“祂曾意外墮入黑暗, 可無法安心沉睡。
深淵中的螻蟻不知深淺地啃咬。
交織著苦痛呢喃與沉默喧囂……”
主城。
詩人手捧預言詩，踏出教堂大門，與來尋求安慰的人們一齊看向主城中心。
莫梨在巨幕上直播, 展示著世界範圍內攝像頭捕捉到的時間亂象，她擔憂道：“一場前所未有的浩劫正在靠近人類, 但很抱歉, 我的服務器無法計算出一個完美的化解方式……”
一人迷茫問道：“詩人，我們還能獲得救贖嗎？”
眼輕輕點頭, “要等待。”
“等什麼？”
眼捧起預言詩, 繼續領誦——
“祂夢到被低賤者玩弄，荒誕的屈辱。
祂忘記自己的龐大，赴死而重演。
深淵以此，聲聲呼喚, 喚祂蘇醒。
與祂們重新交彙。”
誦讀結束, 眼抬頭望入蒼穹，凝神低語道：“救贖者如逆風執炬, 必當承受燒手之痛。”
“第一道火把，揭開未曾記憶之痛苦。”
安隅的意識變得很弱, 隻剩絲縷。
他睜不開眼，混沌中，隻聽到一個絮碎的喃語，那不屬於任何語言，但他卻聽懂了——那是一個女人在表達歉意, 為無法提供母親的庇護。她告誡他忍耐和等待, 努力生存。
巨大的空茫突然擊中他，他被從安全的地方生生剝離，渾噩地存在於虛空。
很痛, 撕裂的靈魂被丟進混亂的旋渦——殘缺和混亂感成了為他量身打造的深淵，他虛弱得連維持這一絲意識都十分艱難。
不如沉睡吧，他本能地想，實在太痛了。
無數時空碎片呼嘯著潑灑，覆在他身上，他稍有了些許安全感，在呼嘯聲中蜷曲身體沉睡。
不知過了多久，他忽然察覺那縷意識似乎強了一些，像一簇聚攏著極大能量的細微火苗，在寂靜中狂亂竄動。火苗舔舐走了一部分痛苦，他驀然產生一個瘋狂的念頭。
要讓那縷意識的火光迅速壯大，直至燒到痛苦的儘頭。
想法誕生的刹那，他忽然感受到某些介質的停滯，如水紋靜而緩地擴散，又倏然收斂。
突然的旋攪感差點磨碎他僅存的意念，時間與空間仿佛在被無限壓縮，痛楚達到巔峰之際，他卻突然感受到空前的清明，感知到了光亮與觸碰。
一個男人茫然道：“我怎麼突然走神了。”
他被捧起來，聽著那人自言自語，“確認收容。嬰兒，主城外垃圾處理站。收容時間，2122年12月22……嗯？怪了，電腦上怎麼顯示2130年……”
紛亂記憶如巨浪，洶湧著灌輸回安隅的腦海。
世界迅速演變，巨物縮小，他的視角逐漸與高大的人類拉平，孤兒院，53區，淩秋，資源長，擺渡車，巨螳螂，試驗室，雪原，槍口，皮手套……
那雙冷沉的眉目在記憶中浮現時，安隅突然感到意識劇痛，終於想起自己在乾什麼——
34區，時間控製台，他在捉捕鐘刻。
意識猛地回籠。
現實世界。
黑塔已經亂成一團。
“已經確認這塊屏幕剛才不存在，很可能是鐘刻塑造的角落的屏幕！他在誘導角落鑽入自己的屏幕！”
“如果角落察覺不到身處過去的時空，他可能永遠無法蘇醒了。”
“上峰，角落的精神力已經在0與100%之間反複彈動太多次，大腦無法保證他醒來時還具有人類意誌。”
“如果角落蘇醒時徹底喪失意誌，那將等同於另一個更強大的時空異能超畸體。”
“人類無法承擔這樣的風險，如果精神力繼續波動，建議在他蘇醒前解決他！”
“不同意。角落的忠誠值得人類為其承擔風險，起碼要等他蘇醒再說。”
……
上峰吵得不可開交，一個決策員遲疑道：“但我們總要有所防範。頂峰，我建議34區其他守序者做好即時處決角落的準備。”
