雖然依依不舍，在金陵城留下了那麼多難忘的回憶。但心之所安，便是故鄉!
這次，他們趕路沒有再耽誤，但方氏一路看著沿途的山水風景，也是眉飛色舞，絲毫不覺著疲累和不適。薛淞莞爾一笑，方氏在這個時代裡，其實也算是追求心靈自由的女子了，有這樣的父母，才會養育出那薛蝌、薛寶琴那樣出色的兒女來。
離假期期滿還有半個月的時候，薛淞一家到了京城，住進了薛府。當天，人疲馬乏，眾人安頓下來，薛淞命人從酒樓裡訂了一席飯菜來，草草地吃了後，大家就歇下了。
方氏休息了一日後 ，就帶領著下人們拆卸行李，興致勃勃地收拾起家來。她很能乾，管家有條不紊，沒幾日，薛府在她手上就煥然一新。薛淞看著那布置得溫馨雅致的宅子，心中非常滿意。兩人心意融洽，互相扶持體諒，這樣的人間煙火讓他覺得踏實安心。
薛淞回去銷假，眾進士們陸陸續續地也都回來了。接著，在吏部的安排下，進士們就要開始了為期三年的觀政生涯。
所謂觀政，即是進士們在京城各衙門裡流轉，跟著官員學習如何處理政事，積累經驗和能力。一般他們會選擇在兩三個衙門中輪流，以其中一處為主。三年期滿後，吏部再根據他們在觀政時的表現，展示出來的才能和進士們身後的背景勢力，來給安排官職。
一甲是直接進翰林院當修撰和編修，從此有了進入中央高層的資格；其餘的進士，要麼留在京城各衙門裡做主事，要麼，就外放了去做知縣，但具體分到何處，其中差彆還是挺大的。二甲進士自然要比三甲安排的出路好。
吳侍郎詳細給薛淞分析了這觀政的情形。薛淞的名次在二甲中也算靠前的，在選擇上總有些優待的。吳侍郎道他可以和吏部疏通一下，把薛淞安排在像翰林院和禮部這樣清貴的地方，名聲好聽，又好與高官們混個臉熟，留下印象來，這樣對他的仕途是很有利的。
薛淞仔細思量後，婉言謝絕了吳侍郎的好意。他知道自己幾斤幾兩，論起心思計謀來，他自忖沒這個天分。吳侍郎許是從忠義親那樁事上對他信心十足，認為他是個心思縝密果斷的可造之材，但薛淞知道，那是因為自己有知道劇情這個大外掛存在，否則，......
還有，他也不喜歡整日的舞文弄墨，那並非自己的擅長，在這方麵，他怎麼也勝不過那些貨真價實的一甲、二甲進士的。他更厭惡那些整日勾心鬥角的算計，太累了，不值得!
“ 如果可以，還請老師幫助把我安排到戶部吧！”薛淞對吳侍郎誠懇地道：“老師您也知道，我家是皇商出身，在管理財務、經營、計算方麵是比旁人強的，但論起文章筆墨來，隻能說差強人意。以己之短，來對上旁人之長，那是不智的！”
吳侍郎惋惜地歎了口氣，薛淞誌不在此，那也是無法。既然如此，踏實安生地做事，也是一條好的出路。
“既然如此，那我也不勉強你了。戶部莫侍郎是我師兄，我把你推薦到戶部。你好好地跟著他，必會有所進益的！”吳侍郎想了一想，囑咐道。
薛淞感激地施禮：“學生必不會辜負老師厚望！”
幾日後，進士們各自分配了觀政的去處，薛淞如願被分去了戶部。
就在同一年，還有位武勳出身的三甲進士賈敬，他名次雖然不高，但分配到的觀政衙門倒是很不錯的，居然去了翰林院中書科。因為他是先寧國公之子和寧國府的繼承人，身份與其他人都不同，且賈敬得到了忠義親王的大力舉薦，吏部自然要給這個麵子。
還有，上屆的進士們也結束了三年的觀政，正式被授予了官職。
薛淞從文件中到了一個熟悉的名字：林如海！
前科探花郎，榮國公的女婿，被吏部分進了禦史台，成為了一名新進禦史。禦史大夫們既清貴，又掌握著監察、彈劾官員之權力，是個讓人羨慕的官職。
薛淞默然了良久，想起書中林家和林黛玉淒涼的結局，他腦海中忽然閃過了茨威格的一句話：命運贈予的禮物，暗中都標好了價錢！