薛淞搭乘的船正是三年前上京時乘坐的那艘。知道薛淞急著要返鄉, 老船主堅持要薛淞乘他的船走，而且不肯收他的費用, 當然這點薛淞是不肯答應的。於是, 船主就把船上最好的一間艙房留給了他，那是一個套間，拾綴得十分體麵舒適, 薛淞很是滿意。
當年被薛家救治的水手孫七如今已經當上了這艘船的副船主，再繼續曆練幾年, 就能升為船主了。他見到薛淞，立刻很激動地上前來叩頭感謝。薛淞連忙阻止了他，在自己力所能及的情況下, 能救人一命, 那自然不能袖手旁觀, 薛淞覺得那是正常人該有的道德觀念。更何況, 也因為如此, 無心插柳柳成蔭，他和薛家得到的收獲巨大。認真論起來，恐怕他還要感激孫七呢。
這船上還有其他客人，於是薛淞吩咐孫七和下人們也不要在旁人麵前提及此事, 嗯, 他也不想顯擺自己的身份，一並吩咐孫七不許把他是一甲進士的事情透露出去，免得其他人見了他拘謹, 雙方都不自在。
薛淞很怕麻煩，這才著急地離開京城。‘貧在鬨市無人問，富在遠山有近親！’，得到了一甲進士的功名, 再加上永明帝對他的另眼相看，薛淞就預感到京城裡的武勳們會有所行動的。來自他們的‘善意’，自己無論是接受，還是不接受，都是不妥當的。因此，薛淞果斷溜了。
等到三個月後，薛淞回到京城時，武勳們想再拿著給他慶賀高中來做文章，連黃花菜都涼了!
已經過了許久，就不便再勞師動眾了吧，再說，我剛剛一家人搬家到京城，著實忙亂；新科進士觀政已經開始，我可不敢太招搖！......薛淞有充足的理由推脫過去的，此時，薛淞可不願節外生枝，他自己不願意和這些武勳們扯上什麼關係，吳侍郎也告誡過他要注意的。
薛家並沒有沾過武勳們多少光，皇商的恩典是先祖自己努力立功掙來的，賈家和王家的有限庇護是薛家多年來真金白銀換來的，彼此並無相欠之處。
如今的薛家，情形比紅樓書中要好多了。薛蟠和母親作為依仗的王子騰還沒有後來那樣飛黃騰達，大權在握，薛老爺為人謹慎，薛霖也本分低調，薛家壓根還沒有薛蟠當家時的那般驕橫淫奢，敢明目張膽地作下惡事來，這樣完全可以從四大家族的破船上抽身！
心情舒暢了，在船上閒來無事，薛淞就時不時地走出船艙，看兩岸風光。隻要船隻靠岸，他就興致勃勃地上岸去遊逛，著實是過得逍遙自在。
一天下午 ，薛淞正立在在航船上層的甲板上眺望觀賞，遠方青山如黛，江水浩渺，在一抹金色的夕陽下顯得蒼茫美麗，逐漸昏暗下去。對此美景，薛淞心曠神怡，一時間隻覺得那景色頗有《春江花月夜》的情致。
《春江花月夜》的全文頗長，薛淞隻記得著最經典的幾句。他正準備開口念出來，卻聽見身後有個聲音已經在吟誦了：
“江畔何人初見月？江月何年初照人？
人生代代無窮已，江月年年望相似。
不知江月待何人，但見長江送流水”
就是這種感覺，來人竟然與他想到一處去了。薛淞心中一動，轉身隻見身後立著一位三十左右的斯文男子，看他的穿扮，那也是一位讀書人。那男子衣著樸素，看上去有些陳舊了，袖口處還有磨損的痕跡。
那人見薛淞回望，於是彬彬有禮地上前招呼。兩人遂攀談起來。那男子言談不俗，頗有幾分學識。他也搭乘這船隻，隻他訂下的艙室狹□□窄，空氣沉濁，呆著很不舒服。但他每日裡還是讀書，疲累時便出來透透氣。
幾日後兩人又見麵聊天，發現互相很說得來，解了旅途的寂寞，於是熟悉起來。
薛淞從交談中得知，那男子姓莫，字樸華，家境平常，一心想通過讀書改變門庭。苦讀不懈之下，十八歲時就考上了秀才，但命運不濟，第一次鄉試下場時，在考場上受熱病倒，沒有取中；
又苦讀了兩年，再一次準備參加鄉試時，這時母親又病故了，隻得居家守孝，接著又錯過了一場。這樣就磋磨了好幾年，他壯誌依舊不改，此行便是去一家有名的書院裡求學。
莫樸華歎息道，艱苦些他不在意，隻是為了支持他求學，家中妻兒節衣縮食，生活清苦，妻子更是每日終日裡做針線女紅，換些銀錢給他買書買紙筆。他身為人夫人父，不能出人頭地，讓妻兒受苦，心中實在慚愧！
薛淞對這樣努力刻苦的人是很敬佩的，也為他的坎坷不順而歎息。此時薛淞心情正好，手中也不差錢，便準備施於援手，隻唯恐他要堅持讀書人的風骨顏麵，不肯接受。
兩人相識之初，薛淞不願顯擺自己的身份，便道自己信薛，金陵人氏，家中是經商的。這話原也不算錯，薛家本也是商人嘛，皇商！此時相熟了，更不好講明真相了，這豈不是拿著旁人的黯淡失意來映襯自己的春風得意麼，太不厚道了。
前世，薛淞也曾經資助過兩名貧困生，從中學一直堅持到他們上了大學。那兩位學生，後來便主動要求不再要資助了。他們說，上了大學後，他們可以在課餘時間，用自己所學到的知識做一些工作來掙錢了，可以獨立，就不應該再不勞而獲。
薛淞因此特彆欣慰，自己隻是付出了力所能及的金錢，卻幫助了兩位青年從困境中走出來，成長，改變，擁抱新的，更好的人生，他覺得自己做了非常有意義的事情。
現在，薛淞考慮著他可以在銀錢上來支援莫樸華，隻是，如何保護他的自尊心，又能讓他欣然接受自己的心意呢，這還得好好斟酌一番。
薛淞見那男子船艙條件實在不佳，便請孫七給他調換了一間。孫七立刻就辦了，堅決不肯收薛淞的銀子，道那本是一間沒人住的船室，空著也是空著，如何能收恩人的銀子？