身後腳步聲四起，是踩踏著雨水的動靜，好像越來越近了，隻聽見聲聲低喝說“站住”，伴著刀鋒破空的聲響劃過身後的雨幕。南弦顧不上砍沒砍中她，雨水澆得她睜不開眼睛，隻管往前盲跑。
忽然被什麼絆倒了，想爬起身也來不及了，她驚慌失措，轉回身眼睜睜看著兩個舉刀的人向她襲來。刀鋒近得幾乎照出她的身影，她想完了，今日就交代在這裡了，忙閉上了眼睛。但是奇怪，沒有感覺到疼，刀劍呼嘯，刀刃卻沒有落在她身上。
她遲疑地睜開眼，驚懼中看見那個正欲斬殺他的人被一劍貫穿了，劍首上的血順勢而下，被雨水衝刷成橙黃色的絲縷，滴落在她裙裾上。
殺手瀕死的兩眼驚愕地懸望，無法看清是誰偷襲，在栽倒之前，被人一掌拍倒在了一旁。
等殺手倒下之後，南弦才看清他身後的人，居然是神域。他手握長劍，臉色陰沉如鬼魅，但也隻一瞬，扔下手裡的劍，換了個和軟的神情道：“我來得太遲，讓阿姐受驚了。”
這一刻，什麼端穩從容全都忘了，南弦癱軟了手腳，坐在泥地裡大哭起來。第一次發現生死隻在一瞬間，如果沒人相救，自己大概已經身首異處了。
神域望著她，也不去安慰，扭頭吩咐衛官，把活捉的那人擒拿起來帶回去，自己伸手摟住了她的腰，一把將她攙了起來。
“不怕，要殺你的人已經死了。”他抬手拂開了她臉上披落的發絲，這時天頂的雨漸小，但黑夜與白晝接壤，天地間依舊昏沉沉一片，連麵目都看不清了。
南弦驚魂未定，想不明白是什麼人想要她的命。她行醫到今天，從來沒有得罪過誰，到底有多深的怨恨，才會趁著這樣的雨天追殺她。
低頭看看，滿身泥汙，手也不知什麼時候劃破了，一陣陣疼得鑽心。
哭過了，心裡漸漸平靜下來，才發現神域的手還落在自己腰上，忙閃身躲開了，胡亂捋了捋自己的頭發道：“多謝，若沒有你，今日我是活不成了。”
抬袖擦臉，手上傷口沁出血來，順著掌心的紋理流到手腕處，染紅了衣袖。
神域默默牽過她的手，仔細查看，讓人取水囊來，用清水衝洗了傷口，拿手巾把傷口包裹了起來。
南弦看他手法嫻熟，想起先前的手起刀落，才猛然意識到那個刺客死在了他劍下。她一直知道他深藏不露，但萬沒想到，他殺人後還能鎮定自若，愈發覺得看不透他了。
隻不過死裡逃生後，不應該有那麼多的疑問，她隻是不解，“小郎君怎麼出城來了？是路上偶遇嗎？”
他說不是，“你們經過禦道的時候，我剛下朱雀航，見馬車走得匆忙，直覺要出事，便跟過來看看，沒想到，誤打誤撞刀下救人了。”
南弦怔忡了片刻，忽然想起了趕車的小廝，慌忙查找，“鵝兒呢？他還活著嗎？”
好在鵝兒隻受了輕傷，跌跌撞撞跑過來說：“大娘子，他們沒想殺我，我還活著。”
南弦混亂地點頭，定下神後自言自語著：“太常丞宅邸不知在哪裡，我得快些趕過去……”
自己剛死裡逃生就想著去救治病患，真不是個好主意。她轉身要走，被神域一把拉了回來，“太常丞府邸不在石頭津，在城內。”
南弦茫然了，“可是先前他家家仆說……”終於明白過來，“那人是騙我的，並不是太常丞家女郎有恙？”
神域歎息著頷首，“日後阿姐不要這樣熱心了，萬一被彆有用心的人算計了，不是每回都能遇上救星的。”
南弦泄了氣，先前聽說太常丞家女郎病得很重，就顧不上驗證真假了。況且自己無權無勢，隻是個行醫的，實在想不通，為什麼會有人要暗算她。
原委留待之後再去破解，神域道：“阿姐先回我的住處吧，把身上衣裳換了，免得讓家裡人擔心。”
其實要論距離，這裡離查下巷更近，南弦說不必，“我回自己家就行了。”
可是神域不讚同，“向家大郎不是快回來了嗎，向家上下一心向著家主，阿姐要是弄成這樣回去，萬一有人多嘴多舌，傳到向識諳耳朵裡，壞了阿姐和他的姻緣就不好了。”