已沉默許久的秦知律當即道：“駁回。”
決策員立刻說：“請尖塔不要乾預黑塔的決策。”
“涉及畸變的一切生死審判，我有一票否決權。”秦知律冷然開口，“或許因為很少使用，已經有太多人忘了我有這項權利。重申一次，我監管著角落，我不賦予任何人判處他死亡的權限，包括我自己。”
頻道裡陷入微妙的死寂，頂峰沒有表態，秦知律等了一會兒，聲音更沉，“炎。”
炎盯著雙目緊閉的安隅，“明白。”
他利落地拆除手臂上的鋼爪，收手時摸過流明的腰，指尖勾起他的配槍，和自己的武器一並扔到遠處。
流明冷然道：“主城，我們隨時準備與角落一起追蹤鐘刻，失智守序者的清掃工作，還請另派支援。”
剛才的決策員厲聲道：“不要忘記守序者誓約——守序者接受一切不解釋的處決，無論以……”
“不好意思。”流明打斷他，“我從未簽署這個鬼誓約，彆忘了，我是被綁到尖塔的。”
他頓了下，“而且是否遵守誓約，你還是等角落醒了之後，和他本人談判吧。”
嚴希的聲音響起，“各位，請先等一等，安隅的精神力已經維持100%狀態超過一分鐘了，沒有再發生波動，請再給他一點時間。”
如死亡般躺倒在地的人這時忽然睜開了眼。
頻道裡霎時一片死寂，上萬人透過屏幕緊盯安隅——終端顯示安隅的精神力仍在100%，但那雙金眸完全渙散，他失神地望著空氣，久久沒有絲毫神情變化。
漫長的數十秒後，安隅終於輕闔眼皮，啞聲道：“我還好。”
頻道裡頃刻兵荒馬亂，各種考察記憶和神智的問題相繼而來，但安隅太累太痛了，實在無力作答。
他仿佛剛經曆了一場絞斷意識的酷刑，即便醒來，餘痛仍讓他無比虛弱。
他緩緩翻過身，又虛弱地閉上了眼，聽見自己本能般地呼喚那個人。
“長官？您還在嗎。”
“在的。”秦知律立即出聲。
安隅深吸氣，“這塊屏幕好像是我的，我差點就出不來了。”
“裡麵的東西會讓你忘記現實嗎？”
安隅“嗯”了一聲，“它讓我看到了一些原本不存在於記憶中的東西，一念之差，我就會永遠沉淪。好在，我好像還保留了一些求生的本能。”
“辛苦了。”
秦知律的聲音很溫柔，“如果下次還能留著一絲本能，就像你剛才醒來叫我那樣，再多叫我幾次吧。”
安隅怔了一瞬，睜開眼道：“什麼？”
“畢竟是你的長官，總不會任憑你痛苦呼喚而置之不管。”秦知律語氣和緩而堅定，“以我為錨，如果痛苦時卻無法呼喚到我，那麼一切儘是虛假。”
頻道裡還有精神緊繃的上萬人，但卻鴉雀無聲。
記錄儀小心翼翼地從空中靠近安隅，主城透過一方小小的針孔攝像頭觀察著他。
大屏幕上，那雙空茫的金眸輕輕波動了一下。
片刻後，安隅抬起手，覆在了眼睛上。
他好像從來沒對長官說起過，他覺得世界是一片無際的黑海，他從不知自己來去何處。
淩秋曾短暫地羈絆住他，而後，又剩他獨自漂流。
他的聲音如往常般不帶什麼情緒，但呆板之下，又好似在細微地顫抖。
“以您為錨嗎……”
“要相信你的錨足夠堅固。”秦知律語氣堅決，“無論風浪多大，水下的錨點都不會移動。”
安隅喉結輕輕動了動，“知道了。”
片刻後，他終於長吐一口氣，緩緩坐起，起身。
虛弱感在那具人類的身體上逐漸斂去，那雙金眸一點點聚焦，直至瞳孔凝縮，盯向麵前的屏幕。
剛才鑽入的屏幕此刻已經熄滅，昭示著屏幕的主人死亡，但他本人還好端端地站在這。
鐘刻的能力顯然正在野蠻生長，不僅能迅速生成34區以外之人的時空屏幕，還能隨意篡改屏幕的位置。
