“什麼時候來的？”黎上小聲問, 抓住肩上的手，用力握著。
“來了不短日子了，有二十天。”辛珊思聽著屋外的聲響, 朝外喊道：“二舅, 是黎上回來了。”
聞言, 已走到堂屋簷下的洪稼昇一愣, 後笑著道：“回來了就好, 這天怪冷的。”
黎上不知自己該不該出個聲，眼瞅著媳婦。
瞧那糾結的樣兒…辛珊思彎唇，拉他站起：“趕緊收拾一下，一會見人。”外出一月餘, 男人沒黑但清減了不少, 皮子也糙了。嘴周的胡茬估計已有兩三天沒刮，略顯潦草。她抬手捏了捏他的頰，繾綣道：“黎大夫, 歡迎回家。”
黎上眼裡柔情漾開, 凝望著珊思, 不自禁地將她帶入懷中, 親吻她的額：“我很想你們。”
東西廂的燈都亮了，陸耀祖方出屋，院門就被敲響。正準備回房打扮一下見外甥女婿的洪稼昇，又移步。陸耀祖抬手止住：“我去開，你把襖子穿好, 彆凍著。”
正房西屋, 洪老太開箱，取了去年華勤跟繡兒定親時，老大媳婦給他們做的新衣, 放到炕上。洪南楓笑著說：“夜半三更的，倒也不用這般鄭重。”
“講究點好，畢竟是頭回見。”洪老太往後窗去，撐開點窗戶。外頭雪還在下，但比晚飯時要小許多。
辛珊思開了廚房的門，舀了半盆水，到堂屋提了爐上的水壺，回去東屋。黎上換了身衣裳，嘴上嘟囔：“這麼重要的事，一界樓竟然沒告訴我。”他一點準備都沒有。
“哪天結賬的時候，咱們可以少付花非然點銀子。”辛珊思一本正經地說著玩笑，將兌好的水置於椅上：“你洗漱，我去給你們煮口吃的。”
“我不餓。”黎上手在整理腰封，腳向珊思移去，他想讓她陪著。
辛珊思轉身走了兩步，又回頭迎上在他唇上嘬了一口，飛快地退離：“你待著。”
黎上聽話地駐足，看著她出屋，舔了下唇上的餘溫，笑起。
廚房，薛冰寕已坐在灶膛後，抓了一把乾草塞到灶膛口。李阿婆將一大罐凍實的豬腳湯挖到大鍋裡，聽到腳步回頭看了一眼：“是切麵還是下餃子？”
“下餃子。”大半夜的，辛珊思也不想再和麵。
黎上拾掇好自己，上炕捧著他家小肥丫的臉連親好幾口，灌了一鼻子奶香才滿足地下炕，端水往外。黎久久兩眼緊閉著，小眉頭都擰成蟲了。
也是巧，洪南楓走出西屋，目光就對上倒水回來的黎上。
黎上這時已做好心理準備，麵上帶著和煦，捕捉到老人眼裡一晃而過的驚豔，淡定地開口喚人：“外祖，”快步將盆放到架上，返身上前行禮，“聽聞您來，上欣喜不已。隻上因事在外，今日才歸，實在失禮。”
身姿卓越，氣宇清明，舉止有方…洪南楓暗道，好出色的人材！
“總算是見著你了。”洪老太也捯飭體麵了，笑著走出，不著痕跡地打量起外孫女婿。
“讓外祖母久候了，上失禮。”黎上抱歉。
龍章鳳姿，天質自然！洪老太心裡歡喜，不怪她家珊思一眼鐘情，慈和道：“一家人，快彆這麼多禮。”
黎上直起身，請兩老上座。
洪稼維、洪稼昇領著妻子來了，洪南楓為黎上介紹：“這是珊思大舅，那是她二舅。”
“大舅、大舅母…”黎上恭敬：“二舅、二舅母。”
“噯噯，”幾人應聲。
廚房的鍋方燒開，趕車去程曄他們院的程餘粱、尺劍和陸耀祖就回來了，身後跟著高高矮矮一大群。
沏了茶端出廚房的風笑，一臉笑：“三舅老爺、小舅老爺來了。”
