秋東緩緩停筆，抬頭一瞧，這不是餛飩攤的老板嘛！
老板身子微微前傾，雙手緊握，略帶幾分試探的問秋東：
“可是能代寫家書？作價幾何？”
一聽來生意了，秋東頓時打起精神道：
“自然，一封三文錢！”標準的市場價。
他也打聽過，有人按照紙張收費，寫滿一張紙多少錢，為了多掙點錢故意把信寫長，老百姓隻是不識字，又不是傻，一回兩回看不出來，時日一久，自然知道那是個黑心爛肺的，名聲壞了，生意也就做不下去。
這老板當即拿出三個銅板擱在桌上，急切道：
“書生郎，麻煩給老漢的小兒寫封信，他從軍三年，半年前輾轉來了封家書，說是年後有望回家，可這距離他說的半年又過去整整三月，至今不見人影，老漢這顆心就跟在油鍋裡煎熬一樣，生怕他出了什麼事。”
秋東提筆，按照老板的要求，問對方可有受傷，人在哪裡，缺衣裳不，去歲家裡給寄的鞋收到了嗎，家裡今年給他添了小侄子，母雞又報了幾窩小雞崽，留著等他回家宰了補身體等等。
寫完讀了一遍，問對方：
“可還有什麼想補充的？”
老板連連搖頭，滿意的對秋東道：
“你這書生郎實在，沒有那之乎者也的彎彎繞，以往老漢請人寫家書，寫的那東西我老漢聽的頭疼，老漢都擔心我家那大字不識的小兒即便請人讀了，也不曉得說的是個啥！”
老板滿意的拿著信離開，餛飩攤也不支了，收拾東西回家，請人幫忙送信去。
秋東繼續埋頭抄書，倒不是他真要靠抄書掙一份養家糊口的辛苦錢，主要是他接下來想走的路，手裡連一本像樣的書都沒有，不像話。
所以在和書肆約定好的交書日期到來前，秋東要抄夠兩套書出來。
一套給書肆，一套留給自己。
索性他速度夠快，在交書日期前一天正式完成。
這回是書肆老板親自出麵驗收，他對秋東抄的書很滿意，不用秋東提，主動道：
“老朽這裡還缺一套啟蒙韻律，雖然難度不及四書五經，但因為要的急，價格都好商量。”
秋東卻並未直接答應，很誠懇的跟老板講：
“您也知道再有兩月就是縣試，在下得為縣試準備，真抽不出這個空來。”
老板頓時大失所望，這是北城李老爺家中的小孫孫要準備啟蒙，特意托他尋摸的書。原本他手中有一套覺得非常合適，但看了秋東的後頓覺手中那套就不香了。
有種除卻巫山不是雲的遺憾。
他是真喜歡秋東的字，字體好壞對剛啟蒙的孩子影響有多大誰都明白，於是他嘗試和秋東商量：
“若是穀先生有意，縣試後得閒了再來抄也是一樣的，到時候給先生這個價！”
秋東一瞧，好家夥，是手頭這本的兩倍。
從沒想過原主這筆字，竟然這般值錢。
老板見秋東不為所動，徐徐誘導：
“穀先生，您既然準備參加童生試，便該知曉縣試要求有四名村人以及一位秀才作保才能順利報名。村人好找，秀才老爺不好找，不是信得過之人，秀才老爺怕被牽連是不輕易出這個麵的。”
老板也是看出秋東並未在書院讀書，才有此推測。
一般能進大書院的學生都不愁這種事，隨便哪個夫子都能幫著作保，可秋東這種單打獨鬥的，想求一個秀才作保，那是非花費大價錢不可。
可能花得起大價錢的人，有誰會來抄書呢？
老板見秋東神色有所鬆動，再接再厲：
“若您童生試後能抽空將這書抄了，保人之事隻管交給老朽！”
對方一退再退，提出的要求對秋東而言確實不是難事。
“那就麻煩老先生了。”
“客氣，提前祝小先生榜上有名哇！”
雙方相談甚歡，臨了秋東又買了一冊曆年奇州城縣試文集並兩刀紙，抄書剛到手的銅板去了一大半兒。
去小攤上吃了一碗熱乎乎的湯粉，出了一腦門兒汗，踏著晚霞歸家，秋東莫名有一種即將完成某種心願的期待。
接下來的兩月，除了去縣衙報名，秋東的生活非常規律，日常擺攤兒，偶爾幫人寫寫家信，大多時候都在埋頭研究買回來的曆年縣試文集。
周遭有同樣擺攤賣字畫的年輕人，有的如同秋東一般，大多時候都埋頭苦讀，也有早就自暴自棄，沒事兒發發呆，看看話本子打發時間的，人間百態，各不相同。
秋東融入其中，毫不突兀。
期間鄭氏和二妹穀禾來了一趟，兩人壓根兒不識字，也就沒發現秋東看的是什麼，秋東說是“閒來打發時間”的，她們當真信了。
