這個勤，一大半指的是賈珠的勤。老先生覺得那賈珠和自己一樣，都不是那種天賦特彆出眾的，那就要狠狠地下苦功才行。自己當年頭懸梁錐刺股地讀書，最後不是也中了三甲進士麼？那沒道理賈珠連個恩科舉人也當不成啊，可見還是因為出身膏腴，吃不得苦的原因！
於是，老先生便索性在賣了宅子後，直接住進了賈家，日夜監督起賈珠的學業來，十分的敬業，顯示自己是個有品格的人，不辜負這份報酬。
賈珠在他的管束下，從早到晚地背經義，寫策論，做詩文，不得休息，每日裡都要做出兩篇像樣的文章出來，由老先生給他批改講解，還要練幾頁館閣體的字。有一項做得不好的，老先生便嚴厲地斥責他，再加倍地布置下功課。賈政見老先生這樣認真負責，很感欣慰，額外送了不少禮物，並且告誡賈珠，一定要聽從老師的話，若是偷懶懈怠，恩科再通不過，自己不會輕饒了他的！
賈珠在這樣強度的學習下，熬得是心力交瘁，麵目枯槁，身體仿佛都要被掏空了，常常感到心跳氣虛。所幸賈家豪富，人參、燕窩、黃芪等各種補品都能源源不絕地供給，日常的飲食營養也很豐盛，還能支撐得住。
老先生雖看賈珠的麵色不好，日常透著些青白之色，但也沒太放在心上。他年輕時家境寒素，絕無賈珠的生活條件，甚至還要幫著家裡乾些農活，也不是每天都能吃到葷腥的，就這樣，不也堅持著讀書，一路考上來，改變了自己和家族的命運麼。此時，他渾沒有想到，自己出身農家，自小就隨著父母乾活，因此身體健壯，精力旺盛。到考中舉人後，家中已是衣食無憂，飲食也豐盛了。賈珠從小是在富貴中養大的，那身體如何能與他相比？
賈珠被賈政單獨安置在一個院子裡獨居，王熙鳳也被告知，夫君要專心讀書，不能去驚擾了他。王熙鳳知道賈珠這場考學至關重要，也隻是每日裡去問候一下，吩咐小廝好生伺候著。她也擔心若是自己和賈珠太親近，日後萬一賈珠科考失利，那賈政和王夫人，甚至是賈珠本人，還不把這責任都推到自己身上啊！嬸嬸當初勸她放棄賈璉時，曾對她說過前宋《釵頭鳳》的故事，她可不要做第二個唐婉，落下埋怨！
所以，賈珠的身體如何，其實王熙鳳也不是特彆清楚，賈珠也找不到機會向她訴苦。
就這樣，賈珠每日裡苦學不休，賈政見他用功，深為欣慰。
一朝天子一朝臣，嘉明帝登基後，自然要開始重用起自己的心腹臣子來。首先，他就下旨命六弟忠順親王全麵執掌起了內務府，位高權重，把整個皇宮和皇家的產業捏在自己手中；宗人府中，大宗令暫且不變，但嘉明帝也安排了自己信任的宗親進去任職，加強對宗室的管理，日後若是宗室律令要修改，也容易了；在朝廷中，則是收攏起自己的勢力來。
林海出任揚州巡鹽禦史以來，和旁人起初預想不同，他一個清貴文臣，沒陷在這個泥潭裡。沒有同流合汙，也沒有被人逼得棲棲遑遑，相反他在江南乾得十分出彩。這幾年，他立下了鹽引拍賣的規矩，鹽務便被梳理得簡單明了起來。曬鹽之法得到推廣後，鹽價逐漸下降，私鹽販賣也隨之減少了。眾人也知道他身後是有忠孝親王支持的，不敢太過算計。而且，林海立身甚正，除了隨大流地收取些常例孝敬之外，並無貪贓枉法之舉，再加上其人精明能乾，根基深厚，在巡鹽禦史這個職位上便做得非常穩當，讓人欽服。
沒多久，嘉明帝就在一次朝會上談論江南的情勢，特彆提起了林海，道他在揚州巡鹽禦史這個職務上做得非常儘職。曬鹽之法也是他提出的建議，給出的法子，為朝廷立下了功勞的。這樣一心為公且能力出眾的臣子，實在應該得到表彰和重用，以為榜樣。
眾臣子們對此也表示讚同，畢竟林海的政績就明明白白地擺在那裡，文臣們覺得麵上有光，哼，這才是他們士人的典範呢，學問好，本事也大，誰說文臣們隻會讀死書，政事要依仗著下屬吏員的?
嘉明帝又道，如今江南的鹽務已經上了正軌，林海朕自有重用，命人擬旨，令吏部另外派了人去接任巡鹽禦史一職，調林海進京，另有重用。具體職位，待他禦前述職後，再做安排。
這下子，大家都明白了，林海此次返京，定然會更上一層樓了。無論嘉明帝最後給林海什麼樣的安排，他的前程都是一片坦途。林家，真正要步入最上層的官宦人家圈子了。
對眾臣的反應，嘉明帝心中很滿意。成功主持了曬鹽之法，為他贏得了不少民望和讚譽，究其根源，那是林海的功勞，難得是是林海其人心地純正，主動把這功勞獻給了自己。他是個賞罰分明的人，當時，他就想著要回報林海一二，現在他終於有了能力。這樣的忠心臣子，原也是該籠絡的！
沒多久，嘉明帝的詔書就發到了江南。吏部和戶部經過商議後，也選擇出了合適的人選，前去江南接替林海。林海和新上任的巡鹽禦史交接清楚後，一邊加緊收拾行裝，準備向江南眾衙門的官員告彆辭行。