“噯…”洪稼隆、洪稼潤也是沒想到黎上會趕在這雪夜裡歸來。就要見上了，他們心裡充滿期待。
程餘粱快走幾步，掀起堂屋的簾。屋裡的黎上已經迎來：“三舅三舅母，小舅小舅母，上給你們請安。”
好俊！梁凝盈唇角不自覺地上揚，轉首與走在一旁的三嫂相視笑之。久久眉眼間門的那分精致，原是來自於親爹。
“現我相信是我姐先動的手了。”洪華啟盯著表姐夫的麵，這人長得也忒好了。
洪華勤笑了，一把攬過小堂弟，衝表妹夫道：“華啟，四叔家的。我是華勤，華字輩居長。”
“大表哥，小表弟。”黎上也不問年紀，直接隨珊思叫。
見著黎上，滿繡放心了，也替姍娘和久久高興。沒進堂屋，她轉腳去了廚房幫忙。
“到堂屋坐著，餃子就好了。”鍋裡沸騰，辛珊思用鏟子貼著鍋鏟一圈，舀了一碗水倒在沸騰處，複又蓋上鍋蓋。
滿繡笑盈盈的，看奶在盛豬腳湯，便拿了四個碗出來：“我來拌點餃子蘸料。”
“滴幾滴麻油。”李阿婆將盛滿豬腳湯的大陶盆放到桌上，把大鍋刷了煨上水。
鍋裡又開了，辛珊思掀起鍋蓋見餃子上浮，又稍微添了點冷水。
堂屋裡，黎上認了人，聽風笑說了近來家中的事，轉眼看向大舅：“您身子畏寒嗎？”
“之前手腳總有點涼，最近好多了。”洪稼維微笑著道。
“那就好。”不用切脈，單觀氣色，黎上就知大舅身子有虧，不過不甚嚴重。風笑的醫術，他還是信任的。“虛虧疾病，需緩緩養之，急不得。”
洪稼維點首：“我不急。”雙親在上，他不敢先行，也還想再過。
站在門邊的尺劍，留意著廚房的動靜，聽久久娘說可以盛了，立馬推簾出屋，去幫忙端餃子。
辛珊思見他來，笑著道：“你也瘦了。”漏勺指著桌上的大陶盆，“先把湯端過去。”
“好。”看著那一大陶盆濃厚的豬腳湯，尺劍嘴裡都生津液。李阿婆打量完人，快一步出廚房，幫他掀堂屋的門簾。
一鍋餃子上桌，滿繡擺碗筷。辛珊思又下了一鍋餃子，讓冰寜也去吃點。
薛冰寕連擺手：“我不餓，晚上用的還擱肚子裡撐著。”
辛珊思由她，硬推著李阿婆出了廚房：“您彆替我忙活了，去瞅瞅我夫婿。”
黎上掀簾出屋，笑眼望著麵相不善的老婦人，拱手行禮：“正找您呢。”華勤也跟著出來了，上前攙扶：“奶，祖母在等您一道上桌。”
“這…”李阿婆都有點不好意思。辛珊思不推了，與黎大夫道：“之前我不是跟你說過我有個好姐妹嗎？”
“滿繡。”黎上已經見過人了，側身打簾，提醒阿婆小心腳下。
李阿婆眼裡生潮，她一寡老婆子能得這份敬重，活夠本了。晚飯都用過，他們上桌也隻是走個禮數。幾個婦人夾了餃子，筷子沾沾嘴便下桌讓夜歸的程老、尺劍趕緊趁熱吃。
程餘粱、尺劍是真餓了，六七餃子下肚，再喝口冒著熱氣的餃子湯，滿足極了。黎上與主位的外祖說著話，心裡掛著還在廚房忙的媳婦。
辛珊思一共下了三鍋餃子，家裡人多，也不怕吃不完。她端著最後兩盤餃子進堂屋，見程伯、尺劍往起站，出聲阻止：“坐著坐著。”
“給我。”風笑接了餃子，擺上桌。坐炕榻邊的洪老太，看著外孫女，笑道：“勞累你了。”
“就下點餃子，有啥勞累的？”辛珊思拉了條板凳，與冰寜到大舅母那坐。黎上目光跟隨，他不在的這段日子，確實辛苦珊思了。
“你們回來的路上，可有聽說什麼？”洪稼潤問。