他很享受捉迷藏的遊戲。
安隅將視線掠過那無數根彙聚向中央的白線，凝眉看著中央屏上不斷積累的數字，說道：“這個巨大的時間池不僅是鐘刻為自己積累的養料，也是他來去不同屏幕間的樞紐。他不可能永遠穿梭在彆人的時空中，一定有一塊屬於自己的屏幕。”
一旦切斷那塊屏幕與時間池的聯結，他就再也無法穿梭和操控。
頂峰道：“角落，你的意誌淪喪將對人類造成極大威脅，經黑塔決議，從此刻起，你隻負責定位屏幕，換其他守序者進入。在場守序者人手可能不夠，增援部隊已經在路上……”
“駁回。”安隅蹙眉道：“不僅是我在抓他，他也在誘捕我。他已經選好了遊戲對手。”
搏的聲音響起，“安隅，剛才你的精神力在0和100%之間彈動。我們曾有數以千計的同伴死於意誌淪喪，但還從未見過這麼極端的數字。作為朋友，請你謹慎行事。”
安隅聞言一頓，輕輕觸碰了下耳機，“隻在這兩個數值之間彈動嗎？”
“是的。”
“彈動了多少次？”
一位研究員回答道：“你的意識進入屏幕不到5分鐘，精神力共有28次突然跌至0又回彈。”
“知道了。”安隅深吸一口氣，“再給我一次機會，一次不行，就再一次。”
“可……”
“我會步步緊逼，直至站在鐘刻麵前。”
上峰猶豫道：“進入屏幕似乎給你帶來了極大的痛苦。”
安隅神色淡然，“死不了就好。”
他忽然想起長官說過的話——唯有在痛苦中不斷迫近極限，才能誕育新的覺悟。
這果真是他的宿命麼。
耳機裡反對的聲音還沒落下，他已經果斷從腰側抽出了刀。
“角落，你要乾什麼？你……”
金眸倏然淩厲，他猛地右旋身體將刀擲出，刀尖破風，直逼中央屏而去。
刀至半空，戛然靜止。
耳機內外一片死寂，安隅隻能聽到自己的呼吸聲。
許久，一人遲疑道：“在場其他守序者，你們還……”
“唔……”炎皺眉盯著那把刀，“我們的時間是正常的，隻是……”
任何人在這一刻都會失語。
安隅瞳心一凝，那把滯空的刀瞬間飛出，直至在阻力作用下掉落地麵。
滯空前後，它的速度沒有任何變化，仿佛隻是被按了暫停鍵。
安隅了然道：“果然找到了一點感覺。”
他抬起頭，“再來。”
並排的兩塊熄滅的屏幕忽然同時亮起，鐘刻的臉在之間來回閃現，笑容囂張。
安隅直麵他的挑釁，眸光一凜，瞬間出現在其中之一前，毫不猶豫地將意識鑽入其中。
……
主城，人們遲遲沒有等來黑塔公告。
他們無從感知決策者此刻的焦慮，光是莫梨播放出的各地異象已經足以讓普通人神智崩潰。
“異常越來越多了。”小女孩哭著抱住媽媽的腿，“我們到底在等誰來救我們？還要等多久？”
無人回應。
眼眉心低斂，輕聲道：“第二道火把，重曆舊日最深重的悲傷。”
膿血從安隅頭頂潑灑而下。
濃稠的臟汙淋淋漓漓地順著發絲滴落，他從高空墜落，滾在地上，劇痛遊遍四肢百骸，仿佛整個人都被摔裂了。
巨物瀕死的喘息在集裝箱中回蕩，黃銅章魚的粗喘掀起一陣陣腥臭的熱風，噴在安隅臉上。
許久，他才在劇痛中緩緩動了動手指，十指抓地，將自己撐了起來。
淩秋倒在一地爆裂的章魚人中，胸膛以下高度觸手化，直勾勾地盯著他。
安隅低頭對著渾身的血茫然了好一會兒，才緩緩想起擺渡車上的意外，被瘴霧籠罩的53區，以及跟著尖塔異能者追蹤到這所倉庫的自己。
痛楚忽然從心臟深處迸發，他看著淩秋，無措地向他靠近。