南弦怔了下，自己在向家生活了十幾年，從來不曾意識到，向家上下與她不是一心的。難道自己在他們眼裡是外人嗎？識諳回來了，他們會向識諳回稟所謂的可疑之處嗎？
但說起壞了姻緣，她還是有些忌憚的，多一事不如少一事，這種生死一線的驚險，還是不要讓允慈知道的好。
沒有辦法，隻好先去了清溪，王府沒有替換的女裝，神域命人把他新做的衣裳取來，讓她換上。至於她的衣裳，要儘快清洗熨乾，隻是等待的過程有些長，彼此正好可以喝上一杯茶，慢慢詳談。
天水碧的紗羅直裾袍穿在她身上，有種孩子偷穿了大人衣裳的尷尬，袖子挽了好幾道，才露出自己的手腕。以前南弦稱呼神域，郎君前總要加個“小”字，結果穿上了人家的衣裳，才發現自己的身形和他差了那麼多，縱是年紀再小，神域還是比她高出不少。
“早知道向府上侍女借套衣裳就好了。”她提著袍子在圈椅裡坐下，“穿你的衣裳，實在不合禮數。”
神域卻不覺得，笑著說：“阿姐穿上這袍子，很有道骨仙風之感。婢女粗鄙，怎麼能讓阿姐屈尊穿她們的衣裳，我這袍子是新做的，又不曾穿過，不算辱沒了阿姐。”
一件袍子而已，著實沒有爭論的必要，南弦坐定後，問起了先前的事，“那個活口，送到官衙去了嗎？”
神域垂著眼，吹了吹茶湯上的浮沫，“已經盤問出了幕後主使，過會兒就連同那具屍首，一齊送到校事府去。”
南弦直起了身子，忿然問：“是誰指使的？我和人無冤無仇，為什麼要殺我？”
神域眼波流轉，睇了睇她道：“阿姐治過一個不該治的人，人家落了短處在你手裡，自然要將你除之而後快。說到底，這事終究與我有關，都怪我，給阿姐招來了禍端。”
南弦詫異望向他，從他諱莫如深的神情裡發現了端倪，這才恍然大悟，“難道是因為你的親事嗎？那兩個刺客，是彆駕府派來的？”
這話問出口，又招來神域怨懟的一瞥，“盧家女郎有這樣不堪的過往，阿姐為什麼不告訴我？那日皇後召見她，阿姐分明在場，卻從來不曾想過知會我。難道我在你眼裡，和路上擦肩而過的人一樣，就算娶了那樣的女郎，阿姐也覺得沒什麼嗎？”
南弦支吾起來，雖說確實愧對他，但她真的沒有下定決心，要把這件事告訴他。
然而他步步緊逼，她也沒有辦法，最後隻得把心裡話說了出來，“我覺得女郎雖犯過錯，也不是什麼十惡不赦的罪過，如果她就此改過自新，你與她相處後，果然也喜歡她，那過去的事大可不提……也沒什麼。”
神域笑起來，“那麼現在呢？你還覺得她會改過自新嗎？”
所以就是失算了，她萬萬沒想到，那對母女能做出這種事來。
她愁了眉，捧住臉道：“前一日，彆駕夫人曾來拜訪，我分明已經表明了態度，不會將這件事說出去的，為什麼她們還要置我於死地呢。”
神域一哂，“因為人家信不過你，怕你捏著把柄，終有要挾她們的一天。與其等到那時候被動，不如現在速戰速決。”
南弦聽得悵惘，“我答應的事，從來不會反悔，真是以小人之心度君子之腹。”
這世上的人不都是如此嗎，小人長戚戚，越是不堪，越是昏招頻出。
神域沉默許久，半晌問她：“阿姐想不想將這件事鬨大？若是把人證送到校事府，我必定會追究到底，那麼彆駕府的門頭，從此也就坍塌了，算是為阿姐出了惡氣。”
南弦也思量過這個問題，宣揚得人儘皆知，究竟是好還是不好。
她抬眼望向神域，“你的訴求是什麼？隻是斷絕這門親事嗎？”
神域說是，“這樣蛇蠍心腸的女郎，我無福消受。”
南弦斟酌又斟酌後方道：“若是我說，將這件事壓下來，小郎君作何想？”
神域似乎有些意外，饒有興致道：“我想聽聽阿姐的見解，你明明險些命喪刀下，為什麼還有胸襟，打算將此事壓下來。”
