忠順王不擺架子，人也挺平易的，薛淞來到京城為官後，身份就自不同，座師吳尚書又願意提攜他，可謂’往來無白丁’，在現代社會裡受到的熏陶，薛淞骨子裡可從來沒有奴性，他向上位者低頭，給皇帝行禮，那是迫不得已的，他並不認為那些人就理所當然地比自己高貴。
兩人竟然說得挺投緣的，忠順王在皇室裡也是特立獨行的存在，不願受拘束，喜歡享受生活，對朝政興趣不大。這樣，永明帝反而對忠順王很放心，對他的放縱不羈暗中縱然，朝廷中有些禦史看不慣要彈劾他，永明帝也是睜一隻眼閉一隻眼的。
忠順王知道薛淞是金陵人氏，興致勃勃地和薛淞談起江南的昆曲，江南的山水風俗、江南的繁華等等，說著，話題就轉到了芳華居上。芳華居的收益連他這個皇子也挺動心的，忠順王過得瀟灑，府上的開銷也是不小的。
他手中沒什麼實權，皇兄又愛惜羽毛，不願濫收旁人的孝敬。他們兄弟倆隻有開府時應得的田莊、銀錢和父皇的賞賜，忠順王就琢磨著要尋些財路，自己過得舒坦些，也能幫著皇兄籠絡些人，‘水至清則無魚，人至察則無徒’麼，皇兄如今也是醒悟過來了。
薛淞心念一動，便也順勢談起了海貿來。他自己人微言輕，忠孝王未必會聽信。但忠順王爺動心運作起來，如果效果好，忠孝王自然就會重視。
薛淞毫不藏私，講述起了海貿的詳細情形。南洋離華夏比較近的地方還沒有被西方人殖民，南洋的國家實力和生產力水平相距華夏甚遠，但因地勢、氣候得天獨厚，百姓很容易生活下去，因此也比不得華夏之民勤勞耐苦。
那裡盛產各種寶石、香料，糧食也常年充足，而且價格很低廉。他們對中原的絲綢、茶葉、瓷器和奢侈品很是喜歡，鐵器等工具也很歡迎。與南洋貿易，隻要能打通了商路，那後麵運作起來還是不難的。
小臣的家族並無特彆深厚的根基，那海貿生意也經營得不錯。大周比薛家強的人家多著呢，小臣不過是占了個膽子大些，對海外比旁人了解得深些的緣故。
忠順王被激起了好奇心：“哦，那是何故？”
“小臣少年時有幸遇到一位雲遊天下的高人，他學識淵博，見多識廣，南洋的情形就是他告訴小臣的。當時小臣與之十分投緣，他還勉勵小臣不要囿於一地，有機會去看看這大千世界。”薛淞歎息道：“不過，父母在，不遠遊，小臣隻能在心中向往一下了！”
“但南洋如此落後又富庶，正好與華夏互補，這海貿生意開展起來，對雙方都是極有利的。”薛淞忽然心中一動，他一直在讓謝平留意高產的紅薯有沒有在南洋出現，但薛家商號的力量畢竟是有限的，未必能及時打探到消息。
就是找到了紅薯，那最初的口味可沒有後世那麼甘甜可口，還要精心培育，在各地試著種植，這都需要投入大量的時間和精力。如果忠順、忠孝王能對之感興趣，那想必可以事半功倍。
薛淞雖然沒那麼心懷天下，但在力所能及的範圍內，他還是想為百姓做些好事的。他記得，明朝中後期天災人禍不少，運氣不好，正進入了寒冷的‘小冰河時期’，百姓吃不上飯，明朝最後滅亡，這也是一個重要因素，民以食為天啊！
薛淞就借著那高士的口，說西洋人在新大陸尋找到了高產的糧食，西洋人似乎把這移種到了呂宋（菲律賓）一帶，在與南洋海貿時，也可以查訪一番，這可是利國利民，萬家生佛的好事！
見忠順王聞言眼神一亮，薛淞便笑了笑，不再往下說了。如果真的能如願達成，那這份功勞就是薛淞奉獻給他們的，這皇家兄弟會記著這份情，這也是達到了自己的目的。
忽然想起書中的忠順王很喜歡聽戲，還養了不少戲子，其中一位還與賈寶玉交情不淺。薛淞就給忠順王想出了個生財的點子，可以利用自己的身份和財力，開設一個大戲園子啊。
有些豪門高第家中養著個戲班子，那是為了家人消遣，招待賓客，就像賢德妃省親時，賈家就高價買了十二名小戲子以供奉貴妃。那純粹是奢侈的消費，但如果養個戲班子，在戲園子裡營業，那就是能牟利的營生了。不，都不用養戲班子，戲園子打出名氣後，就可以招攬天下有名的戲班子進京城來唱戲，根本都不用忠順王養著。
後世的徽班進京，才有偉大的京劇藝術的誕生。而忠順王的地位和勢力，隻要他有這心思，足可以庇護地位低賤的戲班子，一定會讓他們趨之若鶩的，一舉兩得。戲園子經營起來，來此消遣的都不缺銀子，戲園子可以賣門票、訂包間、進行各項消費，引入店家。還可以參照後世的經營手法，比如隔段時間，安排兩個戲班子演出比賽，讓觀眾評出輸贏。
怎麼評？當然不是看誰聲音大！戲園子裡準備各色精致的紗花，什麼牡丹啦，芙蓉啦，桃花啦，標價不一，觀眾要花銀子買下，投給他們心儀的戲班子和名角。最後一計算，哪個戲班子，角兒收到紗花價值最高，那就是優勝者。
收到的銀子，戲園子和戲班子四六或者五五分賬。戲班子除了包銀，還能平白得一筆外財，自然是興高采烈，就會下力氣琢磨著演出更好的戲來。這樣，不斷保持著競爭，戲園子的生意自然會長期保持著興旺......
清朝時江南李漁大家，就是帶著姬妾一家人編戲演戲，過得瀟灑得很。
忠順王聽得非常入神，這薛淞的腦子是真靈活啊，這套生意經侃侃談來，卻沒有一絲商人的俗氣。似乎，這前景也是不錯的。
忽然，忠順王心中冒出一個念頭。開戲園子好啊，賺錢是一層，把那戲園子裡辦得高檔一些，來的人都是富貴人，人煙混雜，那也是最容易打探到各種消息的地界兒。
“薛淞，你這想法，本王覺得很有道理！”忠順王笑吟吟地道。