段圓圓讓杜嬤嬤把想改嫁的小媳婦安排到偏僻的空屋子裡住著, 等她住一陣子確定沒事兒了再放出來。
小媳婦兒嚇得涕泗橫流，跪在地上跟杜嬤嬤賭咒發誓說：“男人都是下賤貨，有了新歡誰想得起媳婦兒？就是他想得起, 杏兒那小丫頭片子也不肯讓他來啊！”
兩個人成親十來年都沒孩子，頭先她吃不下飯聞見肉味兒就想吐，心裡就有些懷疑自己懷孕了, 再也不肯讓男人近身了。這麼多年落空的時候太多, 這回她就瞞住了仁桂沒說，隻是趁著出門買菜的功夫, 偷偷找了一個經常扯閒條的穩婆來看，穩婆說八九不離十，就是月份小, 讓她過一陣子坐穩了胎再請大夫上門，誰知道還沒開口就把小妖精盼回來了。
花柳病是要命的事, 杜嬤嬤沒聽誰說過最後治好了。
看她哭得梨花帶雨的杜嬤嬤也沒心軟, 隻安慰她：“在裡頭好好待一二月, 要是沒事自然有你一份嫁妝銀子，到時候風風光光地發嫁出去大家都有臉麵, 你要是不聽話，我就叫人賣了你。”
媳婦兒被杜嬤嬤一哄一下給震住了, 再也不提要出去的事，隻是犯愁這個肚子。
仁桂到現在也沒個一兒半女, 他要是活不成，他老娘來搶孩子自己還真搶不過。
誰家媳婦肚子裡落下來的東西都是夫家的啊。
媳婦兒隻能用布條把自己肚子勒起來讓它長得慢些，慢慢地等日子過去好把那個光棍捏在手裡嫁過去。
不止小媳婦兒被關起來察看，那頭宅子裡的人也全被看起來了。
家裡有丫頭跟和尚刮上染了一身病始終是醜事，誰也不知道其他人有沒有傳染上。
謝天謝地, 幸好仁桂一家隻在舊宅子裡活動。段圓圓心道。
接著她就讓人把仁桂一家用過的鍋碗瓢盆，衣裳鞋子全都搜了出來，又悄悄在城裡幾個鋪子分開買了些強身健體的草藥，熬好了放在洗澡水讓底下人好好洗個澡。
理由也是現成的。
——今年家裡有喪，正月都沒出去走百病，晚上睡覺被藥王說了幾句。
反正有個什麼想做但沒有理由做的事，往菩薩身上扯就是了。古代人信這個，段圓圓一說大家就馬不停蹄地乾起來了。
魏門房還狗腿地抱了一大堆夏天屯下來的乾艾草過來，讓大夥兒沒事就熏熏。
冬天洗澡容易著涼，近身在段圓圓跟前的人隔三差五就要洗一回，下頭人就沒那麼講究。
感冒了就不能做事，被挪出去再也沒回來的人也不是沒有。
為了不讓人假裝說自己洗過了，杜嬤嬤帶著丫頭出去挨個兒看人身上有沒有藥味兒。
她們守的是姑娘家，姑娘家洗了澡都能留下藥香，聞聞手臂胳膊頭發，很容易就能看出來。
男人身上味道大，隻能叫劉懷義帶著人守著，讓他們帶著自己的洗澡桶子一個個地進罩房，洗蘿卜似的讓人沒命地搓。
怕人真的著涼，洗澡房裡還擺著幾盆碳，出來又有薑茶湯喝著，段圓圓讓廚房放了大把的薑下去，一口就能讓人冒汗。
這麼洗下來最後還真沒人著涼，段圓圓在院子裡聞著，覺得空氣都清爽了不少，就是廢柴廢水。
不過她很喜歡這種乾淨的環境，決定以後都這麼乾，至少每半個月讓他們洗一回藥浴。
仁桂家裡最後收拾出一堆雜七雜八的東西，都齊刷刷地堆在院子裡。
米兒說：“明天裝渣鬥的車過來讓他們拉得遠遠的。”
段圓圓沒同意，外頭街上都還有穿短袖子過冬的人，什麼衣服料子鍋碗瓢盆不要。
她說：“讓人把碗都砸碎，剩下的能燒的都燒了。”
杏兒的東西多，金啊玉啊的都存了滿滿一盒子，尤其那個簪花仕女金三事值錢得很。要是以前下頭人還敢自己留著，現在看仁桂一家片瓦不留就沒人願意碰了。
東西兜兜轉轉又交道段圓圓手上來了。
段圓圓一看就愣住了，這樣好品質的金三事在寧家也不多見，如意身邊的小丫頭能有這個，那寧大老爺對這個如意肯定也是有過真心的。
可武太太說，陳姨媽生寧宣之前想要多吃一碗回鍋肉都要讓她親自上門帶到寧家。
現在這個華麗的佳人離開了江南之後，連她這個小輩都能要她生就生要她死就死。
段圓圓打了個寒顫，幸好自己做的是寧宣的正頭老婆。
要是給人做了妾，男人愛的時候還好，不愛了真是哭都沒地方哭。
她現在能體會到寧宣為什麼說妾隻是個玩意兒了。
“收起來用開水燙一燙，然後收起來以後給姨媽吧。”段圓圓隔著帕子把東西合起來還給小丫頭道。
