“住雜役屋子也是一種選擇，隻不過我這兒是租費更便宜一些的去處，地方也小，需得打地鋪才能睡，比我這好一些的是院主的屋子，她的主屋裡還有一個碧紗櫥可供夜休。”
“碧紗櫥？那也能住人了……”
步施思忖著還沒下決定，思遙就立刻開口了：
“我住碧紗櫥吧。”
她一說話，步施、石禾與賀莉的目光就齊齊落到了她的臉上，但都不意外她會說出這樣的話，步施見她自己要住，那碧紗櫥也無需狼狽到打地鋪，便欣然應允：
“那思遙你就住那裡吧。”
分配好了住處，謝靈便幫著她們把箱籠和包袱都搬進了廊下躲雨。
因步施、石禾與賀莉是住在外屋，而且二屋之間又是臨靠的，所以謝靈先幫她們搬了箱籠和包袱，最後才回來幫思遙。
但當她折返回廊下時，思遙的箱籠和包袱已經跟她的人一起消失不見了。
謝靈有些詫異，但很快就想到了她的去處——她應是自己把箱籠和包袱搬到主屋裡去了。
想到這一點，謝靈便也跟著尋進了主屋。
思遙果然已經到了主屋裡，謝靈尋到碧紗櫥的那一處，見她正埋著頭，有些吃力地將箱籠塞進床下，謝靈連忙上前道：
“我來幫你吧。”
思遙聽到身後來人，反應有些慌亂失措，立刻給她讓出了一個位置，謝靈順勢蹲下去，抓住箱籠的一側邊角，伸臂將它用力往裡一推——
哧、哧——
沉重的箱籠被她們合力一寸一寸塞入了狹矮的床下，嚴絲合縫地嵌了進去。
啪、啪啪——
謝靈雙掌錯開，拍了拍蹭到的灰，然後對思遙道：
“這碧紗櫥還沒清理，灰塵很多，我去打盆水來把屋子裡都擦一擦。”
思遙聞言連忙擺手，一臉受寵若驚道：
“不了不了，我自己來就可以了，你去幫她們幾個的忙吧。”
謝靈是雜役，怎麼能讓住進來的旅客自己打掃屋子，便堅持道：
“我來打掃，你歇著就可以了，她們那裡的屋子我前兩日才打掃過，現在乾淨得很。”
思遙沒辦法再推辭，隻能有些拘謹，難為情地應了一聲：
“那，就麻煩你了……”
謝靈沒太在意，因為這是她作為一個雜役的本分：
“你要是渴了或者餓了，儘管叫我，我會給你送茶水和糕點來，若是想吃什麼也儘管叫我，我們這兒的一日三餐都包含在租房費裡，如果想吃外頭的食物，也可以隨時叫我去買。”
說完這些，謝靈就去廚房打了一盆水過來擦灰塵，擦的途中，思遙將包袱放在床上，解開了其中一塊包布，將裡麵零零散散的東西攤了開來。
謝靈正在擦床沿，擦完了站起身時，碰巧就瞧見了那包布上攤著的針線包、繡繃子、還有各色綢布，看質地頗為柔軟，還泛著細膩的光澤，應是幾塊上佳的好布料。
她下意識看了一眼，便收回目光，對思遙道：
“廚房的茶水燒好了，待會我送一壺過來，碧紗櫥的被褥在主屋的櫃子裡，等我送完茶就給你鋪床。”
思遙聞言轉頭，有點緊張又畢恭畢敬地道了一聲謝：
“多謝你。”
謝靈被她弄得有些不適應，微微皺眉，等到出了門才後知後覺反應過來：
她是雜役，態度要畢恭畢敬的應該是她才對吧？
怎麼這位叫作思遙的新客反將自己當作了一位雜役，連剛才自己的活兒都要搶著做？
她這人也著實有點奇怪了。
謝靈一直待在碼頭，平日接觸的都是溪客塢人，那兒不論是女還是男，都多是粗魯又蠻橫的脾氣，撒潑耍賴者也比比皆是，而在藕河鎮，女子們多是爽朗熱情，大方又不愛計較的，性急更是常事，像這一行四位新客，方才選屋的態度著實如那位布施所說——實是磨磨嘰嘰了一些，在謝靈看來，屋子住哪一間跟誰住都一樣，根本無需這麼糾結來糾結去的。
而這位思遙，不但想法傻鈍，不切實際，說話做事也讓人心裡很不得勁，謝靈一時說不上她這性子是好，也說不上是不好，隻覺得還是少與她說一些話，免得讓自己也糾結個不停了。
那頭卓瑛已燒了滾滾一鍋熱水，謝靈幫著抓了三捧散茶，裝進粗白陶胖壺裡，卓瑛拎著銅勺，三瓢滾燙的熱水高山流泉般一氣傾泄下去，呲啦！咕嚕——嚕——
滾水咕嚕嚕灌滿壺身的頃刻，一大團熱氣頓時衝湧而出，騰流著往上冒，濃鬱的茶香一下四溢了開來。
等熱氣全都散開，謝靈依次給茶壺蓋上蓋子，拎著木把手分彆提到了三塊托盤上。
卓瑛則從鍋裡撿出幾塊蒸熱的綠豆糕，分成四份裝進瓷白小碟裡，接著放到了這三塊托盤上，叮囑謝靈道：
“待會我要做晚飯，你送完茶水點心就過來幫我，順便告知那四位新客，再過一個時辰就有熱飯送過去，讓她們切莫心急，先吃些綠豆糕墊墊肚子。”
謝靈應了一聲，多拿了四隻瓷白小碗，分彆往兩塊托盤上放了一隻，另一塊則放了兩隻，然後她從廚房食櫃裡找出裝炒貨的麻袋，用篩勺舀了一些瓜子、花生裝滿，做好一切，就端起其中一塊托盤，先去了步施所在的屋子。
忙碌了這好一會，外頭的天色已全然黑沉了下來，小雨還在淅淅瀝瀝地下著，但越發冷寒刺骨。
謝靈快步走到廊下步施的那一間屋子，停下來時喊了一聲：
“我是院內送茶水點心的雜役，麻煩行個方便，開一下門。”
喊了一聲，屋裡沒聽見動靜，謝靈又多喊了一聲，第二聲還沒完全落地，臨靠的屋門就呼啦一下打開了——
裡頭暈黃的燭光倏然傾泄了一地，染著歡快氣息的人聲也傳到了她的耳邊：
“這邊這邊！我在她們屋呢，你把我的茶水點心拿到這兒來！”
謝靈聽了話，轉身過去，往前幾步到屋門前，見到步施正在門口等著她。一見她過來，步施便將托盤拿了過去，還不忘一臉笑顏地提醒她：
“晚飯也一並送到這兒來。”
謝靈記下，立刻道：
“好，再過一個時辰我來送晚飯。”
送完了她們三個的茶水點心，最後一份謝靈送到了碧紗櫥。
思遙正摸索著點桌台上的燭火，謝靈一進來，見到屋內依然浸在一片昏沉暗色中，便道：
“你可有火折子？”