看著犬井戶締越數心情越低落的樣子，諸伏景光摸了一把脖子上圈著的長尾，察覺到它連動都不動一下，反而一副要掉不掉的感覺……
糟糕，KIKI好像真的被打擊到了。
他抿著唇想了想，神色認真地湊到犬井戶締的臉旁：“沒有那回事，KIKI擅長的、隻有KIKI能做到的事情也很多啊。”
比如氣味讀心術、嗅覺天氣預報、毛絨圍巾……
再比如，非常可愛——
在犬井戶締眨著眼睛，可愛地詢問自己究竟擅長什麼之前，諸伏景光快快地蹭了蹭他柔軟溫熱的臉頰，把那些讓人難為情的答案頂了回去。
“而且，就算KIKI不擅長那些東西也沒有關係。”他彎著眼睛笑起來，上揚的唇角裡是貓一樣的狡黠，“我擅長不就好了嗎？”
“唔……”
“所以交給我好了！”諸伏景光拍著胸脯保證道，“今天一定會讓KIKI有麵具戴的！”
和之前的每一次一樣，輕易地被安撫了的犬井戶締彎起眼睛，輕快地蹭了回去：“嗯嗯Hiro，好厲害的……！”
沒蹭幾下，他就從喉嚨裡發出了代表愜意和安適的小小呼嚕聲。
*
“福神”和“魔鬼”畫好後，用剪刀剪下來，再用紙環粘在圖案上，一個簡單的紙麵具就完成了。
因為犬井戶締畫好了的魔鬼被叛了死刑了的關係，諸伏景光完成了自己的福神後，又幫他趕了一張。隻是，不知道是礙於時間關係還是思想出了問題，諸伏景光最後畫出來的魔鬼與其說是魔鬼，不如說是小惡魔。
頭頂頂著兩個暗紅色的小角，身後長著細黑、桃心尾尖的那種西方小惡魔。
狩野稚：這是節分不是萬聖節……算了。
“魔鬼滾出去，福神進門來~”
在已經玩起來了的同學們的喊聲中，犬井戶締頂著那張小惡魔的紙麵具，啊嗚一口吃掉了手裡捧著的黃豆，聲音含混不清：“……Hiro，你不吃嗎？”
儘管放涼後黃豆的口感變得有些奇怪，好在黃豆本身還是有股淡淡的甜味和豆香，舔著虎牙回味一番後，犬井戶締又捧起一點倒進嘴裡。
“KIKI，要吃和自己年齡一樣的豆子才行。”諸伏景光伸手輕輕拍掉了犬井戶締想要接著給自己加餐的手，“狩野老師明明說過吧？”
“不要太在意啦。”犬井戶締口齒不清地說著，隨手塞了一把豆子給諸伏景光，抬頭看著他認真地數豆子，數完又遞給自己。
嗯……正好四粒。
他扭頭就要走了諸伏景光另一隻手裡攥著的一小把。
“那個是Hiro的。”他理直氣壯地對著諸伏景光說，“我吃這個。”
諸伏景光糾結了一下，還是無奈地給他了：“給你倒是沒什麼，可我都碰過了……”
“有什麼關係嘛！謝謝啦~”他高高興興地湊上來，在諸伏景光臉上親了一下，又高高興興地重新鑽進人群去向狩野稚討要更多的零嘴，徒留諸伏景光摸著臉頰在原地歎氣。
*
拖拉著有些寬大的棉拖鞋穿過寂靜的走廊時，犬井戶締微微打了個哈欠。
與其說這所住宅裡配了一個大得誇張的書房，不如說跟書房的大小比起來，住宅區的麵積反而比較像配件。
他推開那兩扇厚重的木門，和外麵午後陽光微醺不同，室內拉上了厚重的窗簾，看起來一片昏暗，空氣裡彌漫著紙墨特有的氣味。
長發的小孩子踮起腳按亮燈，雪白的長尾搭在左肩，又垂落在地板上一小截。
隨著燈泡閃爍幾下，傾瀉而出的暖黃色燈光照亮了圖書館。
這間大到誇張的書房——或者用圖書館來稱呼它會更合適——就像那些城堡裡的圖書室一樣，十幾行的高度，滿滿當當地擺放著各種書籍，牆角擺放著供取書用的可移動梯子。
感受到室內驟然亮起的燈光，蜷縮在沙發裡的女性撐起身子，朝著這邊探出了頭。