二人不忍打攪秋東的生意，在邊兒上陪他坐了一上午，見他統共接了兩單生意，賺了六文錢，兩人就顯得憂心忡忡。
但這事秋東沒辦法跟她們解釋，說他擺攤壓根兒就不是為了錢？那兩人還不得以為他腦子有毛病！
解釋不清就不解釋，見日頭逐漸挪到正當中，秋東直接拉兩人去餛飩攤子吃午食。
老板正是第一個光顧秋東生意的老漢，進進出出早和秋東混熟了，許是近日他家那小兒子終於歸家的原因，老漢渾身使不完的力氣，做的餛飩又恢複了往日水準，攤子上食客絡繹不絕。
見秋東帶人來，樂嗬嗬招呼：
“穀小郎還是老三樣兒？”
秋東眼疾手快，利索的占了上一波兒剛吃完的客人的座位，讓鄭氏和二妹坐，這才爽朗道：
“我還是老三樣兒，再來一份兒少擱點兒醋，一份兒少放蔥花！”
鄭氏和穀禾欲言又止，又顧忌在外頭人多，不好傷了秋東的顏麵，隻能埋頭吃東西。
嗯？
不得不說，老漢這餛飩做的是真地道，皮薄餡兒大，勁道又不失彈性，秋東吃了這麼久都不膩也是有原因的，鄭氏和穀禾再多的憂愁，在一碗熱乎乎的餛飩裡，暫時煙消雲散。
吃的那叫一個滿足。
結果在付賬的時候，見秋東付了四十五文，兩人當即又愁上眉頭。
一天賺的都不夠他一頓飯吃的，這日子可怎麼過喲！
秋東見狀，隻能說：
“您彆擔心，我手頭有積蓄，能應付一陣子，這代寫家書不是長久之計，等我找著合適的活計就好了。”
鄭氏麵上點頭，心裡暗自琢磨，得去求一求大管家，給小東找個立身的營生才行，家裡那壇存了十幾年的竹葉青或許能用一用。
穀禾小聲將大哥喚至一邊，悄悄從袖中掏出一個繡了祥雲的荷包往他手裡塞：
“這是上月大少爺和李家小姐過大禮，奶奶高興，叫人賞了我們的，還有我平日存下的體己，哥你先拿著花用，回頭我去求一求爹，讓他幫你找個營生！”
穀禾也想不通爹為何會如此狠心，明明大哥對他那麼孝順，事事都依著他，但大哥出來單過的這兩月，爹竟然一次都不曾來看望過，實在叫人不解的同時又心寒。
但這種話她還不能當著大哥的麵兒說，免得叫大哥和爹爹之間生了怨懟。
秋東哭笑不得，他還沒到拿妹妹私房錢的地步，將荷包推了回去。
見穀禾不解，秋東想了下還是道：
“你知道我還跟著賬房學過一點盤賬的本事，這幾天私下接了兩單盤賬的生意，養活自己完全不成問題。”
穀禾聽的雙眼發亮，撫掌道：
“對頭，要是有店鋪看中大哥的能力，請大哥去做賬房先生就好了！”
秋東笑而不語。
賺錢對他而言從不是難事，但他目前的身份，想要擺脫烏家，擺脫穀陶，要麼寂寂無名，一事無成，對他們完全沒有利用價值，好比現在。
要麼站在他們永遠隻能仰望的地方，好比他選的那條路。
穀禾不懂，隻覺得他和她們是一家人，一家人沒有隔夜仇，說開了就好。
鄭氏也不懂，她覺得都是她的孩子，她哪一個都一樣的疼。
可事實並非如此。
烏植和封氏並不放心秋東在外麵行走，生怕秋東做出不利於烏家，不利於烏追的事，這段日子一直讓人暗中盯著秋東。
秋東發現了也隻做不知，給他們展現出一個他們想看到的“離開烏家後，落魄的，一事無成，坐吃山空”的形象。
或許人就是經不住念叨，才說了穀陶那個晦氣東西，轉天穀陶就帶人出現在秋東的小攤子前。
彆看穀陶在烏家一副彎腰駝背，見誰都給三分笑臉的樣子，在外麵可是邁著四方步，昂首挺胸，身後帶著個小廝，恨不能橫著走的闊氣樣兒。
讓人瞧了就能想起“狗仗人勢”來。
穀陶圍著秋東的攤子打轉，嘴裡發出“嘖嘖嘖”的聲音，摸著他的八字胡，對秋東上下打量。
見秋東看都不看他，陰陽怪氣道：
“哎呀呀，我當這是誰呢？這不是我家那金尊玉貴的‘小少爺’嘛！如今成了自由身，體麵人，見了我這當爹的都不知道喊人了？到底是身份不一樣了，孝道在你身上都不管用了是吧？”
周圍擺攤看熱鬨的瞬間支棱起來，看秋東的眼神都帶上了幾分責怪。
秋東抬起頭，對上穀陶那雙幸災樂禍的眼睛，很平淡也很突兀的問了一句：
“兒子孝順親爹，天經地義，你穀管家，你敢讓我孝順你嗎？你穀家的祖宗敢要我這個孝子賢孫嗎？”