還真有，尺劍瞅了眼主上，回道：“您是指那些傳言？”
與二哥相視一眼，洪稼潤點了點頭：“也不知是否是我多心，總覺最近那些傳言口風好似有點偏了。”雖然還不到抨擊，但不認可黎上行為的言語相較之前要多幾句。
黎上讚賞：“小舅敏銳。”他淡淡笑著，“書肆也有人在談論嗎？”
“書肆裡安靜，倒沒人大聲說什麼，至多私語三兩句。”見黎上知道，洪稼昇便少了分擔心：“隻因著方闊的話本，每日裡出入書肆的人很多。這一人三兩句，累積起來那就是成百上千話。”蒙人重壓之下，他們早已習慣了處處謹慎。
察覺滿繡看來，辛珊思轉目回視，粲然一笑，安撫道：“彆憂，我這收到訊了。”
“我的事，珊思已都與你們說了。”黎上放下筷子，他也坦蕩：“那十一家確是我動手除的。”扭頭望向外祖，“黎家遭滅門後，他們毫無負擔地儘情享受搶奪來的財富，二十年過去，無一絲半點悔意，且還在助紂為虐。我以為，他們死有餘辜。”
這點，洪南楓認同：“天作孽，猶可違；自作孽，不可活。”
“我沒投了蒙人…”黎上聲輕：“隻是與蒙曜做了一筆交易。”
他們早想到了，洪稼維道：“沒有誠南王，你想在這麼短的時日裡拿住那十一家，難！”
“大舅說得對。”黎上笑言：“我們趕至汕南時，王家的幾輛馬車正被攔在城門口。”
這個他們聽說了，洪稼隆嗤鼻：“那樣的人家，也敢自稱硬劍客。”
說到劍，黎上轉頭：“汕南陳家當家夫人陳淩碧玉，送了一把劍給你。”
“啊？”辛珊思意外：“送劍給我？”
輕嗯一聲，黎上道：“一把寶劍，叫太岑。”
“你跟陳家有故？”辛珊思問。
“沒有。”黎上見她凝眉，道：“你安心，她要送，但我沒白拿。”
不白拿好，辛珊思眉頭舒展：“多少銀子？”
“她不要銀子，跟我要了根針。”
聞言，陸爻抬眉：“這陳家夫人倒是個有意思的主兒。”太岑劍，師侄媳婦使得開，於她便是趁手的兵器。針，乃師侄防身立名的之物。一針換一劍，不談貴賤，隻重意。當他日，師侄媳婦持太岑登頂時，汕南陳家也將成就真真正正的神兵之家。
辛珊思很清醒，陳家夫人此般行為是在下注，押她能登高淩絕頂，笑言道：“若有機會，我自儘力，不辜負。”
“還是太太平平的好。”李阿婆心中祈禱。
隻怕難啊…洪老太又問回來了：“就外頭那流言，你們打算怎麼著？”
“先由著。”黎上道：“等查出是誰在背後操縱，我們再說對策，行下一步。”
洪南楓點首：“現在的流言也僅是個開始，之後對方肯定還有手段。你們有數就好，一定不能掉以輕心。”
“是。”交談至此，黎上對洪家人已經有了大概的了解。一家子讀書人，心思都很縝密，沒一個迂腐的。
吃完飯，尺劍、風笑幾個收拾了桌子。辛珊思見外祖沒有要深談的意思，便出聲道：“時候還早，咱們…再回屋歇息會兒？”
程曄不累，站起身：“外頭雪不怎麼下了，我去看看屯裡有沒有組織人清掃大石集？”
“我同你一道。”薑程隨後。
洪南楓催促夜歸的三人：“你們快去歇息，我們也回房再眯一會。”
“行。”黎上扭頭問尺劍：“你睡哪？”
“我隨程伯住，不跟風叔他們一屋。”
程餘粱接話：“後頭院子裡，兩位舅老爺沒住正房。”
“正房還是東西廂，不都一樣住？咱們沒那麼些講究。”洪稼隆說道：“屋不漏雨不漏風，還有暖炕睡，這已是極好。”
