他與表哥在某些地方還是相似的，白煙塵想，所以，他才不會被家人朋友發現端倪。她注視著身前之人，心裡難免將他與自己印象中的表哥對比。
“楚括”與“楚括”，他們當真是毫無聯係的兩個人嗎？
回程的路確實比來時要穩當，街上人也多了起來，許是未免引人注目，楚括把鬥篷帽子拉得很低，幾乎擋住了整張臉，他也一聲不吭，不知是在鬨什麼彆扭。
“楚括。”
“嗯？”
白煙塵不拽著韁繩也能自如地坐在馬上，她走馬觀花般看著街上熱鬨的市集，開口是句無頭無尾的話：“劍尊首徒並非浪得虛名。”
“所以呢？”楚括連頭都沒回，心說白煙塵乾什麼突然吹噓起自己來了。
身後之人半晌沒出聲，就在楚括以為她吃錯了藥的時候，耳畔終於傳來對方的聲音。
“所以，寒鴉閣的人，打不過我。”
……是在叫我安心嗎？楚括隱藏在帽兜裡的神情一怔，嘴角微微勾起，又被他抿成一條線壓下。
“知道了。”他語氣淡淡說著，隻道壓抑了一上午的鬱氣終於暢快了些。
原來如此。楚括振了振韁繩，馬蹄也輕快了些許，他恍然道……原來我是在擔心自己的小命啊。
……
重重士兵鎮守著皇女彆院，能往來出入的隻有禦醫。皇女渾身燒傷嚴重，靠靈芝人參吊命，一直未醒。
宮人晝夜伺候著，換藥之時，往往聽到雙目緊閉之人的低聲囈語。
“蕭離……你還是怪我……”
蕭離，久在宮中之人心照不宣，那是皇女不可提及的逆鱗，是沒人願意觸及的黴頭。那應是十年之前，皇女外出獵妖，卻沒抬回半隻獵物，反而抱回了一個被鴞妖攻擊的男人。
蕭離被皇女抱回來的時候一身血汙，細瘦的手腕上滿是劃痕，幸得薑憐命人連下幾劑猛藥，又不舍晝夜地看顧了三天，硬是把人從鬼門關叫了回來。
或許就是因著這般救命恩情，待蕭離醒來，自然感動非常，愛上了皇女，兩人天雷勾動地火，情意綿綿，隻差私定終身。
但蕭離隻是平民之子，皇女姻親，又豈是他能攀附？
如同千百年來話本中那些可歌可泣的愛情一樣，皇帝壓根沒把蕭離放在眼裡，她給薑憐指婚，大擺婚宴，棒打鴛鴦。
宮人們隻記得皇女大婚那日，洞房花燭夜，蕭離不顧身體荏弱，在雪地中苦等整整一夜，然而始終沒有見到薑憐。
就是那一天，陽光升起的時候，蕭離死在了雪中。
私下裡，宮人閒坐偶爾說起此事，有人說是皇女移情，見到楚桓高貴教養、清俊秀美，便忘了平民之子蕭離，也有人說是楚桓霸道，不許皇女在圓房之夜離去。眾說紛紜，最後無不是對蕭離的可惜。
薑憐也難以釋懷，她在昏迷中陷入沉夢，夢裡是漫天的大雪，雪片砸在臉上如鞭刑之痛。就是在漫天都雪白的時候，紅色才刺眼。
鮮血引來了人麵鴞妖，薑憐淩空一箭，救下了那個男人。
雪地裡，她趕過去扶起男子，男人眼睫微動，緩緩睜開眼睛。
薑憐記得他看到自己後說的第一句話，他說：
“你中計了。”