謝靈上手摸了一摸這匹槌草布, 的確感覺與一般的布料不同，與青羅棉布相比起來，它的質地也更新奇一些。
更重要的是, 這槌草布因壓實過，在重量上偏沉, 但好在不用多塞棉花, 製成冬衣反而比尋常冬衣要輕便一些了。
謝靈覺得這槌草布沒什麼可挑剔的缺點, 便道：
“我要的第二身冬衣就用這槌草布來製吧。”
大娘自是笑盈盈地應允, 然後算了一筆賬：
“好，先頭的青羅棉布一匹二百文, 製一件襖衣加罩衣，就算你半匹的用量，這槌草布一匹三百文, 雖隻製一件襖衣, 但布料板實，需用量多一些穿著才不會緊促，便算作半匹之三，兩件冬衣的裁衣錢各三十文，加起來一共是三百八十五文。”
青羅棉布一匹二百文，半匹就是一百文……槌草布一匹三百文，半匹之三就是二百二十五文, 再加各三十文也就是六十文的裁衣費，一共……是三百八十五文。
謝靈心頭跟著算了一下, 因不擅長算術，稍遲鈍了一下才得出這個價錢。
接著她才發現，大娘在裁衣費上少算了一件罩衣的錢：
“大娘，你好像少算了罩衣的裁衣費, 襖衣與罩衣加起來，怎會與另一件單獨製襖衣的同一個價錢？”
大娘見她發現這一點，便一臉和善笑意道：
“你是第一次來我這裁縫鋪，不知這裡的規矩，凡是裁衣買布的新客，我都會免一些裁衣錢。這罩衣就算大娘單獨幫你裁的，你可千萬要收下，不然就比其他的顧客虧了。“
謝靈不知這個規矩，但既然大娘對所有顧客都一視同仁，那她便也不扭捏地收下了：
“那就謝過大娘了。”
大娘與她定了要製冬衣的布料，又詢問起她喜歡的布色：
“這青羅棉布隻青羅一色，是不好選布色的，但槌草布染了許多鮮色、雅色，你瞧瞧喜歡哪一種？”
鮮色指豔麗奪目之色，雅色指清雅淡薄之色。謝靈一向是不喜歡鮮色的，許是在碼頭常常熬著燈油洗碗涮鍋，弄壞了眼睛，她一貫瞧不得過分豔麗的色澤，見久便頭暈目眩，深感不適。
所以她果斷選了雅色之中的一種：
“就用月白一色吧。”
付完了足數的錢，大娘用軟尺給謝靈量過身，她便可以離開裁縫鋪了。
因她定製了兩件冬衣，裁剪縫合到成衣所需的時間要久一些，大娘讓她等一個半月之後再來取衣。
回到雨草旅院時，天色已暗。今日謝靈入住，卓瑛買了些好酒好肉做晚飯，兩人飽餐一頓，結束後一起洗了碗筷，便各自回到自己的屋子休息了。
第二日，謝靈與卓瑛趕了個大早去位於翠濃居的藕河鎮鎮府。天尚未亮透，這裡已經聚集了一大撥鎮民，而後來的鎮民們一直排到午後吃過了飯，才依次進了鎮府解決所求。
謝靈與卓瑛是靠後的一撥，排隊等候頗費了一番時間，到午後快近夕陽西下了，才終於拿到一式兩份的聘工契書。
卓瑛在裡頭光是站著等都頭昏腦漲了，好不容易能出來呼吸一口新鮮的空氣，頓時覺得整個人都活過來了：
“唉——我昨日便說了，咱們來這鎮府且有的排隊呢，你瞧，咱們一大清早趕過來的，竟排到快傍晚了，若是再晚些過來，指不定天黑都拿不到這聘工契書，得到明日再來重新排隊了！”
她一抒滿腹的怨氣，謝靈也同感同受，這大半日站的腿腳酸痛難忍不說，若再沒一兩個同行的搭話聊天，那就實在是很難熬了。
好在她們的所求已解決，便立刻回到了雨草旅院歇息，之後一早便睡下了。
接下來，謝靈在雨草旅院住了幾日，對周遭的鄰居乃至一草一木都逐漸熟悉了起來。
如今是秋冬時節，亦是五湖四海旅客出遊的淡季，雨草旅院重新開張不久，近來隻零零散散地接了幾位旅客，謝靈入住的這段時間則徹底閒置了下來。
附近藕眠巷的幾家小旅院也是差不多的境況，小旅院所住的旅客多是短租，少數長租的鎮內各類雜役，小商販們則早在入住時就簽好了長租契書，一個鎮子上要住小旅院的女子統共就那麼多，既已住定了下來，之後能流動到其他小旅院的長租客就少之又少了。
