賀莉一句驚聲, 隔著半條走廊的謝靈與冷嘉平聽得真真切切。
二人之中，謝靈光是瞧著脾性就燥一些，事實也是如此。
但她有了昨日衣裙之爭的教訓, 知道想要從一群見識與她大相徑庭的女子口中求得認同，是極難做到的, 所以聽了這些話即使心中不快，也權當是耳旁風，不想多管閒事。
冷嘉平則出人意料地喊住了賀莉, 語氣淡淡卻聽得出一絲不悅之意：
“你在說誰不講理？”
賀莉突然被點名，本來就有些驚嚇，被這麼一質問，原本的受驚便化作了惱意：
“我、我沒說你，但你們這兒的女子也忒不講理了，剛才那三位隻是路過這裡的旅客，她們是花了錢住這旅院的, 你們理當恭恭敬敬地對待，怎麼就能因為一個稱呼的事兒, 把人家嚇到這種地步呢？！”
謝靈聞言，不想跟她多糾纏，直接撂下一句：
“誰嚇她了？她們上午走的時候還生龍活虎的, 回來的這幅落魄樣子跟我們一點關係也沒有，你可不要隨口汙蔑我們！”
“可她們說的那些話，分明就與那位院主有關啊，你莫不是當我耳聾了？”
賀莉越想越氣, 直言指出步施告訴她的那些話：
“而且就算你們沒有直接嚇她們，她們也因為你們所謂的風俗吃到苦頭了，否則為什麼大半夜的要在外頭奔走求助……還一回到你們這裡, 就低聲下氣地因稱呼道歉，這憑誰瞧了，都能猜出她們是因為稱呼而倒的黴！”
“是啊，若不是她們跟你們起了爭執，為何回來時要向院主求饒？這不明擺著是被趕出去了嗎？”
石禾也頗為不忿，還提及先前步施告訴她們的話：
“還有那勞什子的風俗，也太霸道了，若不用對稱呼，就輕則警告，重則暴打，彆說是她們聽了這些話，就是我們三個這不相關的聽了也心裡發怵的很呢。”
冷嘉平被她們一通責問，微微蹙起了眉，對石禾道：
“你最好了解這裡的風俗之後，再作評判，而不是聽信那些捕風捉影的謠言。關於警告與暴打，這單單是針對那些蓄意挑釁的男子的，難不成你們也是與伊們一撥的？”
“什麼捕風捉影，你們就是仗著是本地人，欺負外來客。非逼著我們改稱呼，說是遵守規矩，那我路過匪窩，是不是也要遵守他們的規矩，主動留下，自願被他們綁架洗劫銀錢啊？ ”
賀莉差點就被冷嘉平說服了，但轉念一想，她們不過就是住在這裡的土著女子，又不是山大王，憑什麼設立這一套規矩，逼迫外來客都按照她們的意思行事？！
“你……！你們兩個彆太過分了！”
謝靈被她們這一番曲解之話弄得心煩憤怒，拳頭忍不住攥緊，可無奈她就是個粗人，麵對這種拐了好幾個彎的狡辯，想要反駁的心衝到嘴邊卻凝不成話，隻能讓自己更加憋屈，實在……是氣死她了！
“你們二位將藕河鎮的風俗與那些違反亂紀的匪賊洗劫之事相比，實在是惡意曲解。”
“其一，我們的風俗與這些違法亂紀之事不相乾，隻是約定俗成，從遠久流傳下來的一套規矩；其二，藕河鎮的風俗絕不是你們以為的——不至於較真的小事，正如你們黎朝地方上也有諸多忌諱，如有觸犯，你們多會認為觸犯之人被教訓也是活該。”
“在藕河鎮，凡你們所見之土著女子，性情大多類如山林野獸，一貫自尊為主，這上千年來都是如此，所以在藕河鎮因緣麵世之際，她們仍沿用了以往對外來男子的稱呼。此稱呼原本並無惡貶之意，乃是後來難民一方貶改了本意，方便撕打互罵，而土著女子不管是對外來女子還是男子，都一向是井水不犯河水的，更不會因稱呼一事無故刁難外來旅客。”
“可你們這些需得接觸土著女子，卻言之不肯稱伊的外來旅客，每稱錯一句，都會讓我們身處下位，遭到一番侮辱貶低——你們能說出方才那一番話，自是不能感同身受我說的這些，但若換位思考，有人指著你們黎朝人的鼻子罵斷子絕孫，不得好死，你們恐怕是要生啖其肉了。”
冷嘉平一席話不疾不徐，卻擲地有聲，末了還添上一句：
“我雖是藕河鎮女子，但也曾聽聞黎朝鄉間常有犯了鄰裡忌諱，被舉家尋仇的，而我們藕河鎮女子，不過是單槍匹馬教訓蓄意挑釁之人，何談野蠻？若這也算野蠻，那你們黎朝人簡直是未曾開化。”
賀莉臉色漲紅，被她懟的說不上話，隻伸出手顫顫巍巍地指著她，“你、你……！”
冷嘉平淡淡睨她一眼，其三、其四還未說完：
