劉懷義冷眼瞧著，想著往日老太太還給這三兄弟補貼過不少私房錢，心裡就有些瞧不上。
再怎麼壞老太太也是親祖母，逢年過節也沒苛待過這幾個孫子。雖然說樹倒猢猻散，老太太不值錢了，但他也沒見過散得這麼快的！
他看這就是一窩小畜生罷了，成日裡滿嘴噴糞沒一句實話。
說是跟爹一起出去了，結果老大在窯子裡玩姑娘，老二說在閉門念書，他找著人時這少爺還在鋪子上打算盤，專想趁著爹和大哥不在混個臉兒熟。
這個中了秀才的老三也麵憨心黑，帶著他就浩浩蕩蕩地往花街柳巷逮哥哥們，義正言辭地說：“老太太都閉眼了，大哥二哥怎麼還能躺在女人肚皮上打算盤！”
最後人找到了，兩個大的名聲也壞了。
三兄弟換了花花綠綠的衣裳出來，在外頭兩看相厭，站在大房院子裡就親親熱熱地叫著哥哥弟弟，一副兄友弟恭的模樣。
寧三笑盈盈地問了兩個哥哥好，又溫柔地問伺候自己穿衣的俏丫頭：“你往家去過了？家裡衣服都換了嗎？”
丫頭低著頭說：“回少爺的話，家裡還沒換齊全，小太太在老太太院子裡儘孝，家裡這會兒才知道老太太沒了。”說完她也愁了，道：“家裡不知怎麼備好的孝服沒了一大半兒，不說大爺們的，連太太和姑娘的也不見了。”
寧三聽了就不舒坦，臉色也淡下來了，道：“她算你哪門子的太太姑娘，下回再讓我聽見，你就不要到我跟前伺候了。”
丫頭低著頭哆嗦著不敢說話了，不是她非要叫，不這麼叫讓方小太太知道了也要被毒打一頓。
男人們在家的時間少，方小太太在家的時間長。挨少爺的打隻是一下子，挨方小太太的打那是一輩子的事！
寧大倒是知道內情，他是個憐香惜玉的人，最看不慣大老爺們兒對小姑娘吆五喝六的，就把人叫過來，抓了把銅錢在她手心上，又安撫地捏了捏，笑：“這麼說琴姐還沒換衣裳？”
丫頭吞了吞口水，膽戰心驚地點點頭。
寧大笑得更溫柔了，立馬就讓她回去把琴姐捎過來，還道：“彆讓她知道老太太過身了，直說是她娘叫她過來伺候老太太。”
丫頭心裡發寒，隻覺得手上抓著自己的不像活人，急忙抽了手應聲邁著步子往回轉。
琴姐在家裡還穿著淺紅的大裙子吃花糕。
嬤嬤勸了她兩句換衣裳，看她紋絲不動，也就不催了。
吃了這孩子要賣她那一嚇，現在她也不敢說多了。而且琴姐的衣服少，方小太太自己穿不得紅了，就喜歡給女的做紅的穿，她就是想再多找幾件素色的給姐兒換都沒有。
不過自從方小太太不強迫琴姐去看老太太了，琴姐看三兄弟和寧二老爺照樣在外頭花天酒地，自己也穿著紅衣裳不想脫。
這又不是她親祖母，她不想守這個孝！
方小太太治家嚴密，也沒人敢在外頭說嘴。那丫頭找了個由頭把嬤嬤支開，就牽著琴姐往大房走。隻是世道艱難，女孩子沒有了可以為人稱道的的德行以後可要怎麼活呢？
丫頭這一瞬間忘了琴姐和方小太太的毒打，大著膽子給她提了個醒兒道：“那頭大奶奶做了不少白衣裳姐兒，沒得換就去問門房要點兒。”
琴姐不耐煩聽丫頭說，她還想著娘找自己有什麼事，是被人欺負了嗎？活該！誰叫她隻想著肚皮裡那個不見天日的小的？
琴姐討厭寧家人，惡狠狠地瞪了一眼丫頭就扭著身子跑進去了，她不知道老太太人已經沒了。
寧家上上下下都是一片雪白，一個紅彤彤的姑娘走在裡頭，就像天倒垂下來。
裡頭方小太太被杜嬤嬤和小花輪流看著不讓靠近老太太的屋子，也沒人記得通知她老太太已經沒了。
方小太太挺著大肚皮在裡頭睡了一覺，醒來小花正在給她換銀絲碳。
方小太太烤著火聽到大房院子裡人群來去匆匆，掀開棉簾子出門一看，人都穿了白了，她就想著老太太多半不成了。
太好了，這下自己就是伺候過老太太的孝順媳婦兒了！
以後寧家就不能隨便把她們娘兒兩個休回家了，她的女兒跟她都會有孝女的美名，以後琴姐也可以憑借這個名聲找到一個好人家，抬起胸膛做正頭娘子，安安穩穩地過完後半生。
方小太太喜上眉梢，懷揣著美夢成真的心出了門子想要回去。
