再稍微商議一下提煉岩鹽及賣鹽的事情, 李世民就開始趕人了，“行，就這樣吧, 你們回去準備一下, 我知道你們各家都有鹽池鹽山。”
諸臣露出尷尬而不失禮貌的微笑。
何止經營私鹽，他們或多或少都有逃稅的操作。
李世民平靜地掃了他們一圈，筆杆子敲了敲桌麵，意味深長道：“有些事情我不提，不代表我不清楚。以前的事情一筆勾銷, 這白鹽的利潤，我想著你們，希望你們也多想想, 你們是為了自己的利益去煉鹽，我隻是收一個鹽稅罷了。”
房玄齡幾人聽到“以前的事情一筆勾銷”, 暗暗放鬆心神, 待聽到“為了自己的利益去煉鹽”, 幾乎控製不住心中喜悅。
若是為朝廷乾活, 那就全靠自己對朝廷對國家的愛，誰也不能保證自己可以一直靠愛發電，但如果市場是他們的, 他們隻需要交一定的鹽稅……
還等什麼！乾啊！為彆人乾活為彆人賺錢精力不高，為自己乾活為自己賺錢, 還能不努力？
李世民旋起了筆杆子，眼睛狡黠地彎成月牙, “而且，山鬼那兒，不一定隻有毒鹽變食鹽這麼一項神技。”
眾心腹心跳陡然加速。
這是陛下在發放訊息——
山鬼明顯更青睞於他。跟著皇帝有肉吃！
不止是向他們散發的信號, 還有向尚不知情的朝廷諸卿以及世家子弟。待到提煉白鹽之事暴露出去後，利益動人心，其餘人自然就會好好思量思量，究竟要不要轉投，跟著他們這位陛下乾了。
“按照計劃……”李世民衝他們笑得和藹可親，“好好乾。”
心腹們回去後，各自開始煉鹽。
鹽的利潤很高，在現代，那是因為工業化降低了成本，薄利多銷才能銷出幾乎高於成本價四倍的價錢。
而在古代，沒有工業化，被降低的成本自然是從人工那邊來的。若是私營的鹽，除了提供食物，幾乎不需人工費，乾活的皆是世家的佃戶及奴子，在他們眼裡，甚至在唐朝律文中，奴子與馬牛駝騾驢相等，是商品，是畜生，就是不是人，對於馬牛，誰家會給工資？
若是大鹽商，會招募百姓，然而工錢多少，端看良心。
若是官府，也是招募百姓，然而工錢多少，依然得看良心。
“古代食鹽價格高昂，甚至幾乎和米價造成一比一的幾率，可不是因為什麼人工費，也不是因為什麼開采成本。”
青霓推開窗，望著不遠處的一家鹽店，眯起眸子。
“在現代，普通大米毛利是五分到二角，普通食鹽毛利是一塊五，這可是現代，大家都有工業化，大家都有國家在控製成本，食鹽還和大米一樣耐得住長途運輸，不怕中途腐爛，食鹽還比米的體積小，半勺米，你屁用都沒有，半勺鹽，已經能做一碟子菜了。”
係統會意，接過話：“在都有國家壓價的情況下，明顯利潤少的大米需要的成本更高，然而，食鹽的價格卻直追大米。你們那時代有國家管控還好，古代……嗯……”
“這就是為什麼都說古代鹽商富可敵國了，如此暴利，如此巨額利潤……。”
青霓眼不見心不煩地關上了窗，仗著沒人在附近，長出一口氣。
與其讓鹽商吃掉這口巨額利潤，還不如把其中一部分，轉化為傭工的人工費呢。
至少李世民的人品，她信得過。
關上窗的那一刹，小樹苗：“咦，那小孩有幾分像長孫無忌誒。”
青霓又打開了窗。
小樹苗：“他進了剛才那家鹽鋪。”
青霓垂眸俯視，過了一會兒，鹽鋪裡走出來一個小胖子，似乎是出來得急，不小心絆了門檻，一個踉蹌，險些從鹽鋪子裡滾出來。
虧得他身後，送他出來的夥計拉了他一把。
係統掃描過去，“長孫衝，是長孫無忌的長子。”
“哦！”青霓尾音微微上揚，“以後會和他長樂表妹結婚的那個。”
她就說忘了什麼，原來是忘了長樂公主的事，表哥表妹可不興結婚。
又瞧見那個約莫十一二歲的小男孩拱手似乎在對夥計道謝，回身時，下意識一抬頭，好像看到了樓上的她。
青霓麵容上浮現出一絲笑意，對長孫衝勾勾手。