“其三，若你們不想遵守這裡的風俗，大可不住我們的旅院酒樓，不買我們的東西，這樣我們自然管不著你們，但隻要你們有意想住旅院酒樓，有意買街頭販物，又不尊重我們，那我們便有權不租房子，不賣東西給你們，這不過就是一個你情我願，我不願你隻能走人的道理，七歲小孩也是懂得——”
“其四，你說土著女子會暴打外來客，我剛才就說了，那定是伊們挑釁在先，若有人挑釁你們，你們儘可以選擇忍耐，也可以拳腳教訓。但你們多半不肯，因為你們不想承受被抓進衙門的代價，更害怕打不過對方，反觀藕河鎮的土著女子，不過是有仇必報，也自當其責，這是個人選擇，可你們卻將個中緣由掐頭去尾，將她們的形象妖魔化，簡直其心可誅。 “
“你你你彆說了！這都什麼亂七八糟的！”
賀莉被她的滔滔不絕說的腦袋發暈，既反駁不得又心生退避之意，隻能一臉厭煩拚命打斷她的話：
“我不想跟你爭辯了，你不要再講下去了！”
冷嘉平對她的話置若罔聞，繼續道：
“你若還是聽不懂，或是真的蠢笨遲鈍，又或是裝傻充愣，所以懶得了解真正的藕河鎮風俗，還自以為省事地用那些錯誤的稱呼，實則你之所想是寧願曲解造謠，也不想對藕河鎮女子多懷有一點尊重之心。”
“可我倒不知你們這一副作派，是否也會原原本本地用在黎朝人身上？”
“我們方才說的隻是藕河鎮之事，你乾什麼要扯到外麵的黎朝人身上，這跟他們又有什麼關係？”
石禾有些被說怕了，但不想被攀扯更多，所以壯著膽子出言辯解了一句。
冷嘉平隨即駁了她：
“當然有關係，你們若是既敷衍應對黎朝人的忌諱，又對藕河鎮風俗裝傻充愣，那還算得上是表裡如一，但要是你們不敢敷衍黎朝人的忌諱，卻單單對藕河鎮風俗裝傻充愣，那就是你們自認為藕河鎮女子比黎朝人好欺負，好糊弄了。”
“這便是欺軟怕硬。”
“你、你空口白牙汙蔑人，我們哪裡欺軟怕硬了？！”
石禾忍不住激動起來，也簡直莫名其妙，她不過就是說了幾句話，都沒指名道姓對誰，怎麼就稱得上是欺軟怕硬了，她到底欺負誰了？！
步施見兩個同伴都跟冷嘉平吵起來了，忙不迭出來打圓場，對雙方都歉笑道：
“哎呀，你們倆說歸說，一個兩個弄得這麼激動作什麼？我剛才算是聽明白了，那稱呼對人家的確重要，咱們就不要多說閒話惹人不快了。”
“至於這稱呼，你們要實在覺得被逼迫，那就彆主動提起男子之事，這不就結了？”
“還有這位，也不知怎麼稱呼你……說起來咱們大家都是女子，女子本弱，在外理應是互相關照的，若是因為一些沒必要爭執的事情而打作一團，我……實在是不想瞧見這種情況。”
“你們這裡又以女性為尊，自然也是愛護女子的，肯定比我還不想瞧見這種情況吧？”
“所以咱們就彆爭來爭去的，我讓她們讓出一步，你也讓出一步，咱們和和睦睦地相處，這樣多好。”
步施說道這一句，一張臉都笑盈盈了起來，見冷嘉平一時沒開口說話，就以為她是聽了自己勸，便接著好言道：
“而且說起稱呼對女子的侮辱貶低，黎朝關於這種貶義的稱呼數之不清。但它們本就是男子所建，這是男子千百年來壓榨女子的遺禍，黎朝女子們也不過是受其毒害，積年累月之下，是很難意識到這些稱呼之貶義的，反而更多的是習慣。”
“若可以，黎朝的女子哪一個不想與男子平起平坐，可就算有女皇坐鎮朝堂，女子為弱的情形也不是輕易就可改善的。我們所處的環境也不像藕河鎮，是天然的尊重女性，你們如果在稱呼上一味地怪女子，那實在是冤枉我們了。”
她這一番話看似說出了身為黎朝女子的為難，冷嘉平卻不吃她這一套，她剛一說完，便毫不猶豫地駁了：
“我說了，你們愛裝糊塗便裝去，但如果再曲解我的意思，可彆怪我不客氣。”
“再者，與女子互相關照，也要分是哪一種女子。我所憐憫，從不泛濫，隻給予我認為值得憐憫相幫的人。”
“而你們，顯然算不上。”
步施的臉色聽了她的話，一下就變得難堪了起來，她笑容僵在嘴角，揚的有些勉強：
“你，這話說的未免也太難聽了些，我也說了，大家都是女子，你何必……為了一些小事做派強硬到這個地步呢？”
冷嘉平見她看似清明一些，實則與旁邊兩位沒什麼差彆，都是聽不進去自己話的，便及時止損：
