離水鎮又一次不管不顧地熱鬨起來。
人們不論是否願意，都如羊群一般湧向奉天廟場。那廟場乃是一座依山而建的道觀，香火繚繞，十年如一日地供奉著地母神，神像高坐山巔，慈眉斂目，保佑著離水鎮風調雨順、五穀豐登。
皇女換上黑紅色的隆重衣袍，在眾人攙扶下來到廟場露台。地母神就在身後，麵前，是一顆顆黑色的發頂、是仰起的頭、是數不儘的子民。
薑憐的心臟在胸腔震動，在地母神前，她升起了一股狐假虎威般的自豪，她攤開手掌，陽光下，掌心赫然是一枚反射瑩潤光澤的明珠。
“天神降而為君，福澤百代，蔭蔽四方。”薑憐唱起頌詞，這是皇族宣告、祈禱、舉行大型活動之前必做的儀式。
百姓跪地俯首聆聽，紫煙升騰，山穀裡蕩出回聲。
薑憐雙手托舉明珠，敬請山風日月，在她麵前是一樽巨大的青銅方鼎，其上雕刻人麵獸頭與交錯花枝，方鼎裡則是北境最為常見的土壤。
北境被喻為“神木生根之地”，是推廣雲母神樹的不二之選。眾人眼看著皇女將明珠埋入青銅鼎中。
吟誦還在繼續：“今我固來，攜神之旨，石粉塑人三千，渾如一粒可使……”
人群中傳來騷動，原來，伴隨著低沉的吟唱，那剛剛被埋入土中的如同明珠般的種子竟生出細芽。
薑憐也是出自禦木一脈，此時便以咒語催之，短短半炷香的時間，鼎中枝葉不斷變粗抽長，扭動著徐徐生長，竟如同活物的腕足，不斷地變大、再變大。
神樹的枝乾是深綠的，枝葉蓬勃開，又條條垂落氣生根，攀援粘連、勾結往複，它一瞬間撐破巨鼎，根係衝破露台石階，竟直直紮根到地下。
一棵沒有百年無法長成的巨樹，此時轉瞬間生長於眾人麵前，當真是有如神跡。眾人麵露驚詫之色，繼而俯首跪拜，恍若見到真神。
薑憐從未見過這許多人的誠心跪拜，一時飄飄欲仙，她重傷後施用法術，已然虧空，卻舍不得此番心中的那份充盈，仿若接到了莫大的鼓舞，她大手一揮，叫人將楚桓帶上。
“神的子民們！”她眼中光芒熠熠，“雲母神樹是女神給予母皇啟示，吞服雲母之果便能使男人承孕，此舉將拯救無數人於水火之中！看吧——”
眾人順著皇女的指尖看去，露台下，曾風光坐在百花宴上的皇女正君，此時正不斷掙紮，卻被侍衛們抬著手腳架上高台。
那位正君身形消瘦，唯有小腹膨隆，突兀的墜在身前。他不斷扭動手腳，祈求侍衛將他放下來，然而卻被送至皇女麵前。
楚桓此時眼中隻有恐懼，在他的視野中，薑憐的麵容漸漸逼近，她竟衝著自己笑，溫柔地伸手撫摸他的臉。
“桓郎，這幾天你有沒有想我？”
楚桓搖著頭，崩潰道：“不要這樣，我不要……在眾人麵前……”
薑憐目光狂熱，對楚桓的懇請置之不理，她隻道：“去吧桓郎，不要害怕，今天會是你人生中最風光的一天！”
安靜的雲母神樹忽然發難，那數十條如同蛇尾的氣生根竟活動起來！不顧楚桓的哀叫，枝蔓纏住他的腳踝膝彎、捆住他不斷撕扯的雙手、橫過他不堪折的腰肢，將他如同展覽品一樣高舉起來。
楚桓淚眼朦朧，露台下懵懂人群的目光是催人心肝的鞭撻，身後悲天憫人的地母神像是刺入尊嚴的針芒。