太夫人嗔許葵道：“葵丫頭難得回來，也不和蓴哥兒好好敘敘感情，蓴哥兒是你正經兄弟，將來繼承爵位的，你倒去抬舉提拔庶弟弟，也不和你正經兄弟和緩和緩關係。”
許葵臉帶輕蔑看了眼仍然木著一張臉的盛夫人：“依我看，二嬸嬸倒不如指望菰哥兒來日考了科舉，作為嫡母還能掙個誥封，指望二弟，那還是算了吧，我聽說他如今流連花柳之地，出入優伶戲園，年紀輕輕，倒是子承父業，兩父子荒唐的名聲，滿京城哪家不知？便是我在韓家，說起二叔和二弟，那是真的一點臉麵沒有。都說女子在夫家，娘家就是自己的臉麵，可惜二叔二弟……”
她輕蔑笑了聲，白氏叱道：“長輩也是你能指摘的？”
許葵委屈，眼圈一紅看向太夫人：“祖母！”
太夫人臉上也有些尷尬，卻隻能遷怒在盛氏身上：“俗話說，娶妻娶賢，你既不能好生勸說國公爺，又不好好教養蓴哥兒，好好的一個開國貴勳，如今這般……眼看著國公府一日不如一日，也不知什麼時候這世襲罔替的爵位就丟了，我拿什麼臉麵去見老國公……”
她說著眼圈也紅了，白夫人和許葵便上前勸解，隻有盛氏仍然木著臉不說話，兩位留著的二小姐、三小姐看著嫡母被指摘，卻也不敢勸，隻是木著臉低垂著眼睫毛。
卻忽然外麵一陣騷動，過了一會兒太夫人身旁的丫鬟進來匆匆稟報：“外麵公爺讓人進來通報，請太夫人、大夫人、二夫人都帶了女眷們趕緊換了衣服出去，說是宮裡有中官帶了敕令來，正開了大門，擺香案呢。”
太夫人愣了連忙站起來道：“中官來了？可有說是送什麼誥書？”遷改職務？追贈先祖？又或者是貶斥罪行？
她不由自主道：“若是爵位有變、或是追贈、誥封，合該是禮部派人來才對，怎的是中官？”
白夫人顯然也想到此處，不由自主道：“中官……一般都是代君教訓傳話……難道是國公爺讓禦史給參了？”
太夫人臉色微變，難道是老二太過荒唐了，真的有什麼劣跡被人捅到禦前告狀了了？她狠狠瞪了眼盛氏，忍不住遷怒道：“你不好好相夫教子，遲早要給府裡惹禍！”她手腕微微發抖，卻也知道再問越發府上下全都人心惶惶，連忙起身命人：“快換了我的誥命服來。”
一邊卻又心神不寧又接連問了一串話：“府裡已多時不接誥旨了，恐怕老二不知道規矩，安排下給傳旨的中官打點沒？知道是內廷哪一個衙門的內官嗎？可萬萬不要失禮了。還有府裡的公子們都安排了沒？”
白夫人連忙道：“我這便讓人安排打點，隻不知來的是司禮監的哪位公公？可有帶侍衛過來？”
丫鬟回話：“是公爺身邊的馮先生讓人傳話進來的，說來的是司禮監的掌印公公蘇槐大人，隻帶了幾位小內監乘馬車來的，挑了東西來的，看著像是賞呢。幾位小公子都現正陪著公爺在陪著那位內官大人說話，隻說看來麵色還好，笑意盈盈的，國公爺給他介紹家裡的幾位公子，也很和藹，應該是好事……”
太夫人先是一驚，之後又心裡稍微穩了些，但還是道：“蘇掌印，那可是皇上身邊人，哪能那麼容易給你們看出來心裡想什麼呢——隻是，若是賞，想來是例行給功勳大臣的賞賜，今日不年不節的，大概是皇上一時興起？從前年節賞賜，大多都是打發些小內侍過來，怎麼今兒是他親自來了？”
她一邊推白夫人：“你趕緊去換了誥命服，這邊老二家的伺候就行了。”一抬眼看到盛氏，又有些沒好氣：“賬房那邊恐怕拿不出多少錢來，我記得蘇槐祖籍是江南的，一般東西入不了他的眼。上次看到你那裡有一座珍珠琉璃屏式樣新奇，尚且拿得出手，且讓人封了，一會兒無論好歹，讓人封給他帶回去。”
盛氏低眉順眼應了，這些年她但凡頭上身上插戴，屋裡擺設，略有些拿得出手的，都被太夫人以這種借口拿走。那琉璃屏還是店裡送進來給她看式樣的，沒幾日，這又被惦記上了。但如今內侍上門，不知是福是禍，她又惦記著已到前麵的兒子，因此也不計較這個。
一陣忙亂後，太夫人終於帶著國公府上的女眷都出去了，卻看到大堂上已擺下了香案，一側一位紫衣的公公站在那裡，笑盈盈一手正拉著許蓴的手，笑著說話：“國公爺不必過多苛責小公爺，小公爺遲早要繼承爵位的，倒也不必和彆家子弟一般非要去國子監那裡掙前程。我看小公爺生有虎目，光彩有神，英氣超群，好一個將門虎子，來日定然前程遠大。”
許蓴滿臉通紅，正渾身不自在，曆來這種場合，許菰才是那個被鎮國公和來賓重點誇耀的對象。且因著他眸色淺淡偏黃，與尋常人不大一樣，就連太夫人都為此閒話時問過盛氏，是否先祖有夷人血統，這還第一次有人誇他一雙虎目，前程遠大。
鎮國公許安林正是心裡戰戰兢兢之時，哪裡敢說什麼，連忙奉承：“原來蘇公公還擅相學，如此說來下官就放心了。”他明明是一等國公，偏偏卻對蘇槐一臉諂媚之色，卑躬屈膝自稱下官。蘇槐嗬嗬一笑，拍了拍許蓴的手，看到太夫人上來了，笑著道：“老太君、國公夫人也到了，既如此，且先宣旨。”
他站了起來上大廳麵朝南麵，眾人忙不迭地都依著輩分排隊跪下，蘇槐捧了誥命駢四儷六地慢悠悠讀起來：
“爾輔國公許安林之妻盛氏，秉性柔嘉，持躬端謹，溫恭有恪，淑慎其儀，相夫以禮,教子有成,茲以覃恩,封爾為一等國夫人。於戲!被象服之端嚴……”
在一片安靜中，蘇槐讀完了誥封的旨意，含笑對著鎮國公道：“恭喜國公、恭喜盛夫人，接旨吧。”