不止段圓圓沒去守靈, 陳姨媽和方小太太也沒去。
女為陰，陰氣重就晦氣多，婚喪嫁娶, 在場女人多了都不吉利。
本來老太太的事兒就不太好, 兩個大老爺在法事上頭就格外忌諱, 早早就說了這一天一房院子裡一個女的都不叫靠近。
青羅瞪著眼睛說得繪聲繪色：“仙人的，連巴掌大的母貓母｜狗都被人用錦被連窩帶毛裹了送到前頭院子裡待著！”
寧宣自然不是這麼跟段圓圓說的, 他還怕她多想, 親親她的臉又親親她的額頭, 道：“你是兔子，她克你, 你在家裡表哥才放心。”說完又陪她用象牙瑪瑙骰子玩了半天，輸了一口袋的錢給她，看她情緒平複下來才起身說要走。
假的也好真的也罷！反正段圓圓聽到自己不用去給老太太守靈, 感動得差點掉眼淚了，連喝了兩碗茶才讓自己沒當場笑破肚皮。
不枉自己念了一晚上的金剛經！
她決定今晚給菩薩加餐！
激動了一把之後，段圓圓才發現表哥還擔憂地看著自己, 她笑眯眯地抱著錢袋子, 禮尚往來地把自己做的蠶絲露指手套給寧宣套上，還哄他：“我在家等你，你早點兒回來。”
表哥是一家之主, 如果在注定他們家有人要遭罪，她摸了兩把寧宣的胸想，——還是讓這個結實的去頂著吧。
寧宣攥住她作亂的小手，把人夾在胳膊底下，新奇地把手伸到光底下看手套。
手套是白色的錦緞做的，裡頭夾了一層捶得很薄的棉, 五個手指開口和腕子上都很風騷地飄了一點白兔絨毛。
這東西沒有皮手套保暖，但比皮手套方便得多，——皮手套不能戴著寫字。
寧宣夾著人一路走到書桌跟前，用筆寫了兩下字，發現懸腕竟然也能很輕，雖然四麵漏風不知道頂不頂用。
但這都是表妹為自己的凍瘡想的法子啊。
“真是個活寶貝。”他看看手套，歎了一回氣，又感動地抱著表妹又親了親，親得人臉紅紅的才意猶未儘地走了。
一房老太太院子。
丫頭婆子們悄沒聲兒地來了，又悄沒聲兒地走了，院子裡哪哪都沒有她們的痕跡。
就連曹氏都秘密挪回小佛堂暫住了。
寧家兩個老兄弟夥心裡也瘮得慌。
大白天就叫心腹到處點著蠟燭，還在院子裡搭了個小棚子擺滿了炭盆。
徹夜守孝，光是乾坐著嗑瓜子聊天也過不下去，兩個老的就叫人拿了一副圍棋一副牌過來打喪火，把人團攏殺時間。
寧宣比三個兄弟大一些，從小就不在一處玩兒，他坐在裡頭也沒人敢跟他說笑話。
做生意的子弟沒有不腫的手，寧大已經不念書了，在外頭接了鋪子乾活，一雙手凍得跟蘿卜差不多，看見寧宣的手套彆致，就笑著問他：“大哥看著倒是好用，又是小嫂子給做的吧？兄弟們看著都眼饞。”
寧宣躲過伸過來的鹹豬手，把袖子擼到胳膊上，笑著說：“你不是也有媳婦兒了嗎？你媳婦兒沒給你做過？”
寧大臉就綠了。
誰不知道他即將過門的新娘子出身官宦世家，從小就養在京裡，雖然她爹隻是個九品芝麻官，但人娘背靠大樹好乘涼，腰杆子硬得不行，從小到大從來沒給他送過什麼貼身的物品！
寧大被寧宣一噎，想到北方高壯的姑娘，嫌惡地皺了眉頭。
他現在隻盼著這個媳婦兒能給他多生幾個兒子。
一副牌越打越憋悶。
寧大老爺喝著茶，笑眯眯地說：“家裡有個可靠的管事倒是機靈，不如叫他過來陪著玩。”
在場都是宅子裡人尖子裡的人尖子，誰不知道這個管事來曆有些特殊，三天兩頭就被寧大老爺叫到前邊去喝茶吃飯？
還有他那個媳婦兒，在家燕窩補品吃著，綾羅綢緞穿著，寧大老爺還特特撥了幾個丫頭婆子過去伺候。
要不是看著那管事跟寧大老爺長得有幾分相似，下頭人都要當他看上人小媳婦兒了。
宅子裡頭的人沒有傻的，嘴上不說什麼，心裡跟明鏡似的，見著人就笑眯眯地喊“明爺”，又尊敬又不至於讓寧宣記恨。
