晚上寧宣到吃飯都沒回來。
段圓圓和陳姨媽沒提前開飯的習慣, 段老爺子說一家人就得整整齊齊地吃飯才熱鬨，才能聚財。
寧宣往常不回來吃都得派人說，今天兩人等了又等, 都不見蹤影。
直等得家裡開始點燈籠，前院才跑過來一個小子隔著垂花門說：“少爺回來了！”
陳姨媽見他支支吾吾的，心口一跳，趙嬤嬤道：“看你唬得這臉兒！外頭還有什麼人跟著回來不成？”
這話一出大家的臉都緊繃了。
小子年紀輕, 沒聽出意思來, 道：“都喝得爛醉哩！”
這話就是有了, 陳姨媽還想再問, 小子已經一溜煙兒跑了。
寧宣很少有喝醉的時候，天色也不早了, 門口也沒外人，母女兩個就打著燈籠去接人。
陳姨媽道：“你放心，有什麼人娘也不認！”再說小子也沒說帶了女人回來。
段圓圓心裡歎了口氣，她心裡還有說不出的害怕和酸楚。
要是寧宣真是在外頭喝花酒她該怎麼辦呢？
無論如何她都沒有辦法接受跟彆的女人共享丈夫的人生，但如果真的有了呢？
她思來想去竟然發現自己毫無辦法，隻能接受這一條路。
段圓圓覺得這段路格外漫長，陳姨媽拍拍她的手，先出門看了看, 見隻有二老爺和兒子兩個人, 一下就鬆了口氣，眼裡都有淚了。
隻有女人才知道女人的苦，隻有吃過這種苦的人才知道不得不吃是什麼滋味兒。
陳姨媽笑著把段圓圓牽過來道：“不知道哪個作死的小子, 說話這麼愣，明兒我非打他不可！你哥好好的，就他們幾個爺們兒喝多了！”
段圓圓看著在轎子邊上的寧宣, 上前結了賬，扶著他往家裡走，趁著人不注意還低頭聞聞他身上有沒有味兒，等沒聞到胭脂水粉才略略放了心。
寧宣看她嘴上都掛油瓶了，心知肚明娘和表妹在想什麼，忍不住心底發笑，哪個不要命了敢把臟的臭的往他身邊送？他不止沒亂喝，還做了回柳下惠呢！
寧二老爺拉著他喝酒，喝著喝著就叫了兩個妓來陪酒。
那兩個妓不肯來，說身上不舒服。他覺得在侄兒麵前丟了臉，拿著請帖就到衙門請了兩個丁去拿人。
兩個妓畏畏縮縮地進門口磕頭，路上吹了風一個在打擺子，另一個臉兒也尖尖的。
寧二老爺還讓他先挑一個，寧宣起身就走，還勸他算了，巷子裡的姑娘誰知道有沒有病？
馬上風死了那不成了全成都的笑話？
寧二老爺喝多了，說不要緊，來之前都要她們洗牝，說著抱著兩個姑娘進屋鬨了一通。
兩個姑娘身上是真不舒服，天氣冷她們掛的單少，不知怎麼就病了些，吃飯都沒勁。
老鴇也怕壞了人，特特讓她們躺著睡一天，還煮了兩副藥吃。
兩個丁進門還是先浪了一通才把人捉過來的。
兩個妓洗了自己，看寧二老爺不肯洗，隻能掏出帕子自己給他擦了擦，然後躺上去。
寧宣冷眼看著，想著自己爹也是這樣，這種腦子長在女人肚皮上的人，怎麼也配跟他一起過日子？但這種事但凡門戶高些的人家，就沒有不出的。
寧宣想到就犯惡心，喝了一天都沒吃飯。
段圓圓看他一直不說話，頭上也是汗，以為是喝迷糊了，叫人去煮解酒湯。
寧宣在外頭不好跟她說話，隻是把手裡包糖炒栗子塞給她，段圓圓摸著都還是熱乎的，
