前去長安的路途, 共計約四千六百八十裡。
船行了半天，譚昭昭的那股興奮，在看到沿河兩岸幾乎荒無人煙的景象時, 終於消退。
從曲江溪登船，出發到大庾嶺所在的仁化, 惟有水路可以通行。
這條水道, 還是當年秦始皇統一嶺南時, 任囂趙佗進軍時所開辟，幾百年過去, 韶州府所有人出行, 依舊在在走這條道，並無陸路通行。
張九齡解釋過, 韶州府地廣人稀, 普通尋常百姓，祖祖輩輩都出不鄉。
開辟陸路，一是浪費人力財力，二是深山野林, 遠沒水路安全。
要走出韶州府, 到嶺南道以南廣州府等地, 有兩條道可以通行。
一是梅嶺以北，秦漢時期開辟的小梅關；二是大庾嶺上的烏逕古道。
小梅關更加艱險，烏逕古道算得上是朝廷的驛道, 則勉強平坦些。
譚昭昭直麵了韶州府的貧瘠, 見張九齡一直安靜望著眼前的河岸, 覆上他的手背，些許用力按了按。
張九齡朝她一笑，另一隻手搭上來, 將她的手合在掌心，問道：“昭昭，頭暈不暈？”
譚昭昭並不暈船，張九齡已經問過她好幾遍了，還是耐心答道：“不暈。”
張九齡道：“不暈就好，再過一兩個時辰，便能下船歇著了，昭昭，你靠著我睡一陣吧。”
譚昭昭頭倚在張九齡的肩膀上，閉目養神。
船輕輕晃動，像是搖籃般。昨夜差不多一整夜未眠，譚昭昭聞著張九齡身上熟悉的氣息，沒一會就沉入了夢鄉。
張九齡垂眸看著她的睡顏，臉貼著她的頭，也歇了一覺。
到仁化的途中，路上無歇息之處，隻有一處水驛。
水驛顧名思義，乃是建在水上的幾間簡陋木屋。
在黃昏時，船終於到達了水驛。
驛館隻有夫妻兩人守著，丈夫識得幾個字，管著迎來送往，妻子在驛館做些粗使活計，幫著燒水做飯。
平時驛館難以見人，頭發胡子都已半白的驛卒，早早就立在碼頭上，盼著他們到來。
張九齡多次經過此道，驛卒見到是熟人到來，不免熱情了幾分，上前恭敬見禮打招呼，將他們請了進屋。
拉開門軸，吱呀作響，隨即一股潮濕黴氣撲麵而來。
牆壁斑駁，屋子裡擺著一張胡床，兩張食案，角落豆大的燈盞，散發著昏黃的光。
張九齡立在門邊，側頭去看譚昭昭，歉疚地道：“昭昭，先對付一晚，等下我讓千山將胡床擦拭乾淨，鋪上我們自己乾淨的被褥再歇息。”
譚昭昭已經料想到出門的辛苦，隻沒料到這麼辛苦。
此次出門，除了帶著千山與眉豆之外，再有一對壯仆夫妻張牛與阿滿，幫著扛重物。
艄公們歇在船上，笨重的行囊，就留在了船上，幾人忙著搬細軟與被褥等下船。
千山眉豆他們都在忙，驛卒夫婦要管著灶間，送水做飯，都抽不開身。
時辰已不早了，譚昭昭想要早點歇息，挽起衣袖道：“沒事，我聽驛卒說有熱水，這就去打一桶過來。昨晚都沒能睡好，今晚一定要好好睡，明天還要翻山呢。”
張九齡見譚昭昭要自己動手，愣了下，頓時笑了起來。
離開時，譚昭昭在船上高喊長安的濃烈歡喜，深深映在了他的腦海裡。
在船上的諸多不便，譚昭昭沒抱怨半個字。