“犬井？你嚇了我一跳……”像是為了什麼氣氛感，她並沒有打開頭頂的電燈，隻有麵前的圓桌上擺著一盞老式的提燈，裡麵是靜靜燃燒著的蠟燭。
看見犬井戶締用尾巴繞著自己的模樣後，她趴在沙發上抖著肩膀笑了幾聲，饒有趣味地問道：“今天怎麼這個樣子？”
犬井戶締眨眨眼睛，自然地收起了尾巴，對她露出一個甜甜的笑——雖然不知道為什麼每次他這樣笑，沙耶就會露出有點恍惚的神情，但聰明的大貓從來不刨根究底，而是利用能用的所有條件。
……總之，不能讓沙耶發現他是天天這樣偷偷拿尾巴給景取暖，不然一定會被說的。
不管是對事情的嚴重性還是對自己妖性的臉都缺乏認知，犬井戶締回身關上門：“那樣比較自在，所以一時間忘記了而已~倒是沙耶，你在查什麼？”
九條鞘慢吞吞地轉身縮回了沙發裡，旁邊一直默不作聲的人偶少女則靜靜地投來一瞥，聲音裡倒是一如既往的聽不出什麼情緒，平穩無波：“……稍微和我點有關係。”
犬井戶締捧著臉在她們之間來回看了看，裝著頗為擔心地問道，表情裡的期待卻根本藏不住：“要買新的人偶換掉梅麗了嗎？如果沙耶買了新的，把梅麗給我好不好？”
九條鞘在“不會買新的人偶”和“不會換掉梅麗”之間遲疑了一下，選擇用問題回答問題：“……你要梅麗做什麼？”
梅麗用一種帶著點不可置信的眼神看了過來。
犬井戶締抖了抖毛：“我要拿去給Hiro！”
九條鞘看了一眼連狩野稚都避之不及的梅麗：“……你們的友情還真沉重。”
天神小學校的事件在近半年後的現在自然已經全部解決了。原天神小學校部分拆除部分改建，將在原址上新建一所囊括了小學部、初等部的一體化試點學園。
原校長柳堀過失殺人案的追溯期已過，同時因為沒有翔實可靠的證人和證物，原本大家都以為這件事要以他逃過懲罰為結局了。誰也沒想到，在剛剛放他回家的第二天，他就摸黑回到了封閉的天神小學校，高墜自殺——這下子原本打算改改就好的舊校舍也不得不拆了重建了。
他侄子柳堀義雄老師的判決結果還沒下來，但證據鏈確鑿的情況下想必也難逃無期。
九條鞘對這件事的關注度也就是淺嘗輒止的程度，但這件事情的解決還是給了她一點好心情，可惜緊隨而來的另一件事則把這點好心情蠶食得一乾二淨。
就像梅麗說的那樣，這是件有關她的事。
梅麗最初並不叫梅麗，她隻是普通的人偶，陳列在空氣渾濁、狹小逼仄的貨架上，但她被選中了。有人隨手選中了她，在古老的祭祀習慣邁入文明了些許的現代後，將她作為替代人的祭品投入了命運的煉獄裡——
那些充滿邪氣並悔恨地死去的人們，化作怪異將她同化，她的一半沉浸在不屬於自己的過往的痛苦裡，一半迎來了新生——梅麗誕生了。
但這全新的生命並不是一次性的奇跡。在那個空氣裡都布滿哀嚎的地下防空洞裡，梅麗有著許許多多的同伴，它們同樣從痛苦的染池裡爬了出來。
從專賣人偶的中古店入手，九條鞘跟著時代經營這家店的店主的回憶，一路追蹤溯源，找到了他們在上上代賣出的人偶的下落——
為了這件事，九條鞘忙得犬井戶締最近的晚飯都是打發他去諸伏家吃的，如果不是覺得實在太過分，她甚至想把他丟到諸伏家寄宿。
這種知根知底，又人好心善的鄰居可真不多了。
似乎是從九條鞘遺憾的眼神裡看出來了點什麼，犬井戶締輕手輕腳地走到她斜對麵坐下：“沙耶，你的眼神好奇怪……”
九條鞘彆開臉，語氣不失惋惜：“沒有這回事，你看錯了。”