寧宣道：“跑了兩條街才捉住個人給你現炒的，這冷風凍得我手都涼了。”
說著給她剝了一個塞到手心。
段圓圓吃著栗子，才漸漸有些甜味兒，知道表哥心裡放著自己，至少今天不會在外頭亂來的。
老大在門上看了就眼熱，忍不住感歎：“小兩口感情真好！”
他馬上也要成親，還不知道媳婦兒性格如何呢，盲婚啞嫁的，他們三兄弟都是爹做的主，連媳婦兒長什麼樣子都不知道就給定了。
二房屋子不如大房多，到時候幾兄弟一分，兩個弟弟少說也得占去不少他的地方。
下人們都在，又是街邊，段圓圓沒搭話。
寧宣皺著眉，看他打趣圓圓，心裡把他罵了個臭死，拉著自己媳婦兒就往屋裡走。
二老爺跟在後頭，腳耙手軟地也叫人摻著先進了大房，破天荒地去看了回老娘。
老太太最近不吭聲，他也怕人呱唧一下沒了，到時候在家守三年，下頭三個小的哪能打得過寧宣？
老太太已經成了冷灶，見不得管事也說不得話。
幾個丫頭受她磋磨好幾年，本來盼著她早死，這幾天去廚房提菜挨著冷眼，也沒人孝敬雞鴨魚肉，這才醒悟過來，老太太才是她們的搖錢樹，這會兒動彈不得，隻要不死，正是她們過日子的時候。
老太太漸漸喉嚨也捅不開了，螺兒怕把人灌死，想著老太太最喜歡人給她按腳，一按總要出聲叫。
人一叫嗓子眼就開了。
螺兒就和小丫頭兩個一個使勁給她按腳，一個在嘴裡灌藥。
人最後是活了下來，但兩隻腳被按得稀爛，都有點臭了。
螺兒不敢叫大夫知道，隻每晚自己悄悄地給她上紅花油，痛得老太太殺豬似的翻滾。
小丫頭怕被主子們知道嚇得直哭。
老太太今夜有些神智在，她不怎麼記得事了，就問她：“好端端的，怎麼半夜哭起來？我還沒死呢！”
小丫頭冷不丁吃她一嚇就開始打嗝兒，又不敢不回，道：“老太太，我是想家了。”
她家裡原來有爹有娘還有兩個弟弟，因為寒冬臘月沒米下鍋，隻能把她賣了當點兒米麵。走之前娘說對不起她，背著爹和弟弟給她在街邊上買了個老南瓜帶在路上吃。
南瓜耐放，她吃了七八天才吃完。
今晚上她撿的老太太剩下的南瓜粥吃，吃完就想起娘了。
老太太道：“你還記得回家的路不曾？老婆子山山水水從金陵過來，已經記不得了。”
小丫頭點頭：“記得，死了都知道墳往哪邊修！”
老太太笑，從枕頭底下摔出塊銀南瓜，約莫有二三兩的樣子，道：“怪孝順的，這南瓜給你拿回去買點兒米麵菜蔬給娘老子吃吧。”
小丫頭磕著頭說老太太是活菩薩。
螺兒在帳子後頭冷笑。
這孩子祖上三代都在寧家過日子，娘老子都還活跳跳的，昨兒還過來給她送新衣裳，哪裡就把她賣了。
她看老太太是真糊塗了，也懶得掙，笑：“罷了，也是你的造化。”
小丫頭哆嗦著拿著南瓜出去了。
孝子賢孫一起進門，就看到老太太點著蠟在跟螺兒說話。
段圓圓心裡咯噔一聲，難不成這老太婆竟是活了？
又聞到屋子裡說不出的腐爛味兒，丫頭們怕熏著人還點了好幾盞濃香去味兒。
她慢慢鎮定下來，這老婆子指定活不了多久。
肯定是回光返照！
老太太看到兒子就嗷一聲嚎開了，二老爺淚珠子也跟不要錢似的往下流。
娘兒兩個抱著就開始哭。