前去長安的決心，可見有多堅決。
離彆的愁緒，被譚昭昭的興奮，硬生生衝得無影無蹤。
張九齡拉住她，道：“昭昭歇著，我去。”
譚昭昭想了下，沒再謙讓，道：“我們一起吧。”
出門不易，謫仙也得下凡。
千山摟著行囊，見到張九齡親自提著水，手上還拿著乾布巾，驚得眼珠子都快掉出來，結結巴巴道：“大郎放著，奴這就來。”
張九齡道：“你彆管，忙完之後，去灶房照看。”
千山想到張九齡對吃食潔淨的要求，趕緊應了，放下行囊，急匆匆去了灶房。
張九齡提著桶進屋，譚昭昭絞了布巾擰乾，在胡床上一抹，布巾頓時變得黑乎乎。
譚昭昭下意識去看張九齡，他眉頭緊蹙，無比的嫌棄。
譚昭昭抿嘴笑，道：“大郎出去等吧，我收拾乾淨再叫你。”
張九齡摩挲著手指，最終拿起一塊布巾擰了，指尖撚著布巾，在胡床上拖過。
譚昭昭看得又氣又笑，不客氣嗬斥道：“一邊歇著去！”說完，去洗了布巾。
張九齡盯著水桶裡變黑的水，默默放下了布巾，提著水桶出去，嘩啦一聲倒進了河中。
譚昭昭：“......”
沒一會，張九齡重新提了乾淨的水來。
譚昭昭伸頭去看水桶，還好，這次他隻提了半桶，揶揄道：“大郎，恐怕隻有龍王，才能供得上你的用水了。”
張九齡嘴角上揚，道：“外麵就是河，龍王本在此，昭昭莫要擔心沒水。”
譚昭昭橫他一眼，道：“真是挑剔。你以前路過時，不照樣住了下來。”
張九齡坦白道：“我大多時候在船上歇息，若是必須得進驛館，也隻是和衣對付一晚，待到天明時，再換一身乾淨衣衫。”
譚昭昭無話可說了，用濕布巾擦拭了一遍，再用乾布巾擦拭過，屋子總算煥然一新。
張九齡不知從何處尋了一捧野花來，插在陶罐裡，在幽暗的燈光下，陋室竟然變得雅致了起來。
眉豆送了飯食進來，道：“大郎，九娘，這是千山親手做煮。”
譚昭昭聽到眉豆特意的解釋，瞄了張九齡一眼，他淡笑不語。
飯食是一碗湯餅，加了些青蔥進去，聞起來香氣撲鼻。
譚昭昭餓了，懶得與他多說，二話不說埋頭就吃。待一碗吃完，麵前又出現了小半碗。
張九齡含笑道：“我不餓，先留了些出來，昭昭吃吧。”
譚昭昭見張九齡的大碗裡還剩一些，便接過了碗，呼嚕嚕又吃了起來。
張九齡本沒什麼胃口，見到譚昭昭吃得歡快，不由自主隨著他，將碗裡的也吃得一乾二淨。
一碗熱湯餅下肚，漱過口，譚昭昭倒在塌上，撫著肚皮喟歎：“吃飽了。我不想動，不想洗漱，就這麼睡了。”
張九齡柔聲說好，輕手輕腳出門，吩咐眉豆進屋收拾鋪好被褥。
譚昭昭躺在被褥裡，感到臉上一陣熱癢，她掀起眼皮，見張九齡手上動作輕柔，正拿著羅帕輕拭她的臉。
夜裡水邊涼，熱乎乎的羅帕拂過臉頰，譚昭昭舒服得嚶嚀了聲，閉著眼睛愉快享受。
鞋被脫掉，接著是羅襪。譚昭昭雙腳感到陣陣涼意，那股困意頓消，翻身爬起。
張九齡正握著她的雙足，放在熱水裡，差點被她踢翻木盆，忙道：“昭昭彆亂動。”