宅子裡又洗澡又熏艾，這動靜有點大。
寧明媳婦已經要生了，在家裡抱著肚子看院子裡的人來來去去，就忍不住掉眼淚。
嬤嬤看她最近時不時就哭，親自去廚房給了一些錢做了幾個燒肉粽讓她沾著白糖和醬油吃。
舒氏孕中就喜歡吃肉粽子，她娘懷她的時候也是這樣。
她娘家在江南做的就是粽子生意，隻是自從嫁到寧家她就再也沒怎麼見過爹娘了，
幸好如意對自己跟親女兒似的，有什麼好吃好穿都會分給自己，寧明跟自己拌嘴她還會罵兒子沒出息，就知道罵婆娘。
舒氏看著如意心裡就有底，她慢慢吃著粽子，看著還趴在榻上養屁股的丈夫說：“爺，我想娘想得慌。等哥回來，咱們求一求他，好歹冬日裡給娘磕個頭兒，也算儘一儘孝心。”
寧明認死了是娘教自己諂媚親爹，害得他不像個男人被爹厭棄，但她畢竟是自己的娘。
他躺在床上閉著眼說：“等哥回來我叫他悄悄帶我們去，哥是個好人，他會答應的，到時候我讓娘彆讓我跟哥爭了，以後我在寧家管幾個鋪子就把她接出去住。”
段圓圓沒有功夫去看這兩個八竿子打不著的弟弟弟媳婦兒。
她忙得腳不沾地，心裡還累得慌。
想到寧宣過了二十年這種日子，她才過了幾天就扛不住，又隻能咬著牙做。
要是表哥回來滿城都知道寧家這些破事怎麼了得？
這幾天沒事段圓圓就愛跟米兒和大郎在一起。
米兒是小孩子，小孩子靈動純真，翻花繩也有趣兒。
大郎就更不用說了，天天張著狗嘴到處撒潑打滾要吃的，瞧著就讓人心軟，什麼煩惱都忘了。
中間薛珍來找過段圓圓幾次，段圓圓都興致缺缺，隻是提醒她家裡也要打掃打掃。
寧二老爺的風流事她不知道該不該對薛珍說，要是說了徹底擊垮了她就完了，二房的人都得跟她拚命。
段圓圓隻能隱晦地提醒她。
薛珍在京城也有走百病的習慣，今年沒走也怪不對勁的。聽段圓圓說什麼夢到藥王托夢，回頭也跟寧大商量家裡也泡點兒藥。
寧大倒是聽她的話，就是現在他在家說話不怎麼管用了。
他不能生了這件事在寧家不是秘密，下頭人都知道這個家搞不好以後就要落到老三手上去了。
反正嫡長是廢了，下頭再選當然要選能乾的了。老二看著就呆呆笨笨的，不會做生意也不會念書，以後給他家裡還不得找屎吃去！
有眼睛的都知道趁早巴結老三。
誰叫人家有功名呢？
寧三也想著在家裡重新立立威，大哥做什麼他都反著來，就皺著眉頭說：“大哥啊，你不當家不知柴米貴，二十文一擔一柴，五六文一桶水，咱們家裡上下百多口人，你算算要多少銀子？”
他不敢說薛珍，隻能這麼指桑罵槐。
薛珍本來就是為了寧家的錢嫁過來的，她自己心裡頭也清楚得很，聽著在家哭了一場，也不再提這個話兒了，隻是把自己屋子裡打掃一番。
她再過來，段圓圓就稱病了，該提醒的她已經提醒了，人情往來沒有命重要啊。
段圓圓開始關著門在家大郎洗澡修毛做狗窩，給米兒紮頭發。
——雖然手藝不怎麼樣，人總算鬆下來了。
她也順便盼著寧宣回家。
他不在的日子，跟天天都在也沒什麼區彆。
再這麼下去她非變成表哥不可！
寧宣在鄉下也想回來，本來他盤算著隻待個五六天就走，誰知道一回族裡就被鄉裡鄉親攔住了。
裡正挨個兒把念書念的還行的小子往他跟前帶。
小蘿卜頭看著他就問：“你就是寧宣少爺？”
寧宣笑著問他：“你見過我？”
小蘿卜頭搖頭說：“裡正爺爺天天王八念經，跟我們說是你讓我們念書，忘了要拿大棍子打，哪個敢忘？”
裡正手上打他兩下心裡滿意得不得了。
寧家也不知道中了什麼邪，這幾代嫡枝都人丁單薄，越單薄越出蠢貨，不想著養幾個能乾的幫手，還覺得庶枝要把自己吞了。
小蘿卜頭說完話，裡正又說城裡那幾條街的寧家孩子裡也有許多不幾個不錯的苗子，問他有沒有過去瞧過。
寧宣沒空看小蘿卜頭，隻記得幾個被先生經常提起來的名字。
裡正也不深究，再問下去就變味兒了，他拍著寧宣的肩膀說：“都是姓寧的，你爹不中用，就你一個兒子，要團結才走得遠。你想得通，也算寧家命不該絕。”
要是再過個十幾二十年就不好說了。
寧宣淡淡地笑著說：“我又不是那種爭不過兄弟灰溜溜跑到外地躲著的蠢貨。”
裡正這才心滿意足地走了。