謝靈大致了解了一眾小旅院的情況，估摸著直到月末，雨草旅院都會繼續閒置著，便一度鬆懈了身心，在藕眠巷四處兜轉。
這一日，她正在河岸邊閒逛。但隻逛了半個下午，就見天色陰潮潮的，覺著是要下雨，便提前折返回了雨草旅院。
謝靈剛趕回旅院門口，天上果然就下起了綿綿細雨。與春日的暖雨不同，這冬雨裹挾著刀霜般的寒氣，她隻迎麵沾了一小撒細雨，那一小片肌膚就如遭密針封穴一般，泛起了刺僵刺僵的疼意。
她冷得不禁打了個哆嗦，鼻間氣息微微紊亂，一吸、一撲吐出來的氣團都凝成了霧白色。
“謝靈！你回來的正巧，院子裡來了四位旅客，你幫我招待一下，我在燒茶！”
“噯！這就來！”
謝靈聽到裡頭卓瑛的喚聲，忙不迭一步並作三步，踏過青石板階，風風火火跑進了院子裡。
院子裡正站著四位女子，她們似是結伴來藕河鎮遊玩的，各個穿得花枝招展，衣裙也是一色的海棠粉。其中三位手挽著手，互相正說說笑笑，看起來更親密一些，餘下的那位女子則看顧著一眾四人的箱籠包袱，麵色肉眼可見地拘謹，木訥了一些。
謝靈是雜役，第一時間就找準了四人的行箱包袱，道：
“四位新客可有選好了住哪一間的屋子，若是還沒選，我便帶各位進去觀覽一番，若是選好了，我便幫著四位新客將箱籠包袱一同放進屋中安置了。”
“這幾間屋子我們都瞧過了，現在正商量著要怎麼分配著住呢。”
這四位女子裡頭一個說話的，是方才交談最多話的一個，她回完謝靈的話，便語氣嗔怪地催促另外兩個女子快些做決定：
“石禾，賀莉，就你們兩個磨磨嘰嘰的，決定住哪個屋子都要爭上好半晌的功夫，現在好了，這天都下起雨來了，你們再不決定好我都要被雨淋病了。”
另外兩個黏在一處，瞧著是更親密一些的閨友，她們互相一副愁眉苦臉，還在糾結。
其中的石禾一臉為難對她開口道：
“步施，我方才都說了，我們兩個對屋子自是沒什麼講究的，隻要住一起就行了，就是你和思遙怎麼辦，你和思遙若是各住一間，咱們帶的錢不夠，可要是你跟思遙一塊住……”
提到第四個叫作思遙的女子，石禾話裡染上了一絲欲言又止，而思遙見提到了自己，一時想開口，但又不知該說些什麼，悶沉沉憋了好一會，才道出一句：
“我可以……另找便宜一些的旅院住的。”
謝靈聽到思遙的話，不禁覺得她有些傻鈍，這一行四位如果錢不夠住兩間屋子，或是可以合計合計兩人擠一間，或是也可以跟院主商量一下，看有沒有更小更便宜的屋子可住，這兩者都是比她這個說辭更靠譜的方法，也是更容易就近想到的，誰知她竟想去彆的小旅院碰運氣，這不是舍近求遠嗎？
關於旅客選屋，謝靈之所以一下子就想到後一種方法，是因為先前幾日卓瑛與她說了一些院內潛規——像是旅客囊中羞澀，實在住不起正經屋子的情況，作為雜役，她是可以跟對方商量著說一下，看對方能不能接受在卓瑛的主屋住碧紗櫥的，或旅客是更窘迫一些的情況，在謝靈的屋子裡打地鋪也是可以的。
這一點謝靈不甚介意，這會便乾脆向她們提了出來：
“四位若是不想兩兩住在一起，在租費上又有一些難處，我們旅院是可以提供租費便宜一些的小屋的。”
聽到謝靈的話，為首說話的那位步施目光忽然亮了起來，像是得到了一個意外之喜：
“什麼？還有租費更便宜的小屋？！”
“小屋……可是我們把這兒能住的屋子都看全了，除了跟廚房並在一起的雜役屋還沒進去，這兒可沒彆的小屋了呀……難不成你說的是雜役屋？”
剩下一個還沒說話的賀莉，忍不住滿臉疑惑地開口了。
謝靈直言幫她們解疑道：