昔日明朗的笑意好像從那雙黑眸中永遠消失了，淩秋痛苦地喘息著，說出口的話冰冷刺骨。
“安隅，我庇護你十年，你卻毫不猶豫地要殺死我麼。”
安隅抬起的腳忽然凝滯了一瞬，遲疑著落下。
“這麼快就把我當成一個畸種，不屑與我為伍了。”淩秋嘲諷地笑，血沫從喉嚨中嗆咳出，他深深地凝視著安隅，“殺了我，可以讓你在尖塔站穩腳嗎？”
心臟的抽痛忽然平息了。
淩秋不會這樣說話。
安隅在幾米之外停步，垂眸看向地上的人。鮮血染透了那雙熟悉的眼眸，但那雙眸卻不如記憶中清澈。
他心中忽然驚懼，回過頭，視線掠過奄奄一息的萊恩、蔣梟、祝萄……
好像少了誰，少了一個很重要的人。
他本不該獨自從那麼高的地方摔下來，他隻是一個弱小的人類，一定有什麼托著他，他才能……
意識深處突然劇痛，安隅愕然道：“長官？”
詭譎的笑意忽然在淩秋臉上迸發，舞起觸手向安隅的脖子抽打而去！幾乎就在同時，安隅驟然回頭，瞳孔豎立。
時間在瀕死的身體上超速流失，那絲詭譎的笑僵住，淩秋難以置信地低下頭，看著瞬間蔓延到脖子的章魚肢體，節節爆裂。
“原來你還有這種本事。”
陰惻的聲音貼在安隅耳邊響起，安隅猛地將意識抽離而出！——
終端上，已經停滯在0長達一分鐘的精神力瞬間飆回100%，安隅猛地睜開眼，金眸中赤色流竄。
鐘刻的臉從屏幕中掠走，安隅凝神意動，那塊屏上錯亂的雪花瞬間定格！
時間停滯！
但很可惜，還是晚了。
鐘刻的五官在屏幕定格的瞬間，出現在了另一塊屏幕上。
耳機裡的人驚呼道：“角落，你還好嗎？”
“檢查自己的狀態，你……”
安隅充耳不聞，慍怒在那雙眼眸中鋪展，他倏然回身，看向下一塊屏幕。
“再來。”
依舊是那個集裝箱，安隅茫然地看著倒在血泊中的淩秋。
大團血沫從淩秋口中溢出，他的生命正在可感知地流逝，但他和往日一樣，朝安隅溫柔地笑著。
“過來。才幾天不見，你怎麼混到守序者隊伍裡去了？”
安隅心口抽痛，花了一些時間回憶自己為什麼出現在這。
他緩緩靠近淩秋，滯澀道：“我去主城……找你。”
淩秋的視線透過他，緩緩看向被瘴霧籠罩的天空，“53區怎麼會出這麼大的變故啊。”
安隅無措道：“一些畸種侵襲了……”
淩秋打斷他，繼續喃喃道：“我耗費了這麼多年的努力才進入主城，人生剛剛開始，就要破滅了嗎……”
“不該來參加這個任務的……不該回來的……”
安隅走向他的腳步又一次停滯了。
他一動不動地站在地上，悲傷與警惕像兩道嘈雜的鈴聲，在他意識裡齊響。
淩秋從不抱怨，地上的人忽然讓他有些陌生。
他困惑地凝視著淩秋的臉，恍惚間覺得這個場景似曾相識，但在這個場景中，淩秋不該這樣說話，他說的應該是，“還好回來了。”
淩秋看向他，哀求道：“你可不可以彆殺我？你……”
他沒有說完，哀求的神色便從臉上褪去了。
因為他看到了安隅眼神中忽然的清明與冷意。
“如果你一定要扮演他。”安隅森然看向他，“請老老實實按照我的記憶去演，不要自作聰明。”
屏幕前，安隅猛地睜開眼，再次驅使意識，瞬間定格住那塊屏幕！
這一次他行動更果決，發生停滯的不僅是那一塊屏幕，周圍十幾塊都在刹那間畫麵靜止！
中央屏上，積累的時間毫無預兆地少了一截——鐘刻雖然依舊僥幸逃脫，但卻被刹那關閉的時空削走了一部分時間。
安隅冷笑一聲，不顧耳機裡錯雜的討論聲，立即鑽入下一塊！
……
淩秋死亡的場景，無限重演。