秦知律隨手翻出紙筆, 寫下2122、2130和2138年的12月22日。
“從左到右, 這些依次是於深撿到你的時間、你被孤兒院正式登記的時間，和離開這裡的時間。”
“如果以2122年出生來推算，你今年本該是26歲，但在擺渡車遇襲後, 大腦對你做過全麵檢測, 你的生理年齡確實隻有18歲左右。也就是說，當你和於深的時間同時加速, 他的身體衰老，而你卻沒受到任何影響，仍然是剛出生的嬰兒。”
筆尖在紙上停頓, 他意味深長道：“根據經驗, 不受異能影響的人，往往是能力的發起者。”
安隅正笨拙地用電腦搜索其他孩子的檔案, 輕問道：“所以您是想說，當年是我推動了自己和於深的時間加速？可當年我隻是個嬰兒, 為什麼會突然發動異能？”
“沒有人能徹底揭開過往。”秦知律走到半敞開的門旁, 看著外麵的風雪低聲道：“不久前，你在擺渡車上因為突然遭受基因感染而觸發了空間能力。2122是大災厄的第一年, 也許嬰兒時期的你也在承受著某種痛苦或恐懼, 被動地觸發了時間加速, 帶你迅速逃離那段難捱的時光。”
安隅聞言下意識地看向左手背的傷口。
鏡裂嘈雜之時, 他感受到莫名而深重的痛苦，而也在那一刻, 傷口止血的速度錯覺般地加快了。
秦知律忽然問道：“你新覺醒的第二個能力，和時間加速有關嗎？”
安隅頓了頓，“無關。”
真要說, 那倒更像是剛好反過來——詩人說過，記憶回溯是推動其他人的時間倒流，隻不過是精神層麵。
秦知律思忖道：“其實世上本來沒有時間。人們發現細胞會老去，花朵會枯萎，食物會腐敗，放在一起的兩種物質會逐漸融合，任何規整有序的事物都在向混亂發展，也就是所謂的熵增。人們便創造了時間這個概念，用它記錄熵增的過程。理論上，如果沒有外力乾擾，熵增不可逆轉，因此時間也不會倒流。可是，你的基因熵曾經從0.2衰減回0。”
安隅抬眸，“您究竟想說什麼？”
秦知律凝視著他，“如果你真的有操控時間的能力，那或許不僅僅是加速，也許有一天，你能讓時間倒退，也能讓混亂逆行。”
安隅立即道：“這不可能。”
“對普通人而言確實不可能。時間是一條單向流淌的河流，常人投身其中，隻能任其衝淌。但你不同——也許，你從未踏入那條河流。”
似曾相識的比喻……
安隅愣了愣，“您認識詩人嗎？”
“詩人？”秦知律思考了一會兒，“你是說教堂的眼嗎？他似乎不太喜歡我。”
安隅有些驚訝，“為什麼？”
秦知律搖了下頭，“他天然地能夠親和所有人，但唯獨回避我。不知道原因，也沒必要深究。”
“詩人總是很神秘。”安隅輸入最後一串ID，看著屏幕上彈出的記錄說道：“果然，孤兒院已經十年沒有新入院記錄了。今天我們在食堂遇到的所有人都是在2139年之前來的，從外觀上看，他們的年齡似乎也都停在了2139年之前。”
“時空停滯不算罕見的失序現象。”秦知律點頭，又問道：“最後一條入院記錄是什麼時候？”
安隅無聲地歎了口氣。
“2138年12月22日，就是我辦出院手續那天剛好在辦入院的那個孩子，他是最後一個。”
“也就是說，在你離開後，這裡立即陷入了異常。”
安隅很不想承認，但他隻能點頭。
秦知律問，“既然如此，這裡的孩子應該都和你在孤兒院期間有時間重疊，有沒有什麼印象深刻的人？”
安隅搖頭，“我沒關注過彆人。”
“那有沒有人頻繁向你提起一些名字？”秦知律循循善誘，“總有一些人的存在感比彆人強吧。”
“長官。”安隅小聲說，“根本就不會有人頻繁和我說話。”
“……”
