三甲已定, 新科進士們打馬遊街，接受了京城百姓的歡呼讚美之後, 晚間朝廷又設下了隆重的‘恩榮宴’, 全體進士們都整理好儀容，很鄭重地出席。
恩榮宴是在禮部的地盤上舉辦的，由禮部尚書主持。永明帝不會親自出席, 他派出了一位平日裡喜歡書畫，對政事不怎麼感興趣的弟弟代他前來, 以示重視。他沒有把這露臉的差事委派給自己任何一位兒子，不願意讓他們有機會籠絡士子們。
吳侍郎作為禮部侍郎，也跟著操辦這‘恩榮宴’。他不是今科的考官, 按理來說, 不算薛淞的座師。但薛淞這情況真是少有的, 無論是上科, 還是今科的主考官, 都與他關係不夠深切。因此，與薛淞最親近的，還是吳侍郎。
今日殿試的情形，吳侍郎已經聽說了, 薛淞能一舉進入二甲行列, 那是意外之喜。由此可見，永明帝對薛淞拒絕忠義親王的舉動是讚成的，那麼, 自己站在薛淞一邊支持他，也是正確的決定。永明帝施恩讓薛淞進了二甲，那也說明，薛淞多少入了他的眼, 這君主的喜惡，對臣子們日後的仕途至關重要！說到底，最後的抉擇權還是掌控在皇上手中的！
吳侍郎望著坐在前麵席次的薛淞，暢想著日後，笑容舒展。見薛淞發現了自己後，不動聲色地向自己施禮示意，更是神采奕奕。
不提那日薛淞回到府中時，下人們如何為他熱鬨祝賀，左鄰右舍如何紛紛上門道喜的，總之是門戶生輝，光彩非凡。薛淞自己也是心中一塊大石落地了，永明帝既然已經表明了態度，那忠義親王隻要腦子不昏聵，一時間是斷然不敢為難他和薛家的了。
這一注，他賭對了！
就在同一天，賈家也是張燈結彩，那聲勢比起薛家，可是要盛大得多了。賈家一門兩公，寧國公前幾年雖然已經故去，但榮國公賈代善素來比兄弟還要得永明帝愛重，賈家並未受到影響，依舊聲勢不減。
賈敬降等襲了父親的爵位，守了三年父孝後，今年下場參加了會試，就一舉成功，從此就可以步入仕途。他身為國公之子，又集武勳和文臣於一身，日後必定是前程似錦啊！
賈家乃是八公之首，權勢顯赫，聽到這喜訊，上門來道賀的老親、同僚下屬們是絡繹不絕，各自送上了價值不菲的禮物，對著賈敬和賈代善是奉承不已，道賈敬是武勳子弟中的佼佼者。咱們孩子中得到進士功名的，至今可隻有他一人呢，真是芝蘭玉樹，文武雙全啊！
這個，好像是過譽了！賈敬想起太和殿唱名的情形，不禁覺著有些羞赧，他隻才位列三甲，那金陵來的薛淞可是二甲進士了，位次在自己之上啊！況且，薛淞的年齡比自己還小了好幾歲。
三年前的林如海，那是年輕有為的探花郎，賈敬麵對著他時，既欽佩又覺得自愧不如。但林如海那是書香世家出身的，家學淵源，他書讀得好，那不是理所當然麼？賈家沒有這個根基啊，比起唐兄弟賈赦和賈政來，賈敬已經有足夠的理由驕傲了！