陽光溫暖和煦，灑在閱讀室前的水泥台上。
“荊哥，我先走了啊，思思等我呢。”
他尋著聲音轉過頭，看到了陳念。
陳念套著孤兒院發的薄棉服，手裡抓著一份報紙，一邊倒退著小跑一邊衝他揮手，“協管老師，上任一百天快樂！”
協管老師是孤兒院冰冷的規則與那些鮮活的孩子之間的一座橋梁，負責向上協調資源，幫孩子解決細碎小事，也要隨時洞察大家的身體變化，及時反映異常。
安隅低下頭，看著自己身上的協管老師製服。
牆上掛著的時鐘映出他的臉——他的長相沒有變，但卻代入了白荊的身份。
現在是2138年12月25日，白荊觀察期滿後主動留下擔任協管老師的第100天，也是孤兒院出事的前一天。
他手裡拿著一塊壓縮餅乾，餅乾上用蒸豌豆嵌著“荊哥”兩個字和一個歪歪扭扭的笑臉，那是陳念剛才送給他的上任百天禮物。
白荊和陳念其實沒有太深的淵源，一起吃過幾頓飯而已。但陳念是個有著舊派的儀式感的家夥——雖然平時話不多，但在白荊轉入D區後，常常收到彆人替他捎來的字條，有時隨便寫著幾句心情，有時抄幾句報紙，還有時隻是一個歪歪扭扭的笑臉。
日子久了，白荊就把A區那個比自己小幾歲的男孩看成親弟弟，是他在孤兒院的第一個親人。
陳念跑進了閱讀室，安隅捏著手裡那塊餅乾，突然產生了一種前所未有的幸福感——這種感覺他從未體驗過，也不屬於他，而屬於白荊。
那是一種看著想要守護的人過得幸福的滿足。
這一刻他腦子裡冒出來的想法是，哪怕要為此錯過今年軍部的選拔考試，隻要能看著陳念和思思順利出院，也很知足了。
當晚，厄運降臨。
院裡大批孩子突然開啟畸變，白荊套著防護服衝進A區睡巢沒找到人，又一路狂奔到閱讀室裡，直到看見陳念和思思一起趴在桌上熟睡著，才算是鬆了口氣。
可緊接著，他就感到不妙——思思臉色慘白得像鬼，而陳念則在睡夢中露出平和得近乎詭異的微笑，他攥著一支蠟燭，從窗外打進來的風吹得燭焰瘋狂亂跳，但卻就是熄不滅，燃燒了半夜的蠟燭上沒有一滴燭淚，也仿佛從未縮短半分。
“陳念！”他吼著陳念的名字想把蠟燭從他手中拿出來，但戴著防護手套的手還沒碰到那根蠟燭，終端就開始瘋狂報警。
“警告！前方畸種基因熵8429、1016，持續上升中！”
外麵突然響起一串腳步，另一個管理老師喊道：“白荊！這邊有沒有發現畸變者？”
電光石火的一瞬間，白荊關掉了終端的聲音。
門被推開時，他正攥著陳念手中的蠟燭，從門口的角度看去，就像是他拿著蠟燭在觀察桌上的人。
他扭過頭壓低聲道：“這兩個沒事，隻是睡著了。”
同事問，“終端沒有報警吧？”
“沒有。”白荊揚了揚終端，“但是機器不一定準，我剛才肉眼觀察了半天，也沒發現畸變特征。”
“那就好，跟我再去活動室看看。”
“走。”
……
遠去的嘈雜聲一點點重新灌回耳朵，伴隨著心臟的抽搐感，安隅一下子睜開了眼。
意識從白鏡中抽脫之際，一個陌生而熟悉的聲音在他耳邊悲涼道：“謊言出口的一瞬間，我的人類信仰萬劫不複。可決心要守護之人，又怎能輕易拋下。”
“安隅！”
“安隅！”
安隅猛地睜開眼，風間天宇和蔣梟正大喊著他的名字。
腦袋裡傳來碾碎般的劇痛，心臟像被一隻大手緊緊攥著。他下意識看向終端——生命值54%。
他一個激靈，徹底清醒過來，“我走神了多久？”
秦知律站在麵前凝視著他，“隻有幾秒鐘。”
風間天宇周身繚繞著一團團圓形的光點，那些光點毛茸茸的，像一株株迎風飄揚的蒲公英種子，正源源不斷地湧入安隅的身體。
終端上，生命值從54%緩緩回升到56%。
“剛才你的生命值瞬間跳到50%警戒線，還好風間反應快。”蔣梟擔憂地看著他，“你怎麼了？頭疼？”
安隅一手摁著耳朵，“吵。”
醒來後，嘈雜聲迅速減弱，但卻沒有徹底消失，就像一個極小分貝的背景音，永遠地留在了他的腦海裡。
終端顯示精神力未曾波動，但他此刻被吵得很煩躁，在看到生命值數字後，那種煩躁又混上了不安。
安隅盯著緩緩上升的生命值，心裡突然鑽出了一絲不耐煩。
在那一瞬間，腦海中突然又響起指針錯亂走字的聲音，在眾人的注視下，生命值從56%直接跳到了80%，停頓片刻，才又恢複了之前的速度。
蔣梟愣住，難以置信地看向風間，“你們純治療係竟然能控製能力到這種地步？”
風間也愣著，“不是我……”
秦知律忽然開口，“時間加速了。”
他的聲音平靜而篤定，凝視著安隅道：“一瞬間的自我時間加速，本來正在恢複的生命也因此加快了被治愈的進度。在活動室聽到鏡裂聲時，你手背的傷口也立即愈合了一段，看來嘈雜聲果然能刺激你覺醒新的能力。”
安隅疲憊地點頭。
儘管驗證有效，但他快被煩死了。
完全想不通，他明明已經從白鏡封存的記憶裡出來了，但就像是不小心留了一些聽覺神經在鏡子裡似的，腦中永久地留下了微弱的聲響。
為了轉移注意力，他隻好盯著屏幕上的生命值緩慢回升。
82%、84%、86%、88%——89%、90%——
90%——
90%。
風間天宇忽然皺起眉，安隅也終於意識到不對勁。
幾分鐘後，風間停下了，對著終端上的90%怔然道：“為什麼我覺得……已經到頂了……？”
他遲疑著閉眼感受了下，匪夷所思道：“從這個數字達到90%後，我的能力就沒有再被消耗。”
終端上隻顯示著生命值90%，但並沒有像從前一樣提示剩餘的虧損原因為何。
安隅茫然地看向秦知律，“這意味什麼？我的生命上限被強製壓低了嗎？”
“各位。”不遠處的斯萊德忽然開口道：“空氣牆破了。”
他伸手向原本空氣牆的邊界探去，毫無阻攔地，那隻手穿越了之前的界限。
他看著安隅說，“就在角落從走神裡醒來時，第一層和第二層之間的空氣牆消失了。”
周遭寂靜許久，秦知律走過來，隔著手套在安隅肩上一握。
“看來這就是陳念不知道的事情之一。”他沉聲道：“進入下一層的條件不僅是讓前一層被關照的孩子死亡，還要傾聽白色守護之鏡中的記憶。代價是，傾聽者要留下一部分的自己，一起封存在鏡中。”