“這就是劉姥姥？”眼前這老婦人, 身體硬朗康健，粗布布帕包著頭，耳朵上帶著一付金耳環, 衣裳樸素, 風塵仆仆。見薛淞和方氏出來，老婦人連忙上前福身行禮, 態度恭敬，但也不讓人覺著多諛媚。
“薛老爺，薛太太, 老婦人劉氏，今天舔著臉來您府上，實在是沒有法子了！也是璉二奶奶讓我來相求的, 璉二奶奶求您們看在薛家與王家的親戚情分上，救一救她的女兒巧姐兒，她下輩子做牛做馬也要報答您！”
劉姥姥說著，聲音悲切起來：“當年我家裡貧困, 活不下去了，因著祖上和王家的一點連宗的關係, 去榮國府向二太太求助，那時就是璉二奶奶給了二十兩銀子，才熬過了寒冬。後來，我帶了自家田裡種出的菜蔬去道謝，賈家老太太還留我住了幾天, 招待著我把一輩子沒吃過玩過的都見識過了，臨走了還給了我許多好東西和銀子。我家裡就拿著這買了些田地，日子過得還不錯了。賈家，對我有恩啊, 這個恩情，我不能忘記!”
劉姥姥訴說道，她在鄉間門，消息也不靈通，前些日子，才知道賈家被抄家了。她慌忙進城，好不容易打聽到了賈家現在的住處，找上門去，發現史夫人已經去世，賈家的老爺們都被問罪流放，王夫人和王熙鳳被囚禁在女牢裡。
來不及傷感，劉姥姥便帶了些吃用的東西去女牢探監。王熙鳳百感交集，想不到自己在陷入絕境之際，還記掛著她的，竟然是一位她壓根沒看在眼中的鄉下老太太。細論起來，她其實並未給過劉姥姥多少好處，當初給的那銀子對她來說，不過是九牛一毛，居高臨下地施舍的。之後，也是因為劉姥姥投了史夫人的緣，王熙鳳拿她取樂解悶，討好史夫人罷了！
聽到這話，方氏投向劉姥姥的目光中也帶上了敬意，這衣著樸素的鄉下老太太，形貌普通，可她感恩，厚道，人品比那些冠冕堂皇的貴人們都要好上十倍。在人人對賈家避之不及的時候，她卻沒有忘記賈家隨手給她的微末恩惠。
“璉二奶奶問我巧姐兒好不好，可我在賈家沒見著巧姐兒啊。回去仔細打聽了一下，才知道，巧姐兒竟然失蹤了，其後大有蹊蹺呢！” 劉姥姥歎息著一一道來。
史夫人喪事辦完之後，賈家兩房就鬨開了，為的就是銀子。史夫人留下的私房也不算多了，林家送來的兩千兩銀子兩房均分，這大家也在爭議後達成了一致。但薛家那千五百兩，就成了衝突的導火索。
賈寶玉不管事，李紈作為二房的代表，出麵與邢夫人爭執。她堅持道，五百兩兩房可以均分，但那千兩薛太太可是說得明明白白的，那是婆母的外甥、外甥女孝敬的，自然該是屬於二房的，與大房何乾哪？
邢夫人氣憤地反駁道：賈家又沒有分家呢，老太太生前是要一家人在一處生活的，珠兒媳婦你是不是想讓老太太死不瞑目？
再說了，薛家哥兒和姑娘送銀子，是因為他們與王家有親戚關係，那巧姐兒她娘不是出自王家的麼，和你家婆婆有什麼差彆？你那婆婆，可是倚老賣老，薛家哥兒和姑娘都不待見她，不過是看在自己母親也出自王家的份上忍耐罷了。既然如此，咱們大房自然也有份。巧姐兒她娘在金陵城時，還和她們有交情呢，二太太能比得？
李紈可是有算計的，她淡笑著指出，賈璉已經休棄了王熙鳳，巧姐兒是賈家的孫女兒，和王家已經隔了兩層了，這銀子怎麼也輪不到她。二房和薛家的關係比大房緊密得太多，大伯娘如果不服，不妨讓外人來評評這個理。
雙方爭吵不休，最後都撕破了臉，李紈的娘家還在，大房卻勢單力薄，終究薛家的銀子隻拿到了五百兩，邢夫人憤憤不平，氣得臉色猙獰。
自此，大房二房是徹底撕破了臉，也不能在住在一起了。賈家那兩進院子，便一分為二，中間門建了圍牆，各自開了門，互相不來往了。二房住前麵的院子，邢夫人和東府的尤氏婆媳、賈惜春住在後麵的院子。
李紈早就對賈家人很不耐煩了，她是節婦，朝廷照顧，返還了她的部分嫁妝，她琢磨著，自己再勤勉做些女紅，也能養著賈蘭了。可如果和眾人混在一起過活，那點嫁妝私房怕就會慢慢貼進去了。不如現在借著這個機會，她帶著賈蘭搬出去住，日常也可以督促著兒子好好讀書，清淨過活。哼，和賈寶玉和賈蘭那兩個不成器的，在一起隻會帶壞了蘭兒！
於是，李紈借口賈寶玉、賈環年紀大了，叔嫂之間門要避嫌，帶著賈蘭另外租了個宅子，便搬了出去。她本來想以賈蘭是二房嫡長孫的名義，拿大半銀子，但無奈賈寶玉雖然羞於爭論，但賈環後來又贖出了趙姨娘，他們母子二人可不是肯吃虧的，最後隻拿到了一半不到。
賈家敗落，父母離散，眾人此時都撕下了體麵的外衣，互相撕扯算計，露出了最不堪的一麵，賈寶玉心中的世界崩塌了。
幾日後，他忽然從家中出走，不知所蹤。對他的消失，賈環母子是求之不得，邢夫人、尤氏等人是漠不關心，惜春冷冷一笑，越發堅定了要脫離這俗塵，遁入空門的心思。
邢夫人覺著自己是無依無靠的，隻有手中多積攢些銀子，才能安心。無奈她也沒有弄銀子的本事，膝下還有個賠錢貨巧姐兒要養活，更是沮喪。
哼，王熙鳳以前從未把她這個婆婆放在眼裡過，她對巧姐兒也生不出一絲慈愛之心來。如果是個孫子，還能給她養老送終，孫女兒有什麼用？
正在自哀自怨的時候，王仁卻找上門來了。