅用四人；連那右翼總兵國霖，更是私用步甲十三名……唯有你阿瑪一個都沒用過。”
“越是小事，越能看出人品高下。本衙門的提督，便連這點兒牙縫兒裡的便宜都要占，若遇大事，還指不定如何貪婪去。”
廿廿便也輕歎一聲，“……就因為那件事，原本步軍營左翼尉岐山也獲罪，革職賞給粘竿處拜唐阿了。還是我阿瑪保奏，說岐山在左翼兵營資曆深厚，而我阿瑪說他自己於左翼總兵任上還有些生疏，故此還需要岐山協助，故此皇上才開恩，又賞還岐山左翼尉之職。”
“可是這回，這左翼尉岐山卻肯與明安一起，聯名參奏我阿瑪……”
吉嬪不由得眯眼，“雖然眼下還都是小事兒，可是我瞧著你們家這位明公爺越來越是個禍害……他這麼幾次三番地陷害老侯爺，便是老侯爺仁義，可是這卻反倒可能會讓那明公爺越來越變本加厲。”
“依我看，你們家這位明公爺，當真不能再留著了。他終究不是外人，所以他給你造成的傷害，反倒可能是心腹之痛……”
廿廿也是深深吸一口氣，“是啊，既然是心腹之痛，便長痛不如短痛。”
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已是到了年下，每年年底宮中照例都要在中正殿處做佛事，行“打鬼”之典。
中正殿在紫禁城西北角兒，為一處獨立的宮區，內裡多處供奉多位佛家神祗：中正殿主殿供奉無量壽佛，寶華殿供奉釋迦摩尼佛，梵宗樓供奉文殊菩薩和大威德布畏金剛，雨花閣則供奉密宗壇城……可說這裡集合了漢地、草原和雪域的各派神佛。
中正殿所設的“中正殿念經處”，總管宮中各處的佛事，以及佛像鑄造、佛畫繪製等。
因中正殿與重華宮和西花園挨著近，婉貴太妃便跟廿廿商量著，想要回重華宮看看，以表達對先帝的思念之情。去了重華宮之後，一就手兒也就到中正殿拈香了。
為了這年底、年初的兩件事，廿廿親自到中正殿去瞧瞧。畢竟婉貴太妃已是就要九十歲的老人家了，廿廿不想出半點的紕漏去，唯有自己親自來看看才能放心。
廿廿的鳳轎到了中正殿前，四喜正待親自進門兒去宣告一聲兒，倒叫廿廿給攔住了。
“此處供奉神佛，我便是皇後，也不該驚擾佛家安寧。”
四喜這才住了，親自扶著廿廿往裡走。
廿廿不擺中宮的尊儀倒也罷了，可是這都進門兒了，竟然都沒人前來行禮——不是中正殿的人不懂規矩，而是廿廿一行都走進來了，門口兒竟壓根兒就沒有個看見的人！
廿廿都不由得皺眉，“門上的人哪兒去了？”
中正殿門口的太監值房是空的，就連護軍的值房竟然也是空的！
“必定是偷懶了……”四喜道，“奴才去逮他們去！”
這院子裡較之宮中其他處更為清靜，廿廿遠遠地聽見些動靜，不由得伸手攔住了四喜，“彆忙，咱們自己過去瞧瞧。”