老太太頭發已經白完了, 藥和飯都吃不下去，隻能靠針灸催發力氣，讓她醒了吃一點兒。
跟著這麼個人不人鬼不鬼的東西，哪裡還有前程？自己好日子還沒過幾天呢！
素衣愁得一晚上都沒睡好, 早上起來眼下一片青黑。
杜嬤嬤給她煮了個鴨蛋剝了殼兒敷眼睛, 說：“傻孩子, 這才是美差！老太太能有幾天活頭？孝在上，咱們以後就是替姑娘伺候過老太太的人, 誰也越不過去了！”
素衣心裡還是沒底，把鴨蛋黃掏出來下粥吃了，坐在房裡不住地做穿針引線, 一上午過去十個手指頭都腫了。
要不是她給主子做過一時半刻的替身, 杜嬤嬤氣得都想給她一巴掌，半天才倒著氣說：“寧家是乾什麼？就是姑娘沒事還得乾幾下針線活, 她手指頭還好好的呢，你就敢把自己兩隻手都作賤腫了？要是讓人看見，背地裡笑話姑娘的丫頭連針線都做不好，你就從哪來回哪去吧！”
這孩子是交給杜嬤嬤教的，換成不在她跟前的丫頭, 杜嬤嬤早把人打跑了。
怎麼就這麼笨呢！跟個木頭樁子似的！
素衣被罵得眼睛紅紅的也不敢吭聲。
結果下午段圓圓就把杜嬤嬤和素衣叫到跟前說有話要跟她們說, 素衣把手藏在袖子裡，提心吊膽地聽著。
段圓圓給兩人一人拿了把銀饅頭, 還有一匹茜色的素布說：“老太太院子裡都空了，再找可靠的人一時半會兒也尋摸不出來，你們去了那頭，要讓知道底細的人管住嘴不要亂說話。”
素衣聽到她還讓自己做事，這才扯著嘴笑了, 回房一點兒也不記仇，還把布分了一半給杜嬤嬤說要孝敬她。
杜嬤嬤歎了一聲氣，說：“你犯了錯我還得給你嘴巴子！”素衣就扭著身跑了。
杜嬤嬤把東西收了，想著姑娘可能就看中她笨吧。
但是老太太院子裡調過去這麼幾個人也不夠啊，大房的舊屋子也得收拾出來住人。
寧大老爺要回來的消息已經傳遍了，這次他回來就是當老子的，天天跟陳姨媽一個院子陳姨媽還活不活了？
段圓圓想著，到時候無論找什麼由頭都得把寧大老爺攆過去。
什麼鶯鶯燕燕兒子女兒，對她通通都是外人，隻要她們不過來害人，自己也不會對他們怎麼樣？
表哥和姨媽可是都吃過他們的大苦頭，想到陳姨媽前兩年躺在床上的樣子，段圓圓眼睛就紅了。
那時候她不親陳姨媽，還沒有什麼感覺。時至今日，這些罪魁禍首要回來了，她才嘗到什麼叫心疼，對寧文博也恨得要死。
姨媽被他折騰去了半條命，表哥從小就得自己想辦法養家。這兩個人心裡都被他作生病了呀。
陳姨媽倒是沒那麼抗拒，還跟她說：“恨什麼呢？活在恨裡的人哪能長久？這種仇者痛親者快的事是決不能做的，咱們過好自己的日子就成了。”
趙嬤嬤也偷偷彆過去擦眼淚，淚中帶笑地說：“我的姑娘，你總算是想明白了，想明白這個就是過了鬼門關了。”
陳姨媽拍拍她的手也笑了。
她也有她的打算，寧文博人不中用，但生意做的好啊。
他去江南的時候就隻有間小鋪子，現在江南都有個小寧家了，寧宣回回過去回來都得說，難怪他不回來。
聽說寧文博還跟老太太娘家有來往。
近水樓台先得月，老太太再疼老，遠水也救不了近火。
寧文博喝多了也說過：“老太太再疼小兒子有什麼用？不給錢不給權的，浪一打就死了。”
結果寧老還真死在水上了。
趙嬤嬤經常都覺得寧老是被他兩個哥哥咒死的。
段圓圓聽得直歎氣，要說這兩兄弟都不是個東西，怎麼就能把寧家做得紅紅火火的呢？
陳姨媽把人扯過來，給她添了半碗稠粥，往裡又夾了隻燉的鴿子蛋說：“怎麼這麼大了還這麼傻呢？當官的做生意的，誰比誰乾淨？越有權有勢才越能冒壞水兒！做事跟做人是兩碼子事，怎麼能混為一談呢？”
接著她又說，當年寧文博在學裡也頗有美名，人人都說他樂善好施，交友廣闊。