穀陶一噎，麵色清白交加，小胡子被他扯下兩根都顧不得，湊近秋東，目光灼灼：
“你都知道了什麼？”
秋東像趕蒼蠅似的趕人：
“去去，如要人不知除非己莫為。”
穀陶麵上驚疑不定，將一肚子準備好挖苦秋東的話收回去，一咬牙，從懷中掏出一張早就寫好的分家文書。
秋東打眼一瞧，好家夥，這可真是穀陶能乾出來的事。
上頭明確寫了秋東身為長子，遠離父母膝下，無法儘孝，儘為人子的責任，故將秋東分家彆居。
至於分給秋東的“家當”嘛，一隻大鐵鍋，兩個瘸了腿兒的凳子，夏秋冬帶補丁的衣裳各一套。
完了。
剩下的是秋東身為人子的責任，每年按照州城平均水準，給父母各五兩孝敬銀子，四季衣裳各一身。
關鍵是這份分家文書上麵，竟然還有烏府大管家的簽名作保，證明分家的合理性。
秋東：“……”
合著穀陶這麼久沒鬨幺，就是在琢磨這件事呢！估摸著鄭氏至今還被瞞在鼓裡，要不然不能這般順利。
行吧，這種東西，他想認對方是親爹的時候，自然有效，他不認對方是親爹的時候，就是廢紙一張，就連寫下這張分家文書並作保的大管家都明白這個道理，不過跟穀陶這種人，說不著。
也就對方為了把他這個長子趕出家門，給他親生的孩子多分點家產，才能如此絞儘腦汁。
一定程度上來說，怪可憐的。
穀陶見秋東乖乖收下文書，以為秋東是被他的神來一筆給唬住了，頓時神氣三分，仰著鼻孔道：
“往後你做你的良民，我們這一家子賤籍就不給你丟臉了，孝敬銀子你托人送到家中即可，不必回去招搖。我也會叮囑你母親和弟妹，不叫他們來打攪你。”
就差沒明說不許穀家人和秋東來往，防的就是秋東坐吃山空，有朝一日伸手朝他們要親錢。
他穀陶命可真是夠苦的，給老爺養兒子就夠冤的了，難不成還要給老爺的兒子分他穀家的家產順帶給他娶媳婦兒？
光是想想那個場景穀陶就胸口疼的一宿一宿睡不著。
秋東一眼就看出穀陶在想什麼，忍不住搖頭。
烏植那種人，他自己能嫌棄兒子不中用，能看不起他兒子，但能輪到穀陶一個下人看不起？你穀陶覺得你現在的家產是你辛苦奮鬥得來的，但在烏植看來，你現在擁有的一切都是他賞賜給你的。
包括你的媳婦兒，你的管事之位，乃至於你的長子，你在管事位置上置辦下的家產。
他能給你，就能收回去。
所以才對你暗中的小動作有那麼多的寬容心，因為你的全部身家都掌握在他手裡。就像人不會因為螞蟻在眼前蹦躂就生出惱怒的心思，烏植也不會因為穀陶的鬨幺而多給他一個眼神。
他能隨時捏死你。
秋東懶得和這種糊塗蛋多說，擺擺手，叫他快滾。
然而秋東發現，事情好像並不是他想的這麼簡單。
他看穀陶是個糊塗蛋，穀陶看他像看大冤種。
又是那種高高在上，好似掌握了什麼不得了之人的命運，得意又隱晦，不能叫人知道，又忍不住想顯擺的神情。
秋東翻書的手一頓，總覺得哪裡不太對。
手指輕輕在桌上敲擊，無視了周邊人傳來的各種打量，細細分析整件事的經過。
最終還是確定，除了穀陶，所有人自始至終的表現都非常正常。
那穀陶能避著所有人做什麼呢？
秋東暫時沒想到，也就擱在一邊不想了，等下回再見，想辦法從穀陶嘴裡套套話。
眼下，對他一個從沒經曆過童生試的人而言，第一回參加古代科考，多少有點小激動。
感謝本朝太、祖，天下初定，求賢若渴，規定了商人子，奴役子，凡清白身者，皆可參加科舉，一視同仁！
要不然卷頭寫祖宗三代的身份，考官一看秋東的父親是奴仆，祖父逃難而來，祖籍不詳，不得直接打出去？
二月初，秋東就前往奇州城下轄的城關縣，定了距離縣衙最近的客棧入住。
二月初三，天蒙蒙亮，秋東所在的客棧裡已經有了喧鬨之聲，準備應試的考生上到五六十，下到八九歲，不一而足，身邊全部有家人陪伴。
秋東這樣獨身在大堂吃早食的就顯得非常另類。
可秋東本人都不在意，誰還能替他感到難過不成？秋東在996的陪伴下用了早食，徑直往縣衙方向去。
996站在宿主肩頭，雙手握拳，給秋東打氣：
“宿主您不僅有統陪吃飯，還有統陪您進考場，彆人有的您要有，彆人沒有的您還要有！”
秋東感覺係統好似瞬間霸道總裁上身。