褲子不遠不近地飄在前方，領著他繞著梯子跑了好幾圈。
大家一傳十十傳百，很快聚過來，圍觀弗雷德追趕自己褲子的壯舉。
這場追逐戰，他似乎樂在其中。
阿什莉盯著這荒誕滑稽的一幕，驚恐勁兒過去，竟然也生出了幾分惡趣味。
她悄無聲息地又揮了揮魔杖，看著弗雷德為了追自己的褲子頭發亂成雞窩，忍不住低頭偷笑，肩膀一聳一聳的。
好吧。
惡作劇還挺有意思的。
-
經過此事，阿什莉見證了赫奇帕奇的八卦程度。
當聖誕節假期結束，大家回到霍格沃茨時，謠言已經從“希利爾反擊弗雷德，操控他的褲子”到“弗雷德為了挑釁希利爾，在她麵前追著褲子跑”，最後變成了“弗雷德偷走了希利爾的褲子”。
凱特和蒂朵聽說時，直接笑趴在了桌上。
阿什莉滿臉麻木地坐在她們對麵，嘴裡的麵包也變得索然無味。
“要來點藍莓醬嗎？”勞倫笑眯眯地將藍莓醬遞過來。
阿什莉小聲道謝，接過藍莓醬塗在麵包表麵。
“不過移動咒好像是O.W.Ls的內容吧？”凱特突然提出疑問，“阿什莉，這麼難的咒語你都會，之前的漂浮咒怎麼使不出來？”
她心頭一緊，張張嘴，不知道該怎麼解釋。
恰好人群騷動起來，凱特的注意力立刻轉移：“怎麼了？”
感謝梅林！
阿什莉放鬆下來，順著人群吵嚷的方向看去，正好對上弗雷德的目光。
很奇妙，也許是梁子結得太大，她已經能輕鬆地分辨這對雙胞胎了。
弗雷德眨了眨眼睛，熱情地和她打招呼：
“嗨，希利爾！”
眾人倒吸一口涼氣。
戰爭一觸即發！
阿什莉狐疑地看著弗雷德，好半天才咽下嘴裡的麵包，回應他的問好：“你好，韋斯萊。”
不對勁。
不對勁！
韋斯萊怎麼會主動和她問好！
果然，弗雷德一扭頭，緊接著用格外歡快的語調和凱特說：“嘿，關於你剛才的問題——當然是希利爾為了凸顯自己的不同，故意隱瞞實力啊。”
他直截了當地、當著所有人的麵，揭露了漂浮咒的秘密。
幾隻小獅子的表情都變了。
凱特用不可思議的眼神看著阿什莉，語氣還算平靜地詢問：“是這樣嗎，阿什莉？”
是這樣嗎？
不是的。
才不是為了凸顯自己的不同！
她隻是太想融入集體之中了。
阿什莉張了張嘴，想要為自己辯解。
可是望著無數雙看向她的眼睛，心頭忽然生出無儘的恐懼和無力。
無數片段湧入腦海。
在希利爾莊園裡，從不會有人聽她辯解。
小時候禮儀老師也曾嘲笑過她，她試圖辯解，卻被希利爾夫人打斷。
那張漂亮又刻薄的臉冷冷地看著她，說出口的話語也無比冰涼。
“自己不爭氣，誰會聽你的辯解？”
無數次魔咒特訓失敗後，希利爾先生看她的眼神也充斥著怨恨。
“為什麼？你為什麼學不會？”
“廢物！廢物！”
“希利爾的恥辱！”
曾經聽過的每一句挖苦和嘲諷在這一刻回蕩在耳畔，吵得她腦袋嗡嗡作響。
希利爾夫人寫滿厭煩的臉、希利爾先生惡狠狠的唾棄……
最後他們的模樣扭曲在一起，繃成了一個貫徹她生命的單詞。
——不可能。
就算說了也不會有人相信。
辯解也沒有用。
想要為自己爭辯的欲望刹那間消散乾淨。
阿什莉聽見自己用格外平穩淡定的語調說道。
“是的，是這樣的。”