那頭寧明在家正急得團團轉。
他來了半個月，都沒弄清楚自己娘在哪裡，隻能鼓動大著肚皮的婆娘出門打聽。
寧家上上下下都被寧宣治得服服帖帖，哪個肯給她拋橄欖枝。
寧明閉眼就想起被爹賣掉的弟弟妹妹們。
娘是不是也被賣了？如果他找不到出路，是不是也會被賣掉？
就算娘還受寵，寧明也不想這麼等下去了。
她隻是個無名無分的賤妾！
他是男人，知道男人對妾是什麼心思，遲早寧大老爺會有不要她的那一天，到那個時候自己怎麼辦呢？
寧明鐵了心想上族譜當寧家人，隻是爹隻會打哈哈讓他等一陣子再說。他怕說多了惹爹心煩，隻能往下頭人身上使勁兒，大喇喇地就捧著錢袋子疏通自己目前的頂頭上司——劉懷義。
劉懷義收了這麼個燙手山芋在手裡，隻敢讓他做點兒買炭火的油差，摸著錢又不敢拒絕，急得嘴上的泡一串一串地長，把黃連當飯吃都下不下去火。
寧明在江南是當少爺的，從來沒彎過腰，看他不怎麼買自己的賬，脾氣就上來了，錢不送了，還挺著腰子硬邦邦地跟劉懷義頂著來。
他是主子，普天之下豈有主子怕奴才之理！
一來一去劉懷義也惱了，回頭就叫了個小子給他送了身新衣裳。
奴才就是賤！給臉不要臉的東西！不給臉他倒還怕了。
寧明看著手上打了寧字記號的月白底回文織錦緞做成的衣裳想。
他在江南的鋪子上也待久了，認得出來做工，這一看就是寧家大繡娘手上出來的萬花雲錦。走動時隨著光線變化，衣服上的圖案會慢慢變成彆的，聽說最厲害的能有幾種不同的暗紋會隨著光線變化顯露出來。
寧大老爺說養豬的不吃豬肉，寧家人是不穿萬花雲錦的。
但他來了才知道段圓圓的衣裳有一半都是萬花雲錦做的！寧宣就更不用提了！
他還是頭一回擁有寧家秘法織成的衣裳，雖然隻是兩種花色，但有了他，寧明才覺得自己是寧家人。
這麼想著，寧明拿著孝敬痛快地在家吃了一頓飽飯。
劉懷義給他們分的是下人的屋子，雖然有三四間還獨立成院，但到處都泛著黴斑。江南都夠濕潤了，寧明住進來還是長了半身濕疹，每天都得用藥粉泡腳去濕氣。
他媳婦兒舒氏知道丈夫最近不痛苦，就攆走丫頭自己挺著四個月的肚子坐在小杌子上他洗腳。
“丫頭都死了？要你來乾這個？”寧明罵了兩句，把人撈起來扯在懷裡心疼地親，手下劃一聲就撕開了她的衣裳，露出紅紅白白的芯子。
舒氏嚇了一跳，又不敢在他興頭上說不行，隻能顫著身子哭著說：“爺！爺！有孩子，我讓桂蘭伺候你！”
寧明含糊地揉著她說：“雖然她是你的大丫頭，但畢竟身份低賤，以前爺瞧在你麵子上收用她幾回，現在都來了這頭了，她怎麼配伺候我？”
舒氏心底一甜，想著已經四個月了，大夫說慢點也不是不行。
寧明也怕傷著孩子，就叫了兩個丫鬟進來扶著舒氏。
舒氏的丫頭都被賣了，現在守門的都是寧大老爺給她的家生子，看著人就羞得滿臉通紅，自己身上連片瓦都沒有，還不得被笑話死？
這麼想著，眼淚就掉下來了。舒氏來了這麼久，知道家裡是段圓圓在管。滿院子都是他們的人，自己在屋子裡什麼形狀，風一吹彆人就知道了。
寧明看著她的淚，興致也下去了，隻摟著人叫乖乖，還說：“爺這是高興，不是故意的。”接著又把管家給他送衣裳的事兒說了。
舒氏眼眶紅紅的，心裡還委屈，但也為丈夫高興，她說：“爺要苦儘甘來了。”
寧明手還在她胸口上拍著，聽了就笑：“爺的福就是你的福。”說完又親著人道：“等爺當上少爺，也給你弄兩個小媳婦兒回來洗腳，讓你當當真正的少奶奶！”
舒氏腦子裡轟隆一聲，啞著聲半天都沒說出來話，她還想再問問丈夫是什麼意思，側頭一看，寧明喝了酒已經睡著了。