清河鎮不算大, 但也不小，進了鎮子就看見來來往往人群。她們上次離開石家的時候，是七月初, 天氣漸涼還熱, 現下卻已經是七月中了，天氣微涼，溫度正好，又還不到秋收時候, 這時節路上人才會多。
馬車並不耽誤, 直接去了陳家門口。那趕車的還十分好心：“用我等一等嗎？”
這意思是說，萬一陳家不願意讓她們進門，她們這會兒還能轉身回縣城，縣太爺的夫人那裡, 總會照拂一二。
但時韻搖搖頭, 縣太爺救了她們是人家指責, 但縣太爺的夫人，人家是沒有必要一直幫著她們的。再者, 人也不能總靠彆人, 好歹現在，她們是從那人販子的手裡逃掉了。
車錢是縣太爺給的，倒也不用時韻再為難了。
目送那車夫走人，時韻才上前去敲門，片刻就有人開了門，笑著問道：“是誰啊？”
花白頭發的腦袋探出來，看見時韻幾個，有些疑惑，再上下打量一番, 這神色就變了變：“你們是……”
他這個年紀，必然是看著陳娘子長大的。時韻姐妹，是有些和陳娘子相似的。再者這個年紀 ，也是對的上的。還有那破破爛爛的穿著——本來縣太爺的夫人是打算給她們找一找家裡的舊衣服的，但時韻沒要。
時韻點點頭：“我們是石家來的，她叫石靜，是我大姐，我叫時韻。”時韻這名字，聽著就像是石雲，所以並無人覺得有什麼不對。
那大爺就收了臉上笑容，好一會兒才說道：“且先等等，我先進去稟報一聲。”
大門在她們眼前砰的一聲關上。石靜側頭看時韻，時韻抿抿唇說道：“上麵的態度，決定下麵的態度。隻看這大爺就知道，怕是陳家，不一定歡迎咱們。不如，咱們就當是來給外祖母請個安，回頭，咱們還去縣城，或者去府城吧。隻要人活著，有一雙手，就總能活下來的。”
石靜並不反對：“我聽你的。”
石蕊趕緊湊熱鬨：“我肯定得跟著你們，這陳家和我是半點兒關係都沒有。”
沒片刻，那大門重新打開，門房後麵，跟著個胖乎乎的中年婦人。那婦人一看這姐妹倆就說道：“怎麼這會兒來了？快些進來，老太太正在裡麵等著呢，我是老太太身邊伺候的，你們叫我一聲花大娘就行了。”
時韻點頭，不卑不亢：“花大娘，這是家姐石靜，我叫時韻，這是石蕊。”
她並未說石蕊身份，花大娘倒是多打量了石蕊幾眼——往年給石家送東西的時候，並不曾聽說石家還有個叫石蕊的啊。但她並不多問，隻帶著人往前走。
走到正堂那邊，進門就看見上麵坐著個頭發全白的老太太，那老太太像是眼睛有些不太好，聽見動靜就四處轉頭：“可是來了？人呢？在哪兒呢？”
花大娘忙過去扶著：“老太太，您彆急，兩位姑娘已經到了，您摸摸。”
她招手示意石靜姐妹倆上前，抓了石靜的手給老太太。老太太摸著了，就抓著不放，使勁伸著頭往石靜跟前湊：“這是哪個？是老大還是老二？這長的，和我閨女可真像啊。”
花大娘趕緊介紹，又將時韻的手給塞過去。
老太太的一張臉都快貼到姐妹倆的臉上了，這才將相貌給看的差不多：“像，可真像，我的茹兒要是還在，也必然是高興的，就是太瘦了，這臉不好看，還發黑。”
時韻側頭看花大娘，花大娘忙笑道：“趕路時間長了，曬著了，回頭洗一洗，屋子裡悶兩天就好了。老太太，兩個姑娘趕路這麼長時間，肯定累，要不然，先讓她們去洗漱一下，吃點兒東西？”
老太太有些不舍得：“就在這裡吃，讓廚房多做點兒，先上點心，再做雞湯麵，先吃點兒飽飽肚子，回頭就該吃晚飯了。對了，通知你們老爺了嗎？他外甥女來了，他都不打算來看一眼？還有你們奶奶，上哪兒去了？”
話音剛落，外麵就傳來個笑聲：“娘，可不是我不來，我這不是剛得到消息嗎？也就比你晚那麼一會兒。是茹娘的女兒來了，我肯定得來看看的。”
進門的是個中年婦女，穿的是綾羅綢緞，帶的是金步搖金簪子。不說相貌，隻說這穿著打扮，就很是金光閃閃，讓人不敢直視。
中年婦女笑得和善，先自我介紹：“你們也沒見過我，我是你們舅母。”
她眼神好，倒是能看出時韻和石靜姐妹倆的異常來，但也不知道是因為老太太在還是為什麼，她是一個字都沒說，隻問道：
“趕路多久到的？怎麼現下過來了？可是家裡出了什麼事情？往年都是臘月裡給你們家送東西，現下才秋裡，你們若是有什麼想單要的，儘管說，回頭我都給你們準備上。”