南弦舒了口氣道：“哪裡是我有什麼胸襟，我隻是覺得，宣揚起來有百害無一利。不去談論盧家是不是一時頭腦發熱，就單說你，褚家和白家都不成，如今來個盧家又鬨得腥風血雨，實在對你不好；再則，我替人治過這種病症，對我的閨名有損；三則，還需顧及皇後殿下的顏麵，她若是得知自己要保的大媒是這樣收場，她心中作何想？到時候又會怎麼看待你我？”邊說邊搖頭，“所以還是按下吧，你不想成就這門親事，就逼盧家向皇後殿下表態。有了這個把柄在手，我料準她們不敢有二話。”
她說完，神域的心也隨之放下了。
確實，他原本也是這樣打算的，不是不想鬨大，是不能鬨大。自己目下正是豐滿羽翼的時候，公然樹敵，首先得罪了皇後母家，這是大忌，萬萬不能。
隻是……
他望向南弦，“會不會太過委屈阿姐了？”
南弦卻很看得開，“我的命還在，不過受了點驚嚇，沒什麼大不了的。”
她這種磊落大度的脾氣，世上怕是沒有人會不喜歡吧！神域深深望了她一眼，“那就如阿姐所言，這件事交給我來辦吧。”
雨後的夜晚，有涼風吹過，堂上點著燈火，火旗也被吹得噗噗作響。
風撩起了她身上的衣袍，雙袖鼓脹，那一刻要飛天一般。他忽然沒來由地抓住了她的手，滿腦子隻有一個念頭，彆讓她飛走。
她吃了一驚，“做什麼？”
他這才回過神來，隨口搪塞道：“阿姐手上的傷怎麼樣了，我替你看看。”
南弦無奈地抽回了手，“傷的不是這隻。”自己轉了轉右手，五指尚能正常活動，應當沒有傷到筋脈。
他苦笑，“阿姐總是拒人於千裡之外，我想關心你，卻無從下手。”
也許這就是自己勞心勞力的原因吧，從來不知道示弱，什麼事自己都能扛起，久而久之大家都覺得她可以，便沒有人再想得起來，她也是需要被關心的了。
不過與他略略相熟，當不得人家的關心，她笑了笑，“我很好，多謝你。”
朝外看，時候已經不早了，大雨衝刷過的天幕上，鑲嵌著一枚巨大的月亮，月色煌煌，照得世間萬物無所遁形一般。
這時婢女將收拾齊整的衣裙呈了上來，南弦起身去換，出來的時候見神域就站在廊廡下，聽見腳步聲回頭看了一眼，“我送你回家。”
從清溪返回查下巷的路上，大概因為受了驚嚇，南弦總是擔心會有另一把刀從窗口刺進來，因此一路戰戰兢兢，不住打簾朝外望。
神域發現了，揚聲寬慰道：“阿姐不必害怕，從今往後，不會再有人敢行刺你了。”
南弦心裡稍稍覺得安定，不管是真是假，姑且相信他吧。
好在到家之後，沒有人看出異常，她事先也叮囑過鵝兒，讓他不許外傳，因此允慈雖發現她的手受了傷，也沒往彆處想。
她這裡表麵太平，神域卻不能當做無事發生，第二日便著手處置了這件事。
彼時盧駿正為派出去的人沒有回音而焦躁，真就是活不見人死不見屍。打探向宅的情況，得知向家大娘子依舊在坐診，這就讓他愈發彷徨了。
後來接了拜帖，說小馮翊王相請，他惴惴地赴了約，當得知派出去的人一死一傷，活口還在對方手上的時候，幾乎將他嚇得癱軟。
最後是怎麼回來的，盧駿已經想不起來了，到家直去找了母親，他那個不知天高地厚的妹妹還在埋怨，說向娘子好好的，三兄又在說大話。
半天的驚嚇化作了氣憤的一句暴吼：“給我閉嘴！”把他母親和妹妹都鎮住了。
彆駕娘子好言來問，他才垂頭喪氣把實情說出來，“動手的時候，正好遇上了小馮翊王，人被救下了，我派出去的兩個兄弟，一個死了，一個在小馮翊王手上。原本這件事是要報校事府的，但小馮翊王按下了，要是鬨起來，不單阿妹名聲儘毀，我們全家都得遭殃。”
彆駕娘子腿裡酸軟，倒退兩步跌坐進了圈椅裡，良久才哆哆嗦嗦問：“他為何那麼好心？既然不肯宣揚，難道還願意聽從皇後殿下的安排嗎？”
