“什麼時候來的?”黎上小聲問, 抓住肩上的手,用力握著。
“來了不短日子了,有二十天。”辛珊思聽著屋外的聲響, 朝外喊道:“二舅, 是黎上回來了。”
聞言, 已走到堂屋簷下的洪稼昇一愣, 後笑著道:“回來了就好, 這天怪冷的。”
黎上不知自己該不該出個聲,眼瞅著媳婦。
瞧那糾結的樣兒…辛珊思彎唇,拉他站起:“趕緊收拾一下,一會見人。”外出一月餘, 男人沒黑但清減了不少, 皮子也糙了。嘴周的胡茬估計已有兩三天沒刮,略顯潦草。她抬手捏了捏他的頰,繾綣道:“黎大夫, 歡迎回家。”
黎上眼裡柔情漾開, 凝望著珊思, 不自禁地將她帶入懷中, 親吻她的額:“我很想你們。”
東西廂的燈都亮了,陸耀祖方出屋,院門就被敲響。正準備回房打扮一下見外甥女婿的洪稼昇,又移步。陸耀祖抬手止住:“我去開,你把襖子穿好, 彆凍著。”
正房西屋, 洪老太開箱,取了去年華勤跟繡兒定親時,老大媳婦給他們做的新衣, 放到炕上。洪南楓笑著說:“夜半三更的,倒也不用這般鄭重。”
“講究點好,畢竟是頭回見。”洪老太往後窗去,撐開點窗戶。外頭雪還在下,但比晚飯時要小許多。
辛珊思開了廚房的門,舀了半盆水,到堂屋提了爐上的水壺,回去東屋。黎上換了身衣裳,嘴上嘟囔:“這麼重要的事,一界樓竟然沒告訴我。”他一點準備都沒有。
“哪天結賬的時候,咱們可以少付花非然點銀子。”辛珊思一本正經地說著玩笑,將兌好的水置於椅上:“你洗漱,我去給你們煮口吃的。”
“我不餓。”黎上手在整理腰封,腳向珊思移去,他想讓她陪著。
辛珊思轉身走了兩步,又回頭迎上在他唇上嘬了一口,飛快地退離:“你待著。”
黎上聽話地駐足,看著她出屋,舔了下唇上的餘溫,笑起。
廚房,薛冰寕已坐在灶膛後,抓了一把乾草塞到灶膛口。李阿婆將一大罐凍實的豬腳湯挖到大鍋裡,聽到腳步回頭看了一眼:“是切麵還是下餃子?”
“下餃子。”大半夜的,辛珊思也不想再和麵。
黎上拾掇好自己,上炕捧著他家小肥丫的臉連親好幾口,灌了一鼻子奶香才滿足地下炕,端水往外。黎久久兩眼緊閉著,小眉頭都擰成蟲了。
也是巧,洪南楓走出西屋,目光就對上倒水回來的黎上。
黎上這時已做好心理準備,麵上帶著和煦,捕捉到老人眼裡一晃而過的驚豔,淡定地開口喚人:“外祖,”快步將盆放到架上,返身上前行禮,“聽聞您來,上欣喜不已。隻上因事在外,今日才歸,實在失禮。”
身姿卓越,氣宇清明,舉止有方…洪南楓暗道,好出色的人材!
