"嗯，還有一種可能，是密切接觸過詹雪等人的軍人。"安隅說著，突然轉頭看向角落裡的卡奧斯。
秦知律挑眉，“消失的狄斯夫上校。”
卡奧斯正在和諾伯特交接工作，他眉頭神經質似的抽動著，好似如釋重負，又有些愧疚。安隅走過去時，聽到他低聲對諾伯特道："抱歉長官，如果父親在這裡，一定會比我更有用。"
安隅便順著問道："你父親失蹤前有提過奇怪的夢嗎?"
卡奧斯搖頭，“沒聽說。但他睡眠一直很好，他還說過自己幾乎從來不做夢。”
“那你呢?”秦知律審視著他，“這段日子，你父親是否經常在你的夢裡出現，他有沒有要求你一直信任他，跟隨他的腳步效忠軍部?"
卡奧斯應聲愣住，冰天雪地的，一滴汗珠子從他額邊滾下，他驚愕道：“天……你們在懷疑什麼?我父親也失蹤了，他是受害者，而且他怎麼可能是超畸體?"
蔣梟給諾伯特使了個眼色，諾伯特立刻搭住卡奧斯的肩，“長官們隻是在關心你的狀況，不要多心。交接完立即歸隊，接下來你負責和黑塔通訊，少在外逗留。"
"好……"卡奧斯咬了下嘴唇，走遠幾步又轉回頭來，”我父親正直勤懇，他效忠人類利益三十年，無論如何，請不要懷疑他的忠誠。"
秦知律點頭，“我從未懷疑任何一個軍人的忠誠。”
待卡奧斯走遠，他才又低語道：“但倘若有人不幸被混亂吞沒，毫不猶豫的清除才是對他們忠誠的尊重。"
狄斯夫當年並未親曆神秘降臨，但他是高風險暴露者的轉運負責人，直接接觸過唐如和詹雪。快要三十年過去，整個99區，隻有他一人有可能畫出那幅畫。
“這畫上不僅有當年天際的紅光和金色人影，還有一本封麵上鑲嵌著眼睛的書……”秦知律對著畫又看了一陣子，吩咐道："讓黑塔查兩件事。兩個月內99區有沒有人去過尤格雪原，以及有沒有人接觸過詩人，尤其要查狄斯夫的行蹤和通訊。"
諾伯特立即讓駐軍拉出了狄斯夫上校前幾天的所有活動，狄斯夫是駐軍領袖，在居民區也頻繁活動，在消失前幾天，他的足跡幾乎遍布99區。
“襲擊三位長官的兩人剛好都在他失蹤前的接觸名單中。不幸的是，他那幾天實在接觸了太多人，我們要一個一個去調查，估計要花很久。”諾伯特邊帶路邊歎氣，“不說居民，駐軍兩百多號，他一定每個都接觸到了。"
說話間，霜已經掛上他的胡須，他抬手抹去，歉意道：“這幾天通宵忙碌，實在沒時間打理自己了。"
蔣梟問，"你有做夢嗎?"
諾伯特皺眉回憶了一會兒，“我和狄斯夫上校剛好相反，我隻要睡覺就會做夢。前幾天我夢到初
入伍時，一個將星長官主動向我拋出橄欖枝，但我拒絕了。他軍銜太高，讓我很不踏實，哪來這麼大的餡餅剛好砸在我頭上呢……還好拒絕了。”他後怕地籲了一口氣，轉而又凝重起來，喃喃道：“隻是不知道有多少軍人像我一樣好運。"
蔣梟和諾伯特一路聊著99區的情況。99區駐軍大多數已經成家，也包括諾伯特自己，他在99區娶了一位美麗的姑娘，開著一家快捷餐館，還生了個可愛的女兒。
“我女兒基因熵足有8.3呢。”諾伯特滿懷希冀地笑，“最近幾年主城的基因熵閾值在下降，說不定等我女兒到上學的年齡時剛好夠資格進主城，那可太好了。隻要進入主城，人的命運就改變了……”他說著突然想起什麼，回頭衝安隅微笑道："對了，這位是角落大人吧?上峰交代我要格外關注您的狀態。"
安隅一直在看街上來來回回的人群。
昨天在酒館裡感受到的那種詭異氛圍沒有消失，甚至更強烈了——明明這些人衣著得體，身材魁梧，但他卻總有一種昔日裡穿梭在肮臟貧民窟中的感覺。
他隨意點了下頭，問道：“諾伯特上校，您有估計過99區目前的精神感染比例嗎?”
諾伯特笑容僵了一下，“什麼意思?”
秦知律看他一眼，“那兩個人都和狄斯夫沒有太多交集，是完全隨機的兩個信徒。我們從前經曆過幾乎覆蓋全城的感染，與這種隨機性非常相似。"
諾伯特聞言連忙擺手，“現在絕大多數人還很正常，我可以擔保!大家都忙活著盤算怎麼熬過下一場暴風雪，哪有那麼多異常的家夥。”他頓了頓，又壓低聲音道：“我猜超畸體誘導人成為信徒是需要特定條件的，也不能隨便想讓誰做夢就能成功。我已經讓駐軍發布公告，一定要在這種精神控製擴散前挽救大家。"
一行人說著話來到了資源采集廠，說是廠，其實是一片廣闊的露天園區，用鐵圍欄圍著。如今那些鐵圍欄上的霜都有幾厘米厚，一眼看去更像是一堵冰磚砌起的牆。
上百台重型采集車械在裡麵同時作業，工人們在機器間奔忙，雖然氣溫已經低到空氣裡到處彌漫著人們呼出的白氣，但他們仍興致勃勃地吆喝著，乾得熱火朝天。
安隅站在大門口靜靜地看著裡麵——明明是一派欣欣向榮的場麵，可那種類似貧民窟的既視感卻更強了。
到底是哪裡不對勁……
“鋤子們白天都在廠裡乾活，因為關乎穹頂，狄斯夫每天都來這裡巡視一圈，二十多年來無一例外。”諾伯特歎了口氣，搓掉手上那層剛剛凝起的霜，“上校是值得尊敬的人。”
安隅看著他的動作，忽然抬了下眼，“99區一直這麼容易結霜嗎?”