“從小到大，隻有淩秋總是主動來找我聊天。”安隅平靜地回憶道：“他常說，認識他是我三生有幸。”
秦知律點頭，“確實。”
耳機裡突然響起提示音，帕特上線說道：“各位，我發現了空氣牆。”
頻道裡傳來輕輕敲擊玻璃的聲音，帕特一邊摸索著一邊說道：“我們在孤兒院最外圈的四個角上，似乎隻能沿著外圈行動，如果試圖向裡走就會遇到空氣牆。視覺上看不到，但如果觸碰就能感知到它的質地，像一塊玻璃。”
風間天宇立即問道：“最外圈的可活動區域有多寬？”
“天上的鏡子監控被分割成了小格子，外圈可活動的，就是一個小格子的寬度。”
安隅輕聲說，“我記得鏡子監控是七排七列。”
“是的，所以推測孤兒院可以分成四個圈子，逐漸向內縮小，第四圈隻有中心的一格。”帕特停頓了下，“多年的任務直覺告訴我，超畸體就藏在最中心的那一格。”
*
天已經黑了。
夜晚的風雪更加喧囂，紛紛揚揚的雪沙幾乎讓人睜不開眼。安隅身上那件破布袋子灌滿了風，他凍得直哆嗦，埋頭抱緊了自己，在風雪中艱難地邁步。
兩隻漆黑光亮的觸手忽然從一旁搭過來，攬在他的肩膀上纏了一圈，又向下一圈接一圈地繞，一直到小腹，把他上半身完全包裹起來。
那些觸手收緊，底下很快就蓄起體溫，也隔絕了冰冷的風雪。
秦知律在風雪中的步伐仍然很穩，“比利沒有讓你買一件高分子材質的衣服嗎？可以偽裝成低保服的款式，又能同時抵禦極端天氣。”
“我在商店見到過，好貴，要十萬塊。”安隅說著，連續打了兩個噴嚏。
環繞著他的觸手收得更緊了一點。
他一邊努力維持平衡一邊瞟著長官。
秦知律表達了53區章魚的基因。考慮到孤兒院的孩子都比較矮小，基因熵也低，為了不讓自己看起來太強大，他保留人類的手腳，隻隨意地長出十幾根觸手意思了一下。
那些用來意思意思的觸手是從風衣下擺鑽出來的。不知是否安隅錯覺，他覺得這種半畸變形態的長官有點像那個貴得離譜的玩偶。
秦知律手上戴著一副白色手套，是檔案室儲物櫃裡找到的，臟舊的棉布料和他的氣質格格不入。
他問道：“去哪裡？”
安隅道：“活動室，應該離這裡不遠。”
高畸變風險孤兒院食物供給很匱乏，也沒學校可上，但是設有幾間小小的閱讀室和活動室，給久居於此的孩子們提供了一些看書娛樂的空間。
閱讀室會不定時更新一些報刊，這裡的孩子都渴望著外麵的世界，因此經常泡在那裡。但一牆之隔的活動室卻很少有人使用——飯都吃不飽的人不會想著運動，更彆提擺弄那些高雅而無用的樂器了。
但在安隅少有的清醒時間裡，他最喜歡去活動室。
孤兒院的日子其實很讓人緊張，每次沉睡醒來，剛混臉熟的孤兒就已經被放出去了，連收保護糧的霸淩者都換過人。安隅每次醒來的第一件事就是搞清楚新的生存規則和惹不起的人。這樣的生存壓力讓他從小就很焦慮，管理老師希望他多出去走走，因此他常到活動室找個牆角一貓，這個沒人的黑暗角落給了他無窮的安全感。
活動室似乎比記憶中小了一些。這裡的燈依舊年久失修，木地板踏上去會發出陳舊的嘎吱聲。
從窗外透進來的昏暗的月光是唯一的光源，照著堆在牆角的幾個臟皮球和一把木吉他。
秦知律的觸手從安隅身上撤退，隨手撿起那把木吉他，“明早再去食堂碰一次陳念。”
安隅點頭，“嗯。”
隔壁傳來孩子的說話聲，他順著窗口往外看，窗外的雪地上投著一道明亮的燈光。
一牆之隔，一邊是孤兒院最溫暖熱鬨的地方，一邊是被遺忘的昏暗角落，這樣的對比幾乎貫穿了安隅對孤兒院的全部記憶。
秦知律收起觸手，隨性地坐在地上。木吉他搭著他的腿，他的左手隔著手套虛攥著那弦板。