小花挨了一腳，段圓圓怕她再在寧宣跟前現眼，又讓她過去看著老太太，守著方小太太不讓她亂跑。
方小太太問：“是不是老太太真的沒了？”
小花長得五大三粗，看了她一眼還坐在門檻兒上不吭聲，看她要朝院子裡走就擋著她不讓去。跟
方小太太咬著牙拿了半吊錢出來，小花沒收隻又盯著桌子上的菜，方小太太忍著氣全推給她吃了。
小花吃得嘴上都是醬油，隻說了一句話——該知道的時候你就知道了。
方小太太氣了個仰倒。
接著她就看到三個便宜兒子褲腰上拴著白，眼角帶淚地過來，進門就跪下衝著屋子裡喊：“我持家有道，善心腸的老太太——你怎麼就去了！”
她還沒來得及拍手呢，臉色刷一下就白了。
琴姐孤零零地走在後頭衣裳一點也沒換，頭上的珠釵已經被她拔掉了。
她進來就知道不對勁，再往後退也來不及了，琴姐隻來得及把釵環取了，但總不能叫自己光著身子走在地上。
她的名聲不重要，反正自己不是個姓寧的！
琴姐這麼想著，硬是挺著膽子衝過來了，上上下下打量了娘一遍，才笑道：“娘，你怎麼了？我就說不讓你過來，你非要湊這個熱鬨！咱們回家去吧，這裡沒什麼好待的！”
傻孩子，你爹一死，咱們已經沒家了。再說娘家。娘家娘家，有娘才有家，她的娘都沒了哪裡還有娘家呢？
方小太太沒顧得上跟她說話，隻看到院子裡所有人的眼睛都盯著自己女兒。
越是亂的時候越是要忍，方小太太扯著帕子把琴姐推到屋子裡待著裡彆出來
自己挺著大肚子出門，也想扯了白布換，還沒走呢，琴姐就在背後說：“彆回去了娘，家裡沒有，你備好的都不見了，嬤嬤也沒找到。”
方小太太腦子裡嗡嗡的，人也站不住了。
段圓圓看她也怪可憐的，就叫小花把她也扶進去歇著，道：“家裡做得多，不妨事，小太太先過來拿點兒用著，家裡嘴巴子嚴，沒人會亂說話。”
這都是假話，大房不說，那三個兄弟能放過這個機會？
小花很快把東西抱過來堆在屋子裡，裡裡外外的都有。
耳房昏暗，屋子又窄，這半個月的苦都白熬了，方小太太這麼想著。
不管怎麼說，琴姐衣裳總算換好了。
方小太太牽著女兒一言不發地走出去，站在屋子裡看著那三個兒子，冷冷地摸著琴姐的頭，慢慢在心裡道：“他們要是讓你嫁不出去，他們也彆想娶到好媳婦兒。”
大夫來了一看人都硬邦邦的了，還有什麼好說的，當場就讓人給老太太換了衣裳送到棺材裡躺著。
下人沒資格給主人換壽衣，杜嬤嬤和趙嬤嬤年紀大了都格外信鬼神，再是半個主子，也不敢在人遺體上亂來。
老太太也沒個兒女，最後這事兒都得落到媳婦兒手上。
老太太都恨透了陳姨媽，陳姨媽一過去，就被三個趕來的孫子叫住了，說：“嬸嬸還是彆過去，換個人罷。”
陳姨媽巴不得不乾這事，但剩下夠資格給老太太換衣裳的就隻有段圓圓了。
幾個兄弟眼光往段圓圓身上一掃，寧宣就皺眉道：“不成，她屬相跟老太太相克，年紀又輕，老太太神魂都弱些，把人衝撞得魂飛魄散了怎麼辦？”
幾個兄弟被噎得沒辦法，最後隻能說出門找兩個同宗的小媳婦過來。
寧家是聚族而居，附近兩條街都是寧家人，出去隨手抓一個都是姓寧的。
段圓圓就叫了小轎子，想帶著丫鬟一起出門通知親朋好友。
陳姨媽也跟著一起去。段圓圓還不怎麼認識人，要往內宅走動還得讓她先帶著。
還沒出二道門呢，母女兩個就迎麵撞上風塵仆仆的大老爺。
寧大老爺又吃胖了，眼下泛著烏青色，跟大熊似的跳著跑過來，他看著段圓圓和陳姨媽穿著白衣裳，連粉黛都卸下來了，心裡就咯噔一聲，知道自己回來遲了。
於是腳下生風地撞進去，對著床就是三叩首，清脆如玉石相擊，起來額頭已經稀爛一片。
寧大老爺頭上流著血，撲到老太太身上撕心裂肺地說：“娘，兒子回來了。”
在場之人看了無不高呼孝子，至於孝子怎麼連老母親最後一麵都沒見到，這都是事後需要考究的問題，現在沒人這麼不知趣。