金陵的風光人情，林雪峰是極喜愛的，這山光水色，古樸大氣的韻致，渾然天成。他本來打算，索性和林海留在金陵多住幾日，透徹地遊玩散心，等到那鄉試成績出來，再一同返回姑蘇，要不回去也無事可做，看著朱氏她們心神不寧等結果的樣子，徒增煩惱。
不過，甄家整了那一出後，父子兩人都沒了那心思。金陵雖好，也不是久留之地，免得甄家再行糾纏。於是，他們一回去，就趕著命下人們收拾行李，雇船，忙亂了一天，到傍晚時分就上了船。
望著遠方燈火璀璨，慢慢消失在視線中的金陵古城，林雪峰輕輕地籲出了一口氣，露出了一絲苦笑。唉，在古代做人是真難！他已經那麼低調，隻願意踏踏實實地做些實事，居然還能被人盯上了，真是‘槍打出頭鳥’，人在家中坐，麻煩天上來！真不知那些起點男們是怎麼混得那麼風生水起的，想必他們在現代社會也不是普通人！但這年代吧，也不是說沒有一點好的地方，林雪峰自嘲地想著，禍福相依啊。這時代交通不便，交流自然也不便的，有時也不壞。今天他們爽快走了，甄家要找他們，就要費些周折了，似乎也沒這必要！林家，如今還沒那麼出彩，並不值得他們那麼大動乾戈！
朱氏等人在家中已是等候得望眼欲穿，見到他們父子兩人回來，再見林海精神抖擻，都歡喜得緊。朱氏不知為何，心中直覺林海此番鄉試定然會心想事成。她依然記得，當年老爺考中舉人，也是經過兩次鄉試的。第一次考試後，老爺就心事重重，坐立不安的，當時她心中就預感不妙，再如何極力開解，老爺也不能展顏，而最後的結果也驗證了她的預感。到了第二回，老爺的態度就平靜多了，眼中雖仍有忐忑和渴盼，但卻不是那種無望的焦躁。也就是在那一次，老爺高中了舉人，消息傳來時，她和老爺滿腔的興奮和驕傲，這一輩子都忘不了。但從那之後，老爺的科場再也沒有順利過，他口中雖然不說，但朱氏是能體會到他心中的失意和不甘的。
不遠處傳來林雪峰和林海朗聲談話的聲音，朱氏凝望著他們兩人很親近地並行的身影，忽然無聲地歎了口氣。
鄉試發榜的結果，是由衙門快報傳到江南省各處的，姑蘇收到桂榜消息，比起金陵來，也隻是晚一步罷了。
林家今日熱鬨極了，門前的爆竹劈劈啪啪燃放的聲音剛剛停息下來，下人們就在大門前拿著大籮筐，裝了滿滿一籮筐的銅錢散發，許多孩童圍在門前爭著搶喜錢。林府門前是被圍得水泄不通，不時有人笑容滿麵地說著恭喜話進門，大家都知道，官差才來報過喜，林家的獨子林海，中舉了！
這可是大喜事啊！中舉是讀書人最難躍過的一關了，其意義比起錦上添花的中進士還重要。林雪峰當年中舉，就把林家書香門第的名頭延續了下去，不然，隻憑著襲的爵位，他也入不了文士們的眼，沒資格當思學書院的老師。這林海，更是青出於藍，須知當年林雪峰是下了兩回場，中舉時也比林海年齡大了不少。林海這十七歲的少年舉人是前途無量啊！
朱氏吩咐了給所有人每人兩個月月錢作為賞賜，林家闔家上下都喜氣洋洋，下人們一批批地給林雪峰和朱氏叩拜謝恩，再去向林海道喜，都笑容盈腮。少主人有出息，林家蒸蒸日上，他們這些下人也會跟著沾光，過上穩定的好日子，他們這些奴仆們，不就盼望著這個麼？
林海極力控製著心中的歡喜，轉身跪在林雪峰和朱氏麵前，拜謝父母對他的養育之恩，尤其是父親，對他的諄諄教誨和用心。他心中感激不已。
他心中透徹，自己之所以能少年有成，一半功勞要歸功於他擁有的優越條件。因為他生在林家，享受到了最好的教育資源和生活供養，他才能進思學書院，得到名師教誨，所有自己要學習的書籍都能得到。因為父親在思學書院裡任教和人品學識積累下的好名聲，諸位老師們對他總會給予額外的關照。在準備鄉試的時候，父親的幾位好友更是對他精心輔導，不斷地進行練習，傳授切身的經驗，對他順利中舉極有幫助。那時，自己在他們眼中，不僅是書院中的學生，更是好友同事的兒子，是子侄，這是其他同窗們得不到的待遇。正如父親所說的那般，他和其他的學子們，並不是在同一條起跑線上起步的。這就是現實，父親日常都不會掩飾，總會把一切清清楚楚地剖析給他看。告誡他不要因自己的出眾而孤高自傲，因為要明白不是每個人都擁有他那樣的好條件的。如果他生在寒門，還會有這樣的成就麼？一個人，既要認識這個世界，也要認識自己。
“起來吧。”林雪峰微笑著道：“這不是為人父母者，該做的事麼！”朱氏望了林雪峰一眼，起身垂目道：“海兒今日能有此出息，老爺居功至偉，當得起海兒的感恩。妾身也要謝過老爺，若無老爺操心，林家斷無今天的繁盛！”
林家因著林海的中舉，熱鬨了多日，不斷有人上門祝賀，林雪峰和朱氏終日忙著接待客人，不得閒兒，但林家從上到下，都精神抖擻。眾人都感歎林家興旺起來了，至少林海已經有了功名，沒有了白身的擔憂。
林家的好運道卻不止於此。又過了月餘，林家又一次成了眾人關注的焦點。忠孝王和忠順王回到京城，向皇上彙報巡查江南的情形，詳細講敘了他們親眼所見的林雪峰珍珠養殖，還大略統計了珍珠畝產的數量，估算了收益。忠孝王一向做事實在，從不弄虛作假，他的話眾人都是相信的。