卡奧斯在前領路，西耶那則和蔣梟一左一右地護住了安隅的身後。
"室外氣溫，零下54攝氏度。"
蔣梟收起探測器，溫度越低，那雙紅眸越凜冽清亮，霜雪在他渾身裹上一層堅固的冰殼，他的精神
力已經降至44,跌破警戒線。他抬頭凝視著遍布高空的霜雪，挑釁般地低語道：“距離我的臨界狀態還要降溫4度，希望躲藏在陰暗裡的家夥發育得快一點，彆讓我等太久。"
安隅在霜雪中眯著眼匪夷所思地看了他一眼，又迅速轉回去，埋頭裹緊長官的風衣。
時至今日，他仍然無法理解蔣梟這種隨時能燃起戰意的家夥。
相比於給蔣梟一個開大的機會，他更希望能在繼續降溫前抓出超畸體，穩穩當當地交了任務回主城去，他快要凍死了。
一路沉默的秦知律忽然開口，"很冷吧。"
他說著將手套抽了下來，安隅還沒反應過來，那雙手套就套在了自己的手上。軟韌的皮革積蓄著主人的體溫，立即安撫了他僵硬的指節。
“長官?”
秦知律雙手暴露在空氣中，似乎並不打算重新找出一副備用手套，他在冷風中輕輕屈伸了幾下手指，低聲道： “也該透透氣了。”
那雙黑眸注視著風中霜雪，冷得人心顫。
卡奧斯凍得邊走邊跳腳，說道："我和主城的通訊信號在五分鐘前斷掉了，你們還能和黑塔取得聯絡嗎?"
“也不行了。"蔣梟按了兩下終端，“超畸體變強了，這裡正在形成一個封閉的失序時空。”
西耶那輕歎了一聲，“我還是很難相信，我和上校會被那個詩人的一幅畫喚醒這麼可怕的能力……"
"能力存在即永恒，隻是有些人會忘記，再在一些契機中被喚醒。"安隅自言自語地說著，輕飄的聲音迅速被風雪吞沒，隻有走在旁邊的秦知律腳步微頓，朝他看過來。
安隅隻迅速和長官對視了一眼便繼續埋頭看雪，低道：“因為我也一直想不通自己為什麼會有這些異能，也許，本來就有吧。"
自冬至那天擺渡車遇襲之後，他一直在摸著石頭過河，而河的另一麵是自我的真相。他對世界的終局並不關心，他隻想知道自己究竟是什麼。
蔣梟忽然自言自語地發問道：“詩人喚醒了你們，那誰又喚醒了詩人呢。”他的紅眸少見地流露出遺憾，“在我還沒畸變時，每周末都會陪母親去教堂聽他的夜禱。記憶裡，詩人有一雙天然帶著悲憫的眼睛，好像他能看見所有注定的悲劇，但仍舊溫柔，用禱告聲安慰每一個人。"
秦知律淡道：“可惜那雙憂傷溫柔的眼睛已經變得決絕，沒人知道他到底在想什麼，正如我猜沒人去觸發他，這是他自己的選擇。"
卡奧斯腳步頓了一下。
"怎麼了?"西耶那立即問。
卡奧斯搖頭，“快到了，提醒一下，那個畫麵會衝擊精神，我的兩名戰友已經崩潰，各位小心一
些。"
其實不需要他說，安隅已經開始無意識地煩躁了。深重的空間混亂感撲麵而來，就像有人拿一把鈍而粗的木杵懟進他腦子裡翻攪，粗暴而囂張。
他們繼續向前走，沒一會兒就遠遠地看到了采集廠的樣子——那已經不再像一塊空間，而是一塊巨大的不規則的混合體，天空、陸地、工具與屍體融彙在一起，所有粒子混亂地拚接著，它們彼此牽拉，讓那一整塊巨大的混亂物成為一個封閉的係統。那個“東西”裡已不具備生命，但每一個細小的粒子卻都在呼吸般地鼓動著，絢爛交織中，無聲的恐怖感貫穿了世界。@
西耶那從抬頭看到時就屏住了呼吸，她下意識地拉住了蔣梟，蔣梟的精神力已經驟然跌破了40。
"不要一直盯著。"秦知律沉聲道，他獨自上前兩步，看著采集廠門外的地方——那裡還暫時沒有被融合，但空間邊緣已經被采集廠牽拉變形，不難想象，隨著融合漸漸突破邊界，它也很快會被吞噬。
安隅怔然道："沒於混亂。"
此刻他終於明白了秦知律說的這四個字，他問道：“長官，這就是你在95區看到的世界終局嗎?"
秦知律“嗯"了一聲，“我習慣把它稱為混亂反應，當一塊空間中的一切物質與非物質發生無差彆交融，這塊空間就被混亂反應吞沒了。當年95區幾乎全區被吞沒，超畸體自己就在混亂反應的核心之中。"
安隅震驚道："它主動沒於混亂?"