“總算是見著你了。”洪老太也捯飭體麵了,笑著走出,不著痕跡地打量起外孫女婿。
“讓外祖母久候了,上失禮。”黎上抱歉。
龍章鳳姿,天質自然!洪老太心裡歡喜,不怪她家珊思一眼鐘情,慈和道:“一家人,快彆這麼多禮。”
黎上直起身,請兩老上座。
洪稼維、洪稼昇領著妻子來了,洪南楓為黎上介紹:“這是珊思大舅,那是她二舅。”
“大舅、大舅母…”黎上恭敬:“二舅、二舅母。”
“噯噯,”幾人應聲。
廚房的鍋方燒開,趕車去程曄他們院的程餘粱、尺劍和陸耀祖就回來了,身後跟著高高矮矮一大群。
沏了茶端出廚房的風笑,一臉笑:“三舅老爺、小舅老爺來了。”
“噯…”洪稼隆、洪稼潤也是沒想到黎上會趕在這雪夜裡歸來。就要見上了,他們心裡充滿期待。
程餘粱快走幾步,掀起堂屋的簾。屋裡的黎上已經迎來:“三舅三舅母,小舅小舅母,上給你們請安。”
好俊!梁凝盈唇角不自覺地上揚,轉首與走在一旁的三嫂相視笑之。久久眉眼間門的那分精致,原是來自於親爹。
“現我相信是我姐先動的手了。”洪華啟盯著表姐夫的麵,這人長得也忒好了。
洪華勤笑了,一把攬過小堂弟,衝表妹夫道:“華啟,四叔家的。我是華勤,華字輩居長。”
“大表哥,小表弟。”黎上也不問年紀,直接隨珊思叫。
見著黎上,滿繡放心了,也替姍娘和久久高興。沒進堂屋,她轉腳去了廚房幫忙。
“到堂屋坐著,餃子就好了。”鍋裡沸騰,辛珊思用鏟子貼著鍋鏟一圈,舀了一碗水倒在沸騰處,複又蓋上鍋蓋。
滿繡笑盈盈的,看奶在盛豬腳湯,便拿了四個碗出來:“我來拌點餃子蘸料。”
“滴幾滴麻油。”李阿婆將盛滿豬腳湯的大陶盆放到桌上,把大鍋刷了煨上水。
鍋裡又開了,辛珊思掀起鍋蓋見餃子上浮,又稍微添了點冷水。
堂屋裡,黎上認了人,聽風笑說了近來家中的事,轉眼看向大舅:“您身子畏寒嗎?”
“之前手腳總有點涼,最近好多了。”洪稼維微笑著道。
“那就好。”不用切脈,單觀氣色,黎上就知大舅身子有虧,不過不甚嚴重。風笑的醫術,他還是信任的。“虛虧疾病,需緩緩養之,急不得。”
洪稼維點首:“我不急。”雙親在上,他不敢先行,也還想再過。
站在門邊的尺劍,留意著廚房的動靜,聽久久娘說可以盛了,立馬推簾出屋,去幫忙端餃子。
辛珊思見他來,笑著道:“你也瘦了。”漏勺指著桌上的大陶盆,“先把湯端過去。”
“好。”看著那一大陶盆濃厚的豬腳湯,尺劍嘴裡都生津液。李阿婆打量完人,快一步出廚房,幫他掀堂屋的門簾。
一鍋餃子上桌,滿繡擺碗筷。辛珊思又下了一鍋餃子,讓冰寜也去吃點。
薛冰寕連擺手:“我不餓,晚上用的還擱肚子裡撐著。”
辛珊思由她,硬推著李阿婆出了廚房:“您彆替我忙活了,去瞅瞅我夫婿。”
黎上掀簾出屋,笑眼望著麵相不善的老婦人,拱手行禮:“正找您呢。”華勤也跟著出來了,上前攙扶:“奶,祖母在等您一道上桌。”
“這…”李阿婆都有點不好意思。辛珊思不推了,與黎大夫道:“之前我不是跟你說過我有個好姐妹嗎?”
“滿繡。”黎上已經見過人了,側身打簾,提醒阿婆小心腳下。
李阿婆眼裡生潮,她一寡老婆子能得這份敬重,活夠本了。晚飯都用過,他們上桌也隻是走個禮數。幾個婦人夾了餃子,筷子沾沾嘴便下桌讓夜歸的程老、尺劍趕緊趁熱吃。
程餘粱、尺劍是真餓了,六七餃子下肚,再喝口冒著熱氣的餃子湯,滿足極了。黎上與主位的外祖說著話,心裡掛著還在廚房忙的媳婦。
辛珊思一共下了三鍋餃子,家裡人多,也不怕吃不完。她端著最後兩盤餃子進堂屋,見程伯、尺劍往起站,出聲阻止:“坐著坐著。”
“給我。”風笑接了餃子,擺上桌。坐炕榻邊的洪老太,看著外孫女,笑道:“勞累你了。”
“就下點餃子,有啥勞累的?”辛珊思拉了條板凳,與冰寜到大舅母那坐。黎上目光跟隨,他不在的這段日子,確實辛苦珊思了。
“你們回來的路上,可有聽說什麼?”洪稼潤問。
還真有,尺劍瞅了眼主上,回道:“您是指那些傳言?”
