藏起來？聞言，楚括猝不及防地心跳亂了一拍，他心說這是什麼虎狼之詞，她怎麼就這般自如地說出口了？
可是白煙塵絲毫不覺，她道：“總之你先拿著，若真到萬不得已我會想辦法，已有楚桓哥遭遇在先，我絕不會讓你重蹈覆轍。”
白煙塵說完便走了，獨留楚括一個人回不過神，匕首沉甸甸地壓在手上，剛剛女孩說的話在他腦海裡一遍遍反複。
她應該是……單純地在擔心吧。楚括心裡明白，白煙塵在楚家長大，與楚家人的感情一定很深，她隻是見不得不平事罷了。
但這卻是楚括在這世界收到的第一份承諾，在漂泊不安的日子裡，他的尊嚴和自由，被她篤定地護著。
楚括摸了摸耳朵，覺得自己不能再想下去了。
……
無事時，時間過得很快，轉眼大皇女的隊伍已經來到了離水鎮。尋常百姓回避，浩蕩駕輦直奔彆苑。
皇女薑憐騎在高頭大馬之上，在鎮北王及一眾官吏陪同下，走馬觀花，好不自在。
“彆說。”薑憐興致高昂，向鎮北王楚容音攀談，“這北境在你治下，倒是個人傑地靈，幅員遼闊的好地方，我都有點不想走了。”
“殿下高讚，不敢當。”楚容音語氣恭謹，卻麵沉似水。
連日走來，她已經見到薑憐是如何苛待、冷落楚桓，蓋因為二人結婚十年，卻始終無所出。
楚桓曾經寄信回來，潦草提過一次，信中說皇女在與他成親之前便小產過，再難以承孕，太醫也束手無策，可是宮中卻將責任怪在楚桓身上，皇女對他一冷落便是十年。
但若隻是冷落便算了。
想到大皇女此番出行真正的意圖，楚容音臉色又難看一分，說什麼選側室，羞辱桓兒、打壓楚家隻是順帶，她真正要做的，是將正在雲京之中試驗的求子之術於北境推廣。
那是由當今聖上一手促成的、逆天而行的求子之術——通過一種神樹而使男子承孕，使女子徹底解脫開來。
“女子要為官經商、修路造橋、除妖衛道，哪有時間懷胎十月？隻要桓郎以身作則，讓百姓看懂其中好處，到時都無需鎮北王您督促，她們自然知道該選擇什麼。”
“以後呀，要在四境全都普及開來，你們楚家可是頭功一件！”
薑憐洋洋自得地說著，忽而一頓：“對了，你家小兒子今年多大了？是不是也到了可以承孕的年紀？”
楚容音頓時拉緊韁繩，馬匹發出一聲嘶鳴，她額角微動似是極力忍耐怒氣，一言不發垂眸看著薑憐。
後者自知踩到七寸，嘴角勾起一個笑：“不急，選夫之事還待慢慢斟酌，我先去……關心關心桓郎。”
皇女慢悠悠駕著馬，踱到楚桓駕輦側，一抬手撩開簾：“我的好夫君，舟車勞頓，身體可還好？”
車裡的人似是受到驚嚇，猝然回頭，一張被冷汗洇濕的臉露了出來。
玉簪簪不住淩亂發絲，一雙眼熬得泛紅，薄唇緊抿難掩疲色。他一手扶著車窗，另一隻手托在小腹之上，衣袍掩蓋下是一捧小小的弧度。
“真好。”皇女冷眼看著楚桓，尖刻道，“你雖年紀大了，但身子還有點用，這就是你最後的一點價值了吧？”