長孫衝好似微怔，隨後往滋味樓行去，到門口時，往裡麵探看幾下，才走進來。上了三樓，行禮，道：“衝拜見山鬼。”
青霓逗他，“剛才在找什麼？找你姑丈？”
長孫衝臉一紅，“是。”
青霓假裝歎氣：“你姑丈最近忙著鹽價的事情，有好幾天沒來騙吃騙喝了。”
長孫衝到底還是孩子，不知如何接話，勉強笑了笑。心裡卻是一驚：山鬼竟然知道姑丈在整理鹽價？！
他抬眼看去，山鬼托腮瞧著他，眸光流傳，唇角漸漸勾起笑意。
青霓：“你適才進那鹽店，是要作甚？”
“……”怎麼辦？他要不要說？感覺山鬼仿佛什麼都知道的樣子，好像他說不說都沒差，而且，阿耶和姑丈都叮囑過他，如若遇到山鬼，儘量順從。
長孫衝內心一陣掙紮後，決定聽長輩的話。
何況，神無所不知，現在問他，隻是懶得用神力探查吧？長孫衝心說。
“那鹽鋪是我長孫家的產業，家父讓我去店中視察，他把毒鹽——就是岩鹽，替換掉，全換成他從岩鹽裡提煉出來的白鹽，還往鹽裡摻了小石子，假裝不好的鹽。”
青霓眨了一下眼睛，第一反應居然是：等等，摻小石頭就能假裝毒鹽了？細白成那樣當人家眼瞎？第二反應是：哦，對，一般都不會去同行店裡查探，哪怕查探了，基本也不會去關注毒鹽。至於買毒鹽的百姓……實話說，他們根本意識不到這代表了什麼。
“哦？”山鬼似乎對此很感興趣，“我在這兒看了幾天，怎麼感覺你們生意還變慘淡了？”
長孫衝的確有去認真了解情況，此刻也能回答得出來，“百姓們不信……”被山鬼注視著，十一歲的孩子卡殼了一下，才繼續往下說，“他們不信那是鹽。他們吃的鹽是苦的，而我們拿出來的白鹽一點澀味也沒有，他們不信他們能吃到鹹的鹽。”
我說得怎麼樣？
我聲音有正常嗎？喉嚨好像有些發澀，該不會嗓音緊啞了吧？
長孫衝滿腦子胡思亂想，他見皇帝也沒有這麼緊張——畢竟皇帝是他姑丈。
“不過。”長孫衝流暢地說，“我認為隻是開始會這樣，等百姓確定這真的是鹽後，他們就會來買，還會偷偷告訴親朋好友，白鹽的名氣便會慢慢擴散開來。”
等到白鹽名氣打出去……
皇宮裡，李世民也在想這事。
他眉宇漸漸露出亢奮之意，就像他每次即將要上戰場，與天鬥，與人鬥那樣，身體肌肉微微顫抖。
等到毒鹽市場被侵占，他就能開始下一步了——
堂兄李孝恭建議他，在人流稍微多一點後，差不多半個月左右，就可以限製購買，這樣子，世家不會那麼快警覺。
反正他們現在暫且隻在長安百裡內售賣，管得住底下人——再遠點，一怕打草驚蛇世家，二怕提煉的法子暴露出去。
*
百姓有時很遲鈍，有時對於怎麼活命，卻又最敏銳。
發現毒鹽有改變的時間，比長孫無忌他們預計的還要早。然後，果然是偷偷摸摸地來買，生怕店家發現不對，把鹽又換回去。
什麼？鹽裡有小石子？彆說小石子了，就是黃泥巴，他們也能入口！何況是能篩掉的小石頭。
什麼？石頭會壓秤？比起原來的毒鹽，這樣品質的白鹽，哪怕壓秤了也是良心價！
唯一“美中不足”的是，他們發現後，必然會告訴親朋好友，親朋好友又告訴親朋好友，毒鹽變白鹽之事，就越傳越大了。
第一個月，普通鹽的市場被擠壓，這個中低層的台柱子受到影響，稅收直線下降，民部尚書差點撓破腦袋，平時都避著李世民的視線，怕死了陛下心血來潮問一句：近來稅收怎麼樣？
第二個月，代替了毒鹽市場的白鹽市場稅收開始上升，與普通鹽市場的稅收相抵消，還略有盈餘。
——畢竟，它們的成本差不了多少，而普通鹽市場由世家掌控，偷稅漏稅嚴重。
以前是世家賺九塊，給李世民一塊當稅收。現在是李世民賺十塊，從中抽出四塊當稅收，填充國庫。
而民部尚書看著稅收恢複，還有漲幅，高興得雇了好幾個小子在府門口扔爆竹，劈裡啪啦聲響震天。
第三個月……
清河崔家的管家快要把拇指指甲咬出坑坑窪窪了。
“怎麼會這樣……”