與二哥相視一眼,洪稼潤點了點頭:“也不知是否是我多心,總覺最近那些傳言口風好似有點偏了。”雖然還不到抨擊,但不認可黎上行為的言語相較之前要多幾句。
黎上讚賞:“小舅敏銳。”他淡淡笑著,“書肆也有人在談論嗎?”
“書肆裡安靜,倒沒人大聲說什麼,至多私語三兩句。”見黎上知道,洪稼昇便少了分擔心:“隻因著方闊的話本,每日裡出入書肆的人很多。這一人三兩句,累積起來那就是成百上千話。”蒙人重壓之下,他們早已習慣了處處謹慎。
察覺滿繡看來,辛珊思轉目回視,粲然一笑,安撫道:“彆憂,我這收到訊了。”
“我的事,珊思已都與你們說了。”黎上放下筷子,他也坦蕩:“那十一家確是我動手除的。”扭頭望向外祖,“黎家遭滅門後,他們毫無負擔地儘情享受搶奪來的財富,二十年過去,無一絲半點悔意,且還在助紂為虐。我以為,他們死有餘辜。”
這點,洪南楓認同:“天作孽,猶可違;自作孽,不可活。”
“我沒投了蒙人…”黎上聲輕:“隻是與蒙曜做了一筆交易。”
他們早想到了,洪稼維道:“沒有誠南王,你想在這麼短的時日裡拿住那十一家,難!”
“大舅說得對。”黎上笑言:“我們趕至汕南時,王家的幾輛馬車正被攔在城門口。”
這個他們聽說了,洪稼隆嗤鼻:“那樣的人家,也敢自稱硬劍客。”
說到劍,黎上轉頭:“汕南陳家當家夫人陳淩碧玉,送了一把劍給你。”
“啊?”辛珊思意外:“送劍給我?”
輕嗯一聲,黎上道:“一把寶劍,叫太岑。”
“你跟陳家有故?”辛珊思問。
“沒有。”黎上見她凝眉,道:“你安心,她要送,但我沒白拿。”
不白拿好,辛珊思眉頭舒展:“多少銀子?”
“她不要銀子,跟我要了根針。”
聞言,陸爻抬眉:“這陳家夫人倒是個有意思的主兒。”太岑劍,師侄媳婦使得開,於她便是趁手的兵器。針,乃師侄防身立名的之物。一針換一劍,不談貴賤,隻重意。當他日,師侄媳婦持太岑登頂時,汕南陳家也將成就真真正正的神兵之家。
辛珊思很清醒,陳家夫人此般行為是在下注,押她能登高淩絕頂,笑言道:“若有機會,我自儘力,不辜負。”
“還是太太平平的好。”李阿婆心中祈禱。
隻怕難啊…洪老太又問回來了:“就外頭那流言,你們打算怎麼著?”
“先由著。”黎上道:“等查出是誰在背後操縱,我們再說對策,行下一步。”
洪南楓點首:“現在的流言也僅是個開始,之後對方肯定還有手段。你們有數就好,一定不能掉以輕心。”
“是。”交談至此,黎上對洪家人已經有了大概的了解。一家子讀書人,心思都很縝密,沒一個迂腐的。
吃完飯,尺劍、風笑幾個收拾了桌子。辛珊思見外祖沒有要深談的意思,便出聲道:“時候還早,咱們…再回屋歇息會兒?”
程曄不累,站起身:“外頭雪不怎麼下了,我去看看屯裡有沒有組織人清掃大石集?”
“我同你一道。”薑程隨後。
洪南楓催促夜歸的三人:“你們快去歇息,我們也回房再眯一會。”
“行。”黎上扭頭問尺劍:“你睡哪?”
