走出活動室, 安隅腳步一頓。
孩子們包圍了這棟小樓。昏沉的夜色下，孤兒院服在風中鼓動著連成片，在那些瘦得塌陷的臉上, 一雙雙空洞凸起的眼睛直勾勾地盯著他們。
第二層的畸種幾乎已經被殺光了。
隊友們都已戰至力竭。帕特和斯萊德坐在地上休息, 幾朵蒲公英在邊上吃力地漂浮著，風間臉色發白, 用眼神勉強操控著那些蒲公英。
蔣梟連著質問了兩遍那些孩子到底要乾什麼，都沒得到回答。
他失去耐心，轉頭回到隊友身邊。一株枝蔓拱破掌心生長而出, 綻出粉豔的罌粟花來，花瓣在風中蜷縮，很快便結出圓鼓的果實, 果實頂端迎風向外噴.射出一顆顆黑色的罌粟籽。
“彆。”斯萊德立即現出狼爪，一掌將那些熱情奔來的罌粟籽揮開了，說道：“不用你，風間還能挺一挺。”
蔣梟沉默片刻, 罌粟果實扭了個方向，對著帕特躍躍欲試。
帕特豎手道：“我寧願有尊嚴地死去, 也不想拿精神力換命。”
“懦夫。”
蔣梟煩躁地收了掌中花。
風間從僅剩的幾顆蒲公英裡分出兩朵去幫他治療身上的傷口，納悶道：“你怎麼不治療自己？”
蔣梟冷臉沉默了一會，“我精神穩定性差，做這個置換不劃算。”
“噗。”
風間沒忍住笑出了聲，又在蔣梟的眼刀下立即憋了回去。
蔣梟揮開那些蒲公英, “走了，去下一層。”
他轉身對那些小孩子道：“你們要是隻為了擋路，就彆怪我粗魯了。”
小孩子們依舊不吭聲，空洞的眼珠子盯得他背後發毛。他正欲擺出蛇尾嚇嚇這幫崽子, 餘光裡，一道身影從身邊迅速擦過。
“我來。”安隅說。
安隅站在那群小孩子麵前。
他穿著53區低保服，和孤兒院服很像。在主城住過一陣子，但他身形依舊單薄，使得即便站在守序者這一頭，也仿佛隨時能一步邁入那群孤兒之中。
安隅輕聲道：“主城不久前才發現孤兒院的時間停滯了。很抱歉，我們或許能讓時間恢複流淌，但無法彌補你們被封存的這十年。”
人群中寂靜了許久，終於有一個怯怯的聲音問道：“那我們還能出去嗎？”
安隅誠實道：“最近幾天與畸種有過血液接觸的難說，其餘人是可以的。”
有人聞言鬆了口氣，也有人哭。如今的世界形勢反轉得很快，剛入院時，人人都害怕畸變。後來出了事，最聰明勇敢的那些開始絞儘腦汁想變成畸種，而今秩序突然麵臨修複，那些人又將為自己的行為買單。
人類如此被動，所有的災厄都降臨得毫無道理，就像隨心所欲翻湧的巨浪，從不考慮那些努力在浪中生存的小船是否會因它的扭轉而粉身碎骨。
有人畏縮地問道：“出去後會怎樣，外麵的世界還好嗎？”
安隅認真想了一會，“不算很好，但我認識的人都還算有所期待。你們會被隨機安排入餌城，餌城之間的貧富差距比較大，但即使分去了最窮的區域，也總有人能靠自己去更光明的地方。或者留下，上進的努力找點營生乾，不上進的——”
他像是忽然走神了一會兒，回神後垂眸勾了勾唇，“就混一份低保糧，也許能碰到有趣的鄰居，那樣的日子也很好。”
一個隻有兩三歲的小姑娘問，“低保糧是什麼？”
安隅朝她努力揚起一個微笑，就像當年淩秋對他展露的第一個笑容一樣，“是麵包。不久前主城才剛下達了新的條例，對貧民窟的低保麵包供應不再限量。隻要是努力活著的人類，就會一直有麵包吃。”
