祭祖的時辰一般以巳時初至申時前為宜，陽氣旺盛，有神光相護，可守得出行平安。餘家的祖墳遠在鄞江郊外的偏山，來去一趟不容易，當日去當日回的話恐怕趕不及夜前下山，因此都是年底去祖墳祭掃。寒衣節祭祖，多在餘府祠堂內，上香三柱，燒衣添香即可。
餘嫻怕父母在家中等過了時辰，也顧不得再等蕭蔚，喚人拉馬車，打算先行一步。正要出門，餘府的小廝卻急匆匆來了蕭宅，餘嫻見他的時候他還癱在地上喘粗氣，讓人給了水喝才說出話來。
“小姐！昨兒半夜都察院巡城查到地下賭坊，把二少爺給抓了，官差按著他要現場卸掉一條胳膊腿兒，二少爺嚷嚷老爺的名諱，企圖仗勢壓人，恰好被暗訪的禦史聽去！老爺和姑爺上朝到現在都沒回來！”
餘嫻惶惶一趔趄，跌坐進圈椅中。端朝律法，聚賭者輕則杖十，重則處死！官吏及其家眷若敢參與，更是罪無可恕。倘若態度端正有思悔改，還能從輕發落，楚堂哥剛被抓就讓官差按下要卸胳膊，怕是叫囂得厲害。
她以為二哥隻是愛廝混，不知他還會在晚夜潛出府門去賭，早知有此一劫，那日聽書齋老板說起地下賭坊時，她便該報給兵馬司一窩端了。彼時隻想著莫要沾惹閒事，唯恐被賭坊人報複，沒想到一念之差，害了二哥。
“二哥現在何處？”她連忙支起身子問，“阿娘呢？”
“二少爺在大牢裡關著，今晨夫人去看過，脊背後臀被打得血肉模糊，但老爺為官清正和善，各司看在老爺麵子上，胳膊腿兒還給少爺留著的，具體怎麼發落要等老爺和姑爺回來才知道。”
但現下已過了午時，蕭蔚這個不沾餘府之事的給事中都未歸，二哥還有什麼從輕發落的餘地嗎？
餘嫻眼眶一紅，想到見了血光的母親，她又定了定心神，“春溪快，跟我回餘府。”
顧不了顛簸，餘嫻一再催促馬夫，不消多時便到了，縱然茲事體大，她也不會亂了儀態，急跑時端首提裙，背直身挺，越是焦心，越不能再讓人看了笑話。
“阿娘……”無人出門迎她，想必是哭得難以行動，她直入院中，開口喚母親。
然而踏入院中，發現餘母隻是靜靜坐在桌邊，眉眼有些沉罷了。餘祐堂跪在她腳邊，倒是哭得不著四六，聽見餘嫻的聲音，他趕忙低下頭抹了眼淚，喚了聲小妹。
“阿鯉來了？先坐。”餘母抿了口茶，瞥了眼地上的餘祐堂，“如今著急也於事無補，且等著吧。”
“阿娘，二哥被關在哪個大牢？送過藥了嗎？”餘嫻蹙眉關切地問，又低頭，“大哥你跪著作甚？”
餘祐堂彆開視線不與她對上，餘母冷笑一聲，“現在曉得虛了？和你弟弟去賭的時候怎麼不見得虛？”
餘嫻如遭雷劈，“大哥你也去賭了？”
餘祐堂不說話，輕點了下頭。
餘母橫眉冷笑，“幸好他眼尖溜得快，若是也被抓住，餘家怕是要統統下獄。”
餘祐堂又拉住餘母，“阿娘，弟弟怎麼辦？不會真被斷手斷腳吧？我們以後絕不會再賭了，求您想想辦法！想想辦法！”
餘母收回袖子，猛將茶杯拍得粉碎，嗬斥道，“你傻了？！你們兄弟倆合起來賭出去十萬兩！那可是十萬兩！你爹的手腳能不能保住都成問題！還想你弟弟？！若不是餘家祖上富庶，你爹都說不清楚這麼多銀子從哪兒來！他最好昏死在牢裡，再說出什麼大逆不道的話，剁他半個身子都是他賺了！”
十萬兩的話出，餘嫻瞪大眼睛，猛看向餘祐堂，“大哥，你們怎麼有的十萬兩賭錢？”
“來，跟你妹妹說說，讓她也長長見識。”餘母頗有一種破罐子破摔的意思，反正餘家半個前程也搭進去了，還不如冷嘲熱諷一番這逆子，解自己的氣。
這種勾當，作為兄長的餘祐堂實在不想跟餘嫻說，一時憋得臉上呈現豬肝色。
“說啊！”餘母嗬他。
餘祐堂垂眸，“偷父親做的玉匣當的，有個典當鋪子專收寶盒，父親的東西賣得了極好的價錢。”