“什麼?”諾伯特愣了一下，順著他的視線看向自己的手背——幾秒鐘的功夫，剛剛搓掉的霜又結了回來。
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安隅說，“我長大的地方也常被風雪淹沒，但很少見霜能結到人身上來，這似乎並不科學。”
這一問把諾伯特問愣了，他下意識看向蔣梟和秦知律——二人眉梢肩頭也都凝了霜，蔣梟要比秦知律更重一些。
“您好像發現了什麼………”諾伯特喃喃道："從前似乎確實不這樣，我們都以為是最近太冷了的緣故……氣溫越來越低了，這周比上周的平均溫度又低了將近十攝氏度，您……”他轉向安隅，話音卻戛然而止，他將安隅從上到下打量了幾個來回，怔道："但您好像……"
"這些霜雪像是有意識的東西，自動繞開了角落。"秦知律看了安隅一眼，他抬起手靜靜等待，
直到幾片雪花輕輕飄落在掌心，很快便在皮手套上凝成了一層薄如蟬翼的霜，他攥緊手心將那層霜碾碎，低聲道："53區的雨水裡有水母基因，當年95區的風中有畸變的花粉，如今99區的霜雪——"他倏然抬眸，黑眸凝注，"大概就是它們了吧，正每分每秒、無差彆地向所有人傳遞著精神汙染。"諾伯特震驚得說不出話來，腳步沉重地引著他們走入廠區。深入到工人之中後，蔣梟警惕地走到了安隅外側，觀察著路過的每一個人，而安隅卻隻看著他——那雙猩紅的眼眸在進入99區後越來越深，不知何時已經染上了些瘋狂的意味。
“蔣梟。"他忽然說道：“彙報精神力。”
蔣梟立刻檢查終端，深吸一口氣——”67,看來它一直在下降。終端顯示目前室外溫度已接近零下45攝氏度，希望我的精神力能在抵達安全溫度前穩住。"
出發前，大腦試驗室測出蔣梟的極限溫度是零下58攝氏度，隻要達到這個閾值，他就會進入精神力和生存值鎖定狀態，近乎無敵。
蔣梟看向安隅，“我的精神力倒還好，但我擔心您。超畸體似乎很針對您，不僅霜雪會刻意繞開你，那兩個被精神蠱惑的人也都直衝你來……"
“不僅針對，而且那個東西很了解角落，非常了解。”秦知律黑眸沉沉地看向工廠裡的人群，語
氣冰冷，“第一，精神永不屈服。第二，基因不容染指。所有試圖強行精神控製他，或是攝取他基因的畸種都隻有死路一條，所以——第三，要想殺死角落，意料之外的原始手段攻擊是唯一的方法……"
話音未落，廠區裡突然靜謐。所有的采集車停下了工作，工人們紛紛直起腰，朝他們的方向扭過身來。
震耳欲聾的劈砍聲和吆喝停歇，天地間被一種令人眩暈的死寂重重壓抑著。風中飛舞的雪忽然變密，那些已不能再稱為雪，它們很反科學地在空中自發凝成了霜。
下一秒，工人們突然開始狂野地吼叫，那一雙雙眼睛像被抽空了生氣，成乾上萬的身影凶猛地擠上來，迅速將四人衝散，安隅被推操著，不過瞬息間，已被層層包圍。
視線範圍內完全看不到秦知律和蔣梟，隻有那些魁梧粗獷的陌生人，舉著鋒利的刀鋤惡狠狠地盯著他，
在這一刻，他終於想通那種酷似貧民窟的感覺從何而來。
眼神。
從踏入99區起，街道上、酒館裡、廠區中，所有人看似生機勃勃，但總是在不經意間會眼神渙散，偶爾和彆人對視時，他們會默契地交換一個不懷好意的眼神，和貧民窟那些肮臟的家夥完全一樣。
但這些馬腳總是轉瞬即逝，讓安隅一直浸泡在不對勁的感覺裡，卻遲遲沒想通問題所在。
想通時已經晚了。喊殺聲幾乎要把蒼穹頂破，那些人呼喝著朝他揮起了刀。
99區上空的無人機將畫麵實時傳輸回數千公裡之外的黑塔，此刻黑塔一片死寂，上峰們臉色慘白。
從高空的視角，幾乎已經看不見安隅了。他變成了很小的一個點，被黑壓壓的人潮和連成片的刀光瞬間吞沒。
比刀刃先一步到安隅麵前的是一枚子彈。
來自諾伯特。
子彈破風的瞬間，安隅於震天的呼喝聲中捕捉到了諾伯特的喃喃自語。"以樸素的方式殺死神明。"
緊隨他之後，千千萬萬人魘症似地同時唱誦著："以樸素的方式殺死神明。"
那些聲音彙聚成嗡吟，沉沉地籠罩住了整個99區。