但做夫妻跟做同窗同行是不一樣的呀！陳姨媽淡淡地說：“關著門誰知道他就變狗了呢？”
等她看清楚人，肚子都大起來了，這還怎麼回頭呢？
陳姨媽說：“他帶多少東西回來，咱們就留多少東西下來。”
下頭有小丫頭接話說：“叫他肉包子打狗，有去無回！”
一句話說得大家都笑了。
趙嬤嬤作勢用手打她的嘴，小丫頭很會看形勢，知道這會兒主子心情好沒生氣呢，就笑嘻嘻地溜到廚房躲著去了。
屋子裡氣氛一下鬆快了不少，段圓圓又寬慰陳姨媽，給她添水加菜道：“有表哥和我呢，他想做什麼我就找人打斷他的腿！”
兩個人在家吃了飯，下午就來了好多婆子，大家雖然不知道家裡怎麼突然空了這麼多人，但太太奶奶跟前都是一個蘿卜一個坑，等怕勁兒過去了，心思就又活泛了。
自己又沒做錯事，怕什麼？
還不如趁著這個功夫往陳姨媽跟前推薦自己媳婦幺女，過了這村兒就沒這店兒了！
大家都知道今非昔比，老太太一過身從此家裡是陳姨媽當家了，說是段圓圓要管著，但對牌沒在她手上，拜二道廟子才往她跟前去。
陳姨媽身子骨弱，兩個大丫頭忙得腳不沾地，手上都捏著想推薦的人。
也是這幾年趙嬤嬤逐漸老了精神不如往常了，想著這兩個孩子總歸是自己帶著長大的，多交給她們一點兒事情做，以後也好挑個好人家。
隻是鬆針耳根子要軟一些，香芽性子辣，婆子們在她那吃了閉門羹就扭頭找鬆針打牌吃酒。
又給她銅板又給她煮臘肉香腸墊在飯下頭，一扒開倒比陳姨媽和段圓圓吃的肉都還多。
飯被油浸得香香甜甜的，晚上加了蛋一炒在撒點兒蔥花折耳根，吃得她沒幾天就胖了一圈兒。
鬆針在陳姨媽房裡，苦頭吃過大富也想過，心裡看不上這點錢也瞧不上這點肉，但想著有錢拿何必往外推呢？
鬆針漸漸有了做主子的快樂，這份快樂不能被人知曉，她隻能一個人悄悄地享受誰也不告訴。
下頭的婆子媳婦看她真的肯收錢，就更殷勤了，見縫插針地給她捏肩捶腿，說著想把自己閨女安排到哪裡，她們連位置都挑好了，隻等著一手給錢一手交差。
鬆針收著錢還沾沾自喜，當是孝敬呢。
香芽跟鬆針不是一個屋子住，她們是陳姨媽的大丫頭，有單獨的屋子不說，都還有一個名不正言不順的小丫頭鋪床疊被。
這天香芽起夜，路過鬆針的屋子，聽到裡頭稀裡嘩啦地響，跟有蛇似的，嚇得一腳就踹開了門。
鬆針唬了一跳，手上的銅板就掉在地上。
香芽看她錢箱子都裝滿了，半天沒找出聲音來。她們都是管丫頭管久了的人，一看這情況心裡就有數了。
香芽關了門就狠狠給了她一巴掌說：“你是豬油迷了心了！這麼大的銀子你也敢收，到時候太太和奶奶不要她們怎麼辦？底下的婆子是吃素的？”
鬆針捂著臉說：“我又沒說幫她們辦，再說太太也不攔著咱們吃孝敬。”
“五文錢跟五兩銀子一樣嗎？”香芽說：“咱們當年被太太買回來也就五兩銀子呀！”
第二天香芽就抽空帶著她把錢挨個兒還回去，大部分人看事情不成，都捏著鼻子認了。
隻一個兒子在外頭做管事的婆子不肯收，她認定自己女兒是奶奶身邊的人，話都說出去了，這會兒把錢收回來，以後還有什麼臉麵？
婆子擦著桂花油，在窗戶外頭細聲細氣地說：“你要是不給我把事情辦好，我就把你收了錢賣丫頭位的事兒捅到太太奶奶跟前兒去！”
鬆針聽在耳朵裡，好像被雷劈了。她這才知道事兒有多大，搞不好會連累得趙嬤嬤和香芽都吃掛落。
她捏著帕子，白著臉對香芽說：“香芽，我可能不成了。”
陳姨媽和寧宣都是眼睛裡揉不得沙子的人。
香芽咬著嘴唇想了半天，當年她娘把她賣了，也隻是說帶她去親戚家裡玩兒。
什麼離彆之愁，來了宅子裡看著得寵的丫頭來來去去，早就散得一乾二淨。
但鬆針是和她做一輛馬車進來的，情分比彆人不同。