盧駿簡直要被母親的樂觀氣倒了，拍著大腿道：“阿娘，你快醒醒吧，世上還有這等好事嗎？人家是要咱們自行婉拒皇後，這門親事是做不成了。再者，他抓著咱們這麼大的把柄，往後我們兄弟還不為他馬首是瞻嗎？這小馮翊王年紀雖小，城府卻極深，幾句話說得我冷汗直流，縱是阿翁在家，恐怕也招架不住他。”
他那個妹妹，神情仿佛雨天裡的□□，這時才死心，大哭起來，“我的事，向娘子果然都告訴他了。”
說起這個，盧駿就深深歎氣，“人家根本就不曾把內情告訴他，是你們疑神疑鬼，給自己下了套。”
怎麼辦呢，彆駕娘子終究氣餒了，惱恨起來狠狠捶了盧憐兩下，“都是你這不成器的，臉都讓你給丟儘了。好在事情不曾鬨起來，還有你活著的餘地，隻要皇後那裡敷衍得過，小馮翊王暫且不會找咱們麻煩吧？”
盧駿耷拉著眉眼，晦氣地點點頭。暫且確實不會有麻煩，但自家幾個兄弟在各處為官，日後隻要人家有需要，哪個還敢推脫嗎。
不過這也是將來的事了，彆駕娘子目下要應付的，是皇後熱切的大媒癮兒。
那日皇後傳召她們母女入宮敘話，正滿懷憧憬地打算安排盧憐與小馮翊王會麵，彆駕娘子終於為難地應了話，起身伏拜下去道：“殿下盛情，但小女實在無福，恐怕不能承殿下美意了。”
皇後愕然，“這是為何呀？”
彆駕娘子把來前準備好的說辭，重又複述了一遍，力求不去傷筋動骨，兩下裡沒有妨礙地把事情解決，便道：“那日殿下傳召憐兒，憐兒回來就同妾說了，這等榮耀，妾如何能不狂喜，第二日便私下問準了小馮翊王生辰八字，悄悄給兩個孩子批了命格。結果很是不好啊，說是破家之象，將來還會妨子孫，實在不宜結成夫妻。”
說到妨子孫，這點正中了皇後的忌諱，原本讓他們結親就是為了孩子，如此一來，豈不是一點指望都沒有了嗎。
皇後悵然，“沒想到竟會八字不合，真真是沒有緣分。”
彆駕娘子低著頭連連說是，“隻怪咱們沒這個福氣，可惜，著實是可惜……”
事到如今，皇後是將娘家能安排的適齡女子都安排了，無奈成不了事，確實沒有辦法。
操勞半日寄希望於彆人，還不如指望自己，便靜下心來，讓南弦為她好好調理身體。
上回那個育麟方用過之後，皇後分明感覺身體有了改善，悄聲對南弦道：“我往常時有小腹脹痛的毛病，前日忽地掉下來一塊腐肉樣的東西，不知是個什麼。現在墜脹的症候沒了，人也輕便起來，像重活了一回似的。”
南弦說是，“那方子能清除淤積，妾再佐以金針，使氣血合和而不乖張，長此以往，殿下的身體便能調理妥當了。”
皇後頷首，且不管聖上究竟怎麼樣，先把自己整頓好，就不辜負皇後這個頭銜了。
當然看大夫，不光調理身體，美容養顏也是大家熱衷的。皇後很羨慕南弦的皮膚，嫩得杏仁豆腐一樣，便問她保養的訣竅。
南弦哪裡有訣竅，這都是爺娘給的，又不能告訴皇後，自己每日隻拿清水洗臉，連香膏都不擦一下。好在她有潤色方，什麼趙婕妤秘丹、楊太真嫩容散，照著古籍上的方法傳授一遍，後宮的貴人娘子們如獲至寶，心思都放到爭奇鬥豔上去了。
這日從宮中回來，人乏累得很，到了家門上，發現家裡喧鬨，連平時候在門上的張媽媽也不見了，一時有點發懵，不知出了什麼事。
這時門房從廊子上過來，手裡顛著兩隻鵝梨，見了她，興高采烈地回稟：“大娘子，郎君回來了。”
南弦心頭一跳，不知怎麼，竟有些邁不動步子。
還是蘇合撼了她一下，“娘子怎麼了？郎君回來了，咱們快進去吧。”
所謂的近鄉情怯，正可以形容她現在的心情吧！她“哦”了聲，這才舉步進了後院。
畫樓前的廊廡下，婢女們圍在一起分那筐鵝梨，她穿越人群，一眼便看見了識諳，他比先前清瘦了些，穿著月白的襴袍，還是一身朗朗的書卷氣。
發覺她回來了，回頭望了一眼，眼裡湧起淺淺的笑意，什麼也不說，仿佛一切儘在不言中了。