譚昭昭腿往後縮去，乾笑道：“大郎讓開些，我自己來就是。'
張九齡依了她，道：“趕了一天路，還收拾了屋子，昭昭肯定累壞了，泡一陣熱湯會祛除疲乏。”
譚昭昭將腳放進去，水微微發燙，泡著正舒適，拍了拍身邊的塌，道：“大郎也泡一陣。”
張九齡笑著說好，喚千山打了水，他端著進屋，與譚昭昭並排坐著泡起了腳。
譚昭昭從沒仔細看過張九齡的腳，這時在昏暗的燈光中一看，嗬了一聲。
將腳從水中抬起來，伸過去與他一比，驚呼道：“居然比我還要白！”
隻比腳還不甘心，譚昭昭彎腰去掀他的褲腿，再拉上自己的裙擺，兩相對比之下，徹底沒了話說。
譚昭昭稱得上白皙，隻不比不知道，張九齡的肌膚，白得泛冷光。
張九齡一瞬不瞬盯著譚昭昭的雙足與腿，默默彎腰，把她的裙擺放了下去。
“昭昭，等到了長安，妥善安頓下來之後，我再仔細瞧。”
譚昭昭愣住，回過神瞪他一眼，“誰給你看了？”
燈火昏昏，譚昭昭的眼波流轉，張九齡情不自禁俯身過去，覆上了她的唇。
水花四濺，譚昭昭緩過氣，手忙腳亂穩住了快傾倒的木盆。
如此折騰了一通，譚昭昭洗漱乾淨之後，再躺在被褥裡，已睡意全無。
屋外安寧中透著熱鬨，河水拍打著石墩，蟲子嘰嘰鳴叫。
張九齡懷抱著她，輕聲喚道：“昭昭。”
譚昭昭嗯了聲，“大郎也沒睡？”
張九齡道：“沒睡。出門在外，我經常徹夜不眠。這次卻不同以往，以前是睡不安穩，此次有了昭昭，我是太過高興。”
譚昭昭失笑道：“有甚高興的？”
張九齡沉默了下，道：“以前太過寂寥，有昭昭在，聞著你的氣息，周圍乾乾淨淨，就多了一股力量，很是安心。”
譚昭昭抬眉，不客氣道：“知道我的好處了吧，我可厲害著呢。快睡快睡，明日要早起，不然沒力氣上山。”
胡床狹窄，張九齡就勢將譚昭昭摟得更緊了些，下顎抵著她的頭，微笑著闔上了雙眼。
翌日天剛蒙蒙亮，水驛就開始忙碌起來。
譚昭昭本以為睡不著，誰知一夜難得好眠。她睜開眼，看到張九齡已經醒了，正微笑看著她。
譚昭昭打了個嗬欠，含糊著道：“大郎可是一夜沒睡？”
張九齡坐起身，道：“我剛醒來，昨日夜裡睡得很好。”
譚昭昭撐著手臂，探頭去看他的眼睛，丹鳳眼還在，精神奕奕。
她的臉就在眼前，張九齡頭一低，重重親了她一下，笑著下了塌。
洗漱完畢，眉豆送來了千山做好的炊餅與粟米粥，用過朝食收拾妥當之後，上船繼續前行。
到了太陽升起時，船到了仁化碼頭，待船一靠岸，腳力夫就圍了上來。
在仁化碼頭下船的行人，皆是要翻越烏逕古道前去大唐其他州郡。腳力夫慣常走這條路線，雖說雇用一個不便宜，為了穩妥，大多都會花錢雇上幾個。
他們一行車輛行囊多，就挑選了五人，幫著上山。
從碼頭到烏逕古道，需要約莫兩炷香不到的功夫。來到山腳，譚昭昭抬頭仰望山頂，再從上往下看，羊腸小道彎彎繞繞，在鬱鬱蔥蔥的灌木中若隱若現。
有好幾段路，旁邊不是緩坡，就是峭壁。