上峰提議他和秦知律一起參與黑塔決策，被秦知律斷然拒絕。
“嚴格意義上，角落仍然沒太多人性。”秦知律麵不改色地對頂峰說道：“一隻會親近個彆人類的小獸罷了，動不動還有自毀傾向，所以彆對他抱太大期望。”
*
夏季終於到來的某天，安隅在射擊訓練室啃著麵包靜靜等待長官。
今天剛好是他第100節射擊訓練課——很不幸，他仍然沒能克服持槍的恐懼。
淩秋曾說，人類遲早得和自己注定做不到的事和解。安隅非常認可這個觀點，他希望長官也能快點認清事實，彆再逼著他每天來這裡聽響了——他現在睡眠時間已經和普通人一樣，但他嚴重懷疑那是被槍聲嚇出睡眠障礙的結果。
秦知律走進來，卻沒有拿槍，而是說道：“新任務，跟我走。”
安隅驚訝道：“這波畸潮不是已經減少了嗎？任務大廳恢複了綠色信號燈，人手有富餘了。”
秦知律點頭，“是平等區求救，其他守序者不能動，你跟我走一趟吧。”
平等區靠近尤格雪原，漫天的風雪折射著讓人炫目的極光。
畸化的北極雪鴞體型大得恐怖，在空中撲扇蒼翼朝人類活動區飛襲而來時，蒼穹都仿佛被壓低了。它們一邊發出瘮人的怪叫聲，一邊在空中三百六十度不受限地旋轉脖子——平等區的普通人類光看一眼就會崩潰，已經有幾十人被嚇到失智。
但這種沒有詭異能力的畸種，對安隅而言沒有任何區彆。
他心念意動間，天際四散的雪鴞瞬間攏於一點，剛剛趕到的蔣梟毫不猶豫地扛起炮筒，送上了一發高當量熱彈。
劇烈的爆炸火光將極光都吞沒，彌斯震驚地看著安隅，舒展在身後的巨翅繃緊顫抖。
彌斯是個中年人，布滿乾裂皺紋的皮膚讓他有些顯老，但他身材高大緊實。從畸變體征看，大概兼具了鷹類與陸地猛獸的基因型。
安隅的終端上彈出小章魚人的提醒。
-這似乎是我那學習對象的前輩。
於是安隅主動開口，“您好。請彆見怪，這是我的能力之一，讓物體穿越空間。”
“他叫安隅，我和您說起過他。”秦知律淡然接口道：“時間與空間的操控者。”
彌斯眸光顫栗，許久才道：“時間……那他能不能……”
“不能。”秦知律一頓，“目前還不能，以後不知道。”
許久，彌斯才收起意味深長的眼神，低聲道：“不要讓黑塔產生太高期待。”
“我明白。盲人在恢複光明後，第一件事就是丟掉一直幫助他的拐杖。所以安隅將作為一張底牌，而不是第二根拐杖。”秦知律頓了頓，“這個世界有一個秦知律，已經夠了。”
安隅在機械羽翼的幫助下飛上高空，在耳機裡聽到秦知律和彌斯的對話，不自覺地皺眉。
他的情緒好像越來越多了，有時會讓自己也很困擾。
他在畸潮中鎖定雪鴞王，連給蔣梟的反應時間都沒留——同一空間的高頻彈動讓雪鴞王身體被劇烈撕扯，轉瞬便在高空炸裂成碎片。
碎片淋漓落下，平等區的人舉頭仰望，震驚，期冀，恐懼。
安隅按下羽翼按鈕，讓自己緩緩降落。
“累了，長官。”他說，“回去吧。”
登上飛機前，蔣梟一路小跑追過來，“很高興在這裡與您重逢！看來您獲得了真正的成長。”他停頓下，紅瞳激動得顫栗，“現在的您氣勢極強，您果然是注定的領導者。”
安隅瞟了一眼他短袖下露出的手臂，“你真的不冷麼？”
他裹了三層禦寒服，死貴，要五千多積分一件。
好在是長官買單。
蔣梟歎了口氣，“還記得我的第四重畸變嗎？我給您寫過信，是北極柳，唯一的能力是抗寒。”
安隅想起來了，看他有些失落，胡亂安慰道：“以後如果有冰箱畸變，羲德一定不願意接這種任務，剛好派你去。”
蔣梟露出一個僵硬的微笑，“謝謝您的信任。”
安隅看著他消瘦的麵頰，“什麼時候回去？”
蔣梟正色道：“等平等區熬過這個畸潮爆發期吧。雖然此行沒得到精神增益基因，但我心態好了很多，希望能更好地為尖塔效勞。”
安隅隨意一點頭，轉身朝飛機走去，“尖塔等你。我還空了一個綁定輔助的位置。”
蔣梟震驚，緊接著，興奮從那對紅眸中躥了出來，他立即朝安隅大步追去。
安隅小跑起來，聲音被風雪帶到身後：“前提是你控製好自己變態的言行！”
八月下旬，穹頂之下的主城人正式迎來了盛夏。
畸潮徹底告一段落，安隅進入休假模式，除了每天回尖塔健身和睡覺，其餘時間都泡在店裡。
角落招牌麵包已經推出了預包裝款，借助生產線和物流鏈，全世界的餌城人民隨時都能以極低的價格購買，薄利多銷。
麵包店也即將上架第一款手作餅乾，以夏季限量的形式推出。
安隅提前拿到了外盒打樣——漆黑的方形紙盒，用一張附贈的薄皮革包好。
許雙雙摸著皮革感慨道：“手感真好，又薄又韌，肯定很貴吧。”
見安隅不吭聲，她又歪著腦袋道：“老板，這個不添加進成本嗎？是不是咱們的大金主讚助的？”