洪稼潤也不在乎：“正房東屋還空著，您跟尺劍住正好。”他們，一個是黎家的老人一個不離黎上，也住得。
黎上看向外祖。
洪南楓笑著道：“這樣就很好。”禮敬在人心，不究小節。
“都回屋睡覺…”洪老太起身：“待天亮了，我要給咱們久久熬粥油吃。”
額？黎上笑了，問珊思：“黎久久都吃上粥油了？”有吃的，那她不得把他這個爹忘個乾乾淨淨？
“還沒，就等你回來。”辛珊思目光掃過一屋人，複又看向黎大夫：“先知會一句，她有沒有把你忘了，我不是很清楚。最近小東西日子過得好著呢，白日裡睡覺都有人抱著，脾氣是越來越大。”
“不能忘了，記混了有可能…”葉明麗玩笑：“畢竟大小表舅好幾個，再加舅爺舅奶曾外祖父母，人太多了。”
記混了跟忘了有什麼差彆？黎上都不能接受：“沒事，她要不記得我了，我就把帶回的好吃的全給她娘吃。”
“哈哈…”哄堂大笑。
程曄、薑程出去轉了一圈，回來拿了鐵鏟又走了。堂屋熄了燈，辛珊思與黎上回了東間門，站在炕邊凝望著睡得正香的小人兒，麵上儘是柔和。
伸手向旁，攬住珊思，黎上輕舒口氣：“我不在的這些日子，辛苦你了。”
辛珊思摟住他的腰：“我沒做什麼。盛冉山那有薑程和程曄看著，外頭是風笑在跑。外祖他們來了，又幫我到書肆賣書。就連黎久久，都不是我一人在帶。”
“可這些能井然有序地進行，都是因著有你坐鎮不亂。”黎上側首垂目看媳婦：“外祖不反對我與你一屋，算不算是認可我做外孫女婿了？”
仰首回視，辛珊思打趣：“娃都要長牙了，他老人家除了認可你還有彆的選嗎？”
什麼意思？黎上手捏上她的下巴：“敢情我還是沾了黎久久的光。”
“那你以為呢？”辛珊思看著越來越湊近的俊臉，縈繞在心頭的那股空落感終於消散了。黎上望著她眸裡的笑意，道：“外祖就沒問我們是怎麼認識的怎麼好的？”
“怎麼好的？”辛珊思用鼻子頂了他一下。
華啟的話他聽到了，黎上將人擁緊：“是你先動的手…”
辛珊思笑開，沒否認。
“我先動的情。”黎上享著她的氣息，啞聲問：“我不在的一月，你有沒有特彆想我？”
話語裡帶著濃濃的期盼，辛珊思感受著黎大夫強勁的心跳，抬手撫上他的頰。
黎上眼裡神光柔柔：“黎久久忘了我，我可以原諒。但…你要是不想我，我一定會傷心。”
“特彆想。”辛珊思手向他的後頸去，壓下他的唇，吻上。怎麼能不想？他不在，她的心都空了。
西屋裡，洪南楓躺在炕上，聲小小地與老妻說：“珊思眼光不錯。”
“是不錯。”洪老太把她跟老頭子的襖子折一折，放到炕尾：“我可是瞧得清清楚楚，隻要珊思在，黎上就算眼神不在她身上，餘光也一定留意著。”兩人不是湊合過，她就放心了。
這點，他沒留意到。洪南楓看重的是黎上的品行：“是個有主意的主，也沉得住氣。”
清晨，黎久久還在睡夢中，就被她娘抱起去牆角小恭桶那。黎上打了個哈欠，翻身朝外等著。
給小胖丫頭把完尿，辛珊思抱著她回到炕邊。黎上立馬掀起被角，迎接閨女。
將黎久久塞給她爹，辛珊思提著大小恭桶出屋，撤了閂拉開門。門簾子外，雪白一片。
薛冰寕和李阿婆早起了，廚房的門縫朝外冒著白騰騰的霧氣。陸爻拿著鏟子，正準備鏟雪，見師侄媳婦走出，道：“早。”