“不限量？”孩子堆裡立刻湧起討論，“那好像還不錯。”
“看來外麵世界變化很大了，我入院前，低保麵包是限量的。”
“你吃過低保麵包？”
“嗯，比壓縮餅乾好吃多了。”
“真的啊？！”
……
安隅回頭，視線穿越昏暗的風雪，與身後那對黑眸對視。
秦知律衝他微微頷首。
新的低保麵包不限量條例，是長官的手筆。
經費由三方分攤，秦知律自己、黑塔、還有主城第一豪門靳家——靳家現任家主靳旭炎，正是198層的炎長官。在當日53區的夜禱會上，秦知律在教堂的人群中看到了他，便去和他商量了這件事。
這些都是後來葡萄告訴安隅的，秦知律自己卻從未提起過，如今在53區新建的貧民窟中，低保戶們早就過上了新的生活。
*
小隊來到了第二層與第三層之間的空氣牆前。
蔣梟掏出第二塊碎鏡片，“和你們會和之前，我嘗試觸碰了白鏡，好像也能鑽進去。但我還沒來得及看到什麼，就聽到了終端的精神力報警，差點沒掙出來。”
他歎了口氣，把碎鏡片遞給秦知律，“這東西對精神力衝擊很大，抱歉，律，我無法替安隅分擔……”
安隅視線落到他小臂那道深而崎嶇的血溝上。
他沉默地注視著那道傷，於是在眾人眼前，血溝一點點填平，裂開的皮膚逐漸對齊。
“謝謝您……”蔣梟紅瞳波動，“隻是小傷，不必浪費……”
“我隻是試一下能力。”安隅收回視線，掃到他身上另一處還在滲血的傷，皺了下眉。
秦知律問道：“沒有進步？”
“嗯。”
截止到目前為止，時間加速這項能力還隻能用來加速傷口的惡化或痊愈，影響範圍小到隻能作用在一個傷口上，連想讓蔣梟全身所有傷口同時加速痊愈都做不到。
可嬰兒時期，安隅曾讓自己和另一個人完整地向前穿越了八年，與如今的表現天壤之彆。
秦知律掂了掂第二塊碎鏡片，鏡片落回掌心之時，被安隅從空中抓走。
秦知律注視著他，提醒道：“一旦進去，10%。”
“我記得。”安隅將黑鏡翻轉過去，直麵白鏡，輕聲道：“但我好像沒有其他選擇。”
他與鏡中對視的刹那，聽見秦知律在一旁輕嗤了一聲，“小狼一樣。”
很多年前，淩秋也曾這樣評價他。
但淩秋評價的是他的吃相，長官似乎不是。
安隅正怔忡間，手腕再次被捉住，白鏡中闖入了長官的麵龐。
那雙黑眸沉靜如舊，“確實沒有其他選擇，但可以陪你一起進去看看。”
他來不及做出反應，意識深處那層朦朧的嘈雜聲忽然變得真切，無數時鐘滴滴答答地轉動，他猛地低下頭，再一次看到了白荊的身體。
2138年12月20日。
白荊迎著風雪跑得要飛起來了。他從D區一直向外，穿過C區、B區，跑儘了孤兒院大半條對角線，直到終於衝入檔案室。
“是真的嗎！”他對著電腦前劈裡啪啦寫檔案的收容員瞪大眼，“人呢？人在哪？人——”
話音猛地止住。
他已經看到了，正低頭站在檔案架前那個小姑娘。
白荊記事沒多久時父母就分開了。
亂世之中，貧賤夫妻並沒有什麼愛恨情仇，隻是父親總不聽勸地去野外接活，好幾次都在畸種襲擊下僥幸逃生。母親逐漸難以忍受那些驚嚇，在一個難得的晴天選擇了離開。