安隅回神，茫然道：“咱們的大金主是誰？”
“蔣氏啊。”
安隅立即搖頭，“不是。”
皮革確實免費，但買單的是長官。他最初隻對長官說，想要純黑色、有神秘感的材料，沒想到長官直接下單了手套用的皮子。
實在太有錢了。
後廚撲出濃鬱的糖霜和黃油香氣，麥蒂端著烤盤笑道：“試吃來了！”
餅乾盒子裡一共有四款口味，安隅挨個品嘗，而後心情愉悅地開始寫商品描述。
「災厄的餅乾盒子」
「看上去很不祥嗎？」
「沉寂在角落裡的餅乾盒子，兩層包裝，四款風味，都包裹在黑色中。
章魚餅乾：極下功力的麵團，彈而韌，你用牙齒輕輕觸碰它，它的觸手有力地回應你。
魚尾餅乾：黑麵團裹著海鹽風味跳跳糖，在舌尖釋放氣泡，是來自海底空靈的拍打。
羽翼餅乾：硬度最高，曲奇表麵撒上薄荷味糖粒——高空之風雖然凜冽，下麵卻有堅固的承托啊。
花枝餅乾：甜度最高，奶油填滿麵團內餡。沒什麼特彆的，充盈的甜感即是禮物本身。」
「你還沒有回答我的問題——它看上去很不祥嗎？」
安隅寫了密密麻麻一小黑板，身後麥蒂和許雙雙都在吃餅乾，酥鬆的咀嚼聲充滿了房間。
安隅背對著她們問道：“會不會太長了？”
“不會。”
一個陌生的，有些嘶啞的女聲回應他。
安隅驚訝地回過頭。
在店裡泡了大半個月，這個女孩是近一周才出現的。他對她印象很深，因為她總戴著一頂黃色的舊棒球帽，低頭遮住五官，從不講話。
麵包店每天下午到晚飯之間會閉店休整幾十分鐘，時間不固定，但她每天都能精準地抓住剛開門的時機，進來買兩三隻新出爐的麵包，當天吃完，第二天再來。
這個女孩身材很好——用淩秋的話說：胸大腰細腿長，瘦而不柴，肌肉和脂肪的比例恰到好處。無論世界如何演變，災厄如何摧人，人類永遠能欣賞這種美。
安隅對好身材沒概念，他隻覺得她的輪廓有些熟悉，尤其當她背過身在貨架旁挑選時，熟悉感撲麵而來。
可他無論如何也想不起來是誰。
女孩站在他身後，終於抬起頭，怯怯地說道：“我一直很喜歡這些麵包故事——其實主城有很多更精致美味的麵包，但看過這些卡片，我卻能從這些樸素的麵包裡品嘗出不同的味道。老板，您是一個有趣的人。”
安隅禮貌道：“謝謝您的喜歡。”
一旁的許雙雙本該掃碼收款，但卻完全愣在原地，半天都沒動。
直到安隅看向她，她才“哦”了一聲，有些慌亂地把錢收了，打包好麵包遞過去。
風鈴聲響，女孩離開。玻璃窗外，那個美麗的輪廓逐漸消失。
“她居然……”許雙雙咽了口吐沫，“居然是長這個樣子啊。”
女孩滿臉都是疤。
有灼燒傷，也有銳器劃痕，肉條和肉瘤糾纏在一起，把五官都拉扯變形了。
“不是我歧視啊，但真的有點嚇人。真虧您一點反應都沒有，不像我……”許雙雙突然回過神來，懊喪道：“我剛才是不是太失禮了？您到底怎麼做到的，一點反應都沒有？”
安隅不知道自己應該有什麼反應。
他本來就對女孩的相貌沒有任何預期，至於醜陋——看多了長相不規則的畸種，這樣一張臉簡直稱得上井井有條。
他轉身繼續對著小黑板冥思苦想，隨口道：“她的身形很熟悉，好像在哪見過。”
他隻是隨口一說，卻不料許雙雙道：“是吧！我也覺得很熟悉，要不是看到她的臉，我都要懷疑是哪個大明星了。再者說，那姑娘一定就住在周邊，能從窗子看到咱們開門營業——對哦，住這一片得多有錢啊？估計是大家族的孩子吧。”
安隅隨意點頭，“也許吧。”
他寫好商品描述，親手打包了第一隻餅乾盒子，準備拿回去送給長官品嘗，又轉身問許雙雙道：“開模的標本還回來了嗎？”
許雙雙從櫃台下麵拎出一個玻璃盒子，“您對這幾個標本好上心，不許開盒，隻能用眼睛量，模具廠的人吐槽了好多次。”
安隅仔細檢查了一遍標本盒裡的章魚腳、魚鱗、羽毛和花瓣，確認無誤後才小心翼翼地揣起來，說道：“不能弄壞，不然我小命堪憂。下班了，明天見。”
許雙雙在身後嘀咕，“什麼下班了啊，是您下班了，我們的夜班還沒開始呢……”
安隅將她的嘟囔聲拋到腦後，獨自推開門，踏入主城的夜間燈火。
這座城市與人們正在從傷痛中慢慢恢複。
商店重新營業，酒吧街再次繁華。早被黑塔釋放的莫梨也已經度過了抑鬱期，每天的直播都充滿活力。
教堂已在夜色下沉寂良久，主城人為癱瘓後不再複出的詩人惋惜了一陣子，但也很快就轉移了注意力。失去夜禱會，最近幾家話劇社的宗教主題劇目都很受歡迎。
嚴希發來消息：“抱歉，有些堵車，我要遲兩分鐘。”
安隅回複：“沒關係，我在街口等你。”
十字街口，人來人往，川流不息。
安隅站在人群之中，靜靜地看著這座人類主城的平靜祥和。