“我隨程伯住,不跟風叔他們一屋。”
程餘粱接話:“後頭院子裡,兩位舅老爺沒住正房。”
“正房還是東西廂,不都一樣住?咱們沒那麼些講究。”洪稼隆說道:“屋不漏雨不漏風,還有暖炕睡,這已是極好。”
洪稼潤也不在乎:“正房東屋還空著,您跟尺劍住正好。”他們,一個是黎家的老人一個不離黎上,也住得。
黎上看向外祖。
洪南楓笑著道:“這樣就很好。”禮敬在人心,不究小節。
“都回屋睡覺…”洪老太起身:“待天亮了,我要給咱們久久熬粥油吃。”
額?黎上笑了,問珊思:“黎久久都吃上粥油了?”有吃的,那她不得把他這個爹忘個乾乾淨淨?
“還沒,就等你回來。”辛珊思目光掃過一屋人,複又看向黎大夫:“先知會一句,她有沒有把你忘了,我不是很清楚。最近小東西日子過得好著呢,白日裡睡覺都有人抱著,脾氣是越來越大。”
“不能忘了,記混了有可能…”葉明麗玩笑:“畢竟大小表舅好幾個,再加舅爺舅奶曾外祖父母,人太多了。”
記混了跟忘了有什麼差彆?黎上都不能接受:“沒事,她要不記得我了,我就把帶回的好吃的全給她娘吃。”
“哈哈…”哄堂大笑。
程曄、薑程出去轉了一圈,回來拿了鐵鏟又走了。堂屋熄了燈,辛珊思與黎上回了東間門,站在炕邊凝望著睡得正香的小人兒,麵上儘是柔和。
伸手向旁,攬住珊思,黎上輕舒口氣:“我不在的這些日子,辛苦你了。”
辛珊思摟住他的腰:“我沒做什麼。盛冉山那有薑程和程曄看著,外頭是風笑在跑。外祖他們來了,又幫我到書肆賣書。就連黎久久,都不是我一人在帶。”
“可這些能井然有序地進行,都是因著有你坐鎮不亂。”黎上側首垂目看媳婦:“外祖不反對我與你一屋,算不算是認可我做外孫女婿了?”
仰首回視,辛珊思打趣:“娃都要長牙了,他老人家除了認可你還有彆的選嗎?”
什麼意思?黎上手捏上她的下巴:“敢情我還是沾了黎久久的光。”
“那你以為呢?”辛珊思看著越來越湊近的俊臉,縈繞在心頭的那股空落感終於消散了。黎上望著她眸裡的笑意,道:“外祖就沒問我們是怎麼認識的怎麼好的?”
“怎麼好的?”辛珊思用鼻子頂了他一下。
華啟的話他聽到了,黎上將人擁緊:“是你先動的手…”
辛珊思笑開,沒否認。
“我先動的情。”黎上享著她的氣息,啞聲問:“我不在的一月,你有沒有特彆想我?”
話語裡帶著濃濃的期盼,辛珊思感受著黎大夫強勁的心跳,抬手撫上他的頰。
黎上眼裡神光柔柔:“黎久久忘了我,我可以原諒。但…你要是不想我,我一定會傷心。”
“特彆想。”辛珊思手向他的後頸去,壓下他的唇,吻上。怎麼能不想?他不在,她的心都空了。
西屋裡,洪南楓躺在炕上,聲小小地與老妻說:“珊思眼光不錯。”
“是不錯。”洪老太把她跟老頭子的襖子折一折,放到炕尾:“我可是瞧得清清楚楚,隻要珊思在,黎上就算眼神不在她身上,餘光也一定留意著。”兩人不是湊合過,她就放心了。
這點,他沒留意到。洪南楓看重的是黎上的品行:“是個有主意的主,也沉得住氣。”
清晨,黎久久還在睡夢中,就被她娘抱起去牆角小恭桶那。黎上打了個哈欠,翻身朝外等著。
給小胖丫頭把完尿,辛珊思抱著她回到炕邊。黎上立馬掀起被角,迎接閨女。
將黎久久塞給她爹,辛珊思提著大小恭桶出屋,撤了閂拉開門。門簾子外,雪白一片。
薛冰寕和李阿婆早起了,廚房的門縫朝外冒著白騰騰的霧氣。陸爻拿著鏟子,正準備鏟雪,見師侄媳婦走出,道:“早。”