“我要說的話都一五一十地與你們說清楚了，你們既知藕河鎮的風俗等同於黎朝的忌諱，日後還望不要再出言冒犯，否則即便你們身為女子，藕河鎮的女子們也不會輕饒你們的。”
她話畢，就側身進了自己的屋子，隻聽哐當、哐當——兩扇房門驟然合攏，緊緊地關了起來。
“什麼人啊這是……”
賀莉覺得自己真倒黴，平白無故吃了一頓排頭，就這還是虧著步施幫她們說了幾句話，才不至於完全落入下風。
石禾也一臉黴氣：
“早知道我們就彆幫那三個女子說話了，看吧，這藕河鎮女子果然不是好相與的，一身的怨氣都撒到我們身上來了。”
兩人說著也走進了房門，步施在後麵關上了門，轉過身來，才一臉鬱悶地開口：
“唉，石禾……你說得對。我先前一直對藕河鎮心生向往，以為這裡是對女子友善之地，才拉著你們過來遊玩的。卻不想這裡的女子性情偏激，講不通道理，還一味地責怪同為女子的我們……實在是太難相處了。”
“你也是太傻了，一群山裡走出來的野人，想想也知道不可能多友善，你既被騙了這一回，便長長記性，還有我、我以後再也不來這裡了！”
賀莉一臉憤憤地控訴道。
石禾連忙應聲：
“我也是，另外……我們不要在這裡多逗留了，不然還不知道要生出多少倒黴事來！”
她的建議賀莉與石禾都是同意的，因為她們今天玩得一點也不儘興。
藕河鎮在南方，一下雨天氣就很陰潮，這天她們去沉夢河上坐渡船，剛坐了一會兒衣裙就被雨水打濕了，身前後背無一不是黏糊糊的，一時肌膚僵麻發癢，一時又有寒風絲絲縷縷地滲進來，凍的她們直發抖。
後來她們去了蓬籽窩逛市，隻在街巷上淺走了一遍，所穿繡鞋就沾滿了汙泥，上頭精致的繡樣被毀的麵目全非，襪子因為鞋底太薄，不知不覺間也濕了個透。
一天走下來，她們的心情不可謂不是糟糕透頂，再加上被這雨草旅院的女子教訓了一頓，她們對這藕河鎮的厭惡之情一瞬間達到了頂峰，是半點也不想再繼續待下去了。
三人不用多商量，就定下了主意，但她們並非要打道回府，而是計劃著前往京都遊玩一番。
她們想的是，既到了這京都腳下，不去一趟豈不是太虧了，可京都物價比藕河鎮還高，如果四人一同前往，那她們所剩的盤纏就更不夠用了。
“不如，讓旅思遙回去吧。”
旅思遙不在的時候，賀莉也不想表麵上對她親熱地喊著思遙二字了，畢竟在她和石禾、步施眼中，旅思遙就是一個不算礙眼但又很累贅的存在。
“這樣，也行。我本是好心帶著她一起玩，可是她三棍子打不出個悶屁來，著實無趣，總算我們也帶她遊玩了許多地方了，不如就讓她先返鄉吧。 ”
步施對她的態度稍好一些，但也隻是見她一路來主動示好，瞧著可憐，不想過分冷落她導致氣氛尷尬而已。
謝靈目睹了冷嘉平與步施三人的一番爭辯，對她簡直刮目相看。也沒想到她是外冷內熱，竟有耐心跟對方說這麼一通大道理，反觀自己在衣裙之辯上，完全是一拳打到了棉花上，實在是憋屈。
剛才也是一樣，她聽到賀莉的話心中煩悶不快，卻找不到合適的話來反駁，隻能選擇冷心冷肺，視之如無物。
與她相比起來，冷嘉平就能言善辯的多的多了。
鬨騰的一夜過去。次日，卓瑛等到中午才將那三位女子送走，她們經過雨夜奔波求救的一遭，渾身囂張的氣焰早已滅了個乾淨，俱是一臉蔫相，這次也不敢跟卓瑛撒潑，乖乖便離開了旅院。
步施三人則一大早就收拾箱籠包袱，退了房租，離開了旅院。
卓瑛昨夜便從謝靈那兒知曉了那一場爭辯，今天對她們的突然離開也不意外，便任由她們走了。
倒是剩下的一位叫作旅思遙的，竟沒有跟她們一道走，這是怎麼回事？
卓瑛拿不準她的意思，就讓謝靈前去問一問情況。
旅思遙一大早就被步施告知，她們要上京遊玩去了。但盤纏不夠花，便不帶她一起去，還叫她不如休息個兩天，等雨一停就返鄉，這樣她們也就安心了。
旅思遙不想給她們添麻煩，自然一口答應，但心中難免失落，所以窩在碧紗櫥一早上都沒出來。
謝靈走到她門口，伸手敲了一敲房門，清聲道：
“她們三個都走了，你是要繼續租房，還是也要收拾東西離開？”
旅思遙沉默著沒反應，過了一會，悶悶弱弱的聲音才從被子底下透出來：
“麻煩告知一聲院主，我要再租兩天。”
謝靈得了信兒，便應聲道：
“好。”
兩撥客人都離開了，不到半日，雨草旅院又來了新的一撥旅客。