“它與那塊時空、那塊時空中的所有物質和生命，共同組成了一個完美的穩態。”秦知律看過來，語氣微頓， "知道麼，完美穩態即不再會受到任何乾擾。當一個事物達到完美穩態，其實無異於走向了毀滅。當周圍一切燃料都燃燒殆儘，所有東西都會毀於熱寂。"
蔣梟雙目赤紅，"這種混亂會繼續向外擴散?"
“全世界都是它走向熱寂前的燃料。”秦知律的聲音依舊平淡，甚至仿佛比平時更輕了，“所以現在你們知道為什麼當初在95區我毫不猶豫地選擇整城清除。已經發生的混亂反應無法回頭，無論人類要不要選擇清除它，它都終將走向自我毀滅，人類能做的，隻有阻止它在毀滅前拉入更多的燃料。"
“所以，那個按鈕從來都不是一道選擇題。”他頓了頓，“不是每個人都能幸運地獲得選擇的機會。"
安隅垂眸看著地麵上的雪。
每一次，長官用平靜的口吻說這些話時他都不太舒服。當時在53區他隻微弱地感覺到了一點兒，但現在卻愈演愈烈，仿佛他在替另一個忍耐的人難過。
“安隅。”秦知律朝他看過來，指著采集廠演變成的那個東西，“你對它，尤其是它內部的時空有感知嗎?
安隅搖頭，“時間的編譯本該像一條奔流的河，可它在這裡好像發生了形變，千萬縷軌跡交錯，很難理清。空間也是一樣，這東西已經沒什麼空間感，它的內部隻會更混亂。"
他猶豫了下，還是沒有說出口——這個東西不僅讓他空前地焦躁，也是第一次感到束手無策，他對時間和空間的操縱能力都不再對這東西生效。
秦知律思忖著說道：“這裡和95區不太一樣。95區是超畸體先獲取了無窮混亂，然後以自己為燃料吞沒了所有。但這裡的超畸體應該還很弱，他還要依靠信徒來汲取混亂，我猜，這片采集廠發生的混亂反應其實是來自這些剛剛死去的信徒。"
卡奧斯突然道： “他已經精神控製了全城，隻要他想，每一個人都會心甘情願地成為燃料。”秦知律瞟了他一眼，"那也無所謂。"
西耶那皺眉，"什麼叫無所謂?"
"你可以把混亂反應簡單理解為一個化學反應，如果反應物很少，一切就可控。99區隻有二三十萬人口，即便每個人都畸變後獻祭自己，也不足以造成人類難以扼殺的混亂。”秦知律低聲道：“顯然，超畸體也明白這一點，所以他才會躲藏起來汲取養分。"
西耶那嘲諷道： “您對生命的冷漠真是讓我大開眼界。”
“讓你大開眼界的或許還在後頭。”秦知律瞥了她一眼，神情冷肅，“記住，不要輕舉妄動，否則我不會考慮你對當年神秘降臨的研究意義，你一定不會活著走出99區。"
他的語氣太冷了，連蔣梟都被他震住，沉默無言。
旁邊卡奧斯臉色更是難看，“現在看來已經沒有人能活著走出99區了，您也隻是在評估99區不危及主城的可能性吧。"
秦知律不作反應，隻吩咐道："讓駐軍派人來，把教團活動室那棟樓推了。""什麼?"卡奧斯震驚，"為什麼?"
秦知律瞥了他一眼，蔣梟立刻道： “你很喜歡質疑命令，這不是一個合格軍人該有的素質。雖然你因為狄斯夫上校而能留在軍隊，但現在上校不知所蹤，你最好有所覺悟。"
卡奧斯臉色一白，喏喏道："拆就拆……但我父親不可能是超畸體，他始終忠於人類……"
安隅一路沉默，他反反複複地品味著秦知律提到的99區和95區的差異，終於在接近教團活動室那棟小樓前，伸手拉住了秦知律的衣角。
"怎麼了?"秦知律停下腳低聲詢問。
“長官，您是不是懷疑“燃料’能通過自我意識控製混亂反應?”秦知律挑了下眉，“你現在還真是……”
"我說對了，是嗎?"安隅猜中了，卻覺得心裡更加沉重，他低聲道：“混亂反應會改變時間與空間的編譯方式，我的直覺是，它的內部也許確實能短暫留存生命與意識，但一切都終將被翻攪打亂，所有掙紮轉瞬即逝，毫無意義。您說得對，它是一個完美的穩態，它的存在本身就意味著毀滅。”安隅輕聲說，“抱歉，長官，我不認為任何人能作為“燃料’阻止混亂反應的蔓延。您不能，我也不能。"
秦知律定定地注視著他，目光深邃難測。安隅抿了下唇，垂眸又重複道：“讓您失望了，很對不……"