聞言，不但是皇上，連眾臣都驚喜不已。皇上近年來好大喜功，揮霍得厲害，國庫財政吃緊，現在能開辟一項新的財源，且不是與民爭利，豈能不喜？皇上則是因幾下江南，耗費了無數，除了國庫支出了一部分外，其餘的都是由接駕的甄家承擔下來了。可甄家哪裡有那麼多銀子呢？皇上當然不能讓自己的乳母和寵妃家族傾家蕩產來孝敬，隻能是‘羊毛出在羊身上’。皇上於是賜下了金陵織造的肥差給甄家，默許其上下裡手，貼補接駕的花銷，還有從巡鹽衙門裡支出鹽稅。這情形其實瞞不過了解內情的大臣，也有那頭鐵的官員上奏，彈劾攻訐的是甄家等江南官員，矛頭卻是隱隱指向始作俑者——當今皇上，讓他尷尬羞惱。
如今，忠孝王的稟奏卻讓皇上找回了麵子，他可以以此來昭示諸臣，你們看，朕下江南，可不是享樂去的，是為了教化施恩，這不是有了成效了麼？再聽忠孝王稟奏，林雪峰有舉人功名，還在江南有名書院裡教書，在士林中頗有些名聲，皇上更是滿意。
林雪峰的身份無可挑剔，皇上有心，眾臣也沒有理由反對，朝廷略略商議，就做出給予林雪峰恩賞的決定。聖旨下達到江南省，由姑蘇齊知府親自去林府宣旨。
聖旨上言道：林家世代名門，林雪峰更是體念國恩，心懷仁義，不恤私利，可為楷模。因此，朝廷深表讚許，為表彰林雪峰的義舉，朝廷不吝獎賞。林家的爵位本到林雪峰這一代為止，現準予提升爵位一級，再賜予不降等傳承兩代。賜林海入國子監讀書，以備會試。因林雪峰人品學問俱佳，賜予正五品的官銜，此雖為虛職，但特許可以領取實職的俸祿。林雪峰若是有意，也可在國子監擔任博士一職，因他在思學書院裡的教學是為師生們稱道的。林家主母朱氏賜封為五品宜人，家中女眷都得到錦緞首飾諸多賞賜。
這份聖旨一下，姑蘇城都被驚動了。這可是林海中舉也無法相比的！姑蘇人文薈萃，其實舉人是不缺的，如果林海不是那麼年少，也不會引來那麼多注目。科舉的事誰能說得準呢，說不得他一輩子都會邁不過會試這一關，就像當年的林雪峰一般，不說泯然眾人，也沒那麼出彩怕。可襲爵、賜官、封賞誥命，那就不一樣了。林雪峰原先隻是子爵的身份，如今被晉升為伯爵，那就進入高等貴族階梯，子孫還能襲爵兩代。這樣，到了他孫子手上，林家還能保持著伯爵的身份。且林雪峰又有了官身，父子兩人都能進入國子監，這可是莫大的榮譽啊！從此，林家就是又清又貴，身價倍增了。
那一天，有更多的人絡繹不絕地走進林府大門，向林雪峰表達自己的祝賀，那些灼熱的目光簡直要點燃了林府。女眷們簇擁在朱氏身邊說笑，再一次重提起林海和嘉雲姐妹的婚事。
林海現在是她們眼中最搶手的香餑餑了。她們心中不斷盤算著，即使林海一生止步於此，至少也能當個有功名的貴爵了，連同兒子也能惠澤，足夠了！父兄都出息了，嘉雲姐妹也跟著水漲船高。
興奮勁頭過去之後，林家就麵臨著一個選擇，林海是一定要去國子監讀書的，林雪峰也要跟著去領國子監博士一職，儘管聖旨中並未明令，但皇上的恩典卻是不容拒絕的。日後林海中了進士，按照朝廷規矩，也不能回姑蘇做官，父子兩人大半是要留在京城，那林家要何去何從？
林雪峰和朱氏商量了許久，最後決定父子兩人先去京城，等林海會試之後再行處置。隻是，朱氏提醒林雪峰，林嘉雲的年齡也不小了，他此去經年，可不耽擱了她的青春，須得他儘快做主，給她定下了人家才是。朱氏在家中，再慢慢地給她預備起嫁妝來。
林雪峰同意了這個安排。對於林嘉雲的婚事，他一直都在留心，也已經基本有了人選。思學書院裡的洪先生，致仕前曾是四品官，和林雪峰交情頗好，其人也好相處。他家中有位侄兒，父母早亡，一直跟著他這個伯父過活，年齡與林海差不多。洪先生流露過想撮合侄兒與林嘉雲婚事之意，那少年林雪峰親眼見過，長得端正，人品學問也是不錯的，剛剛中了秀才。洪先生還道若是這門婚事定下，他會分一部分家中的財產給侄兒，以後大家各自過日子，不會聚在一處。林雪峰細想了一番，覺得倒也很合適。這樣，林嘉雲嫁過去，自己就能當家做主，寬鬆自在，家中雖不大富大貴，但也不會受窮，何況，自己會給她一筆豐厚的陪嫁。林嘉雲聰明能乾，自然就能把日子過好。
林雪峰也沒有獨斷專行，他專門去找林嘉雲談了心，細細說了洪家侄兒的情形，直白地闡明了其中的利弊。在他的要求下，朱氏帶著林嘉雲去洪家做客，其實是讓兩人暗中相看了一回，彼此的印象都還不錯。林嘉雲向父親表示，這洪家侄兒未必是最好的，但對於她來說，是最合適的。她知道自家已不同以往了，她嫁入高門的可能性大大增加，但深宅大院裡的生活，甘苦自知，她的庶女身份在高門中終究是個很大的弱點，她何必為了虛名而受罪呢？況且，那洪家侄兒也是個上進的，兩人齊心合力地過日子，未來也不會差到哪裡去的！
林嘉雲的言語在當時來說，有些不符合閨中姑娘的身份，但林雪峰聞言，心中倒是覺著很欣慰。林嘉雲有這樣的心態和認識，他不用再為她擔心了。在這個世界裡，把女孩子養成三從四德的女德標杆，或者是風花雪月的戀愛腦，那才要糟糕！
林嘉雲的婚事初步定下了，朱氏全程見證，此刻聽林雪峰講起自己的安排想法，默默地點了點頭，忽然問道：“老爺，海兒已經中舉，眼見著就要上京，是不是該給他取個字了？”