靖國公府。
許蓴正陪在祖母身邊，這位太夫人娘家姓王，出身江左世族王氏的偏枝嫡女，其實門第凋零，但一向很以自家文氣門風自詡，規矩禮節上要求十分嚴格，但對許蓴倒是一向十分寵溺。
這時太夫人卻正教訓著下麵站著伺候的二媳婦盛氏：“早就說了，要給蓴哥兒房裡放幾個乾淨放心，知根知底的丫頭，待到結婚了，再打發出去，這才是咱們世家大族的公子們的教養。你隻管陽奉陰違，一直不肯聽我的，如今蓴哥兒天天不著家往外跑——我就知道，你不過是仗著自己嫁妝豐厚，就一心想著拿捏著，你出去打聽打聽，滿京城裡，哪個貴家公子十八歲了，房裡還沒安排人的？”
盛氏低垂著睫毛：“媳婦不敢。”
許蓴插嘴道：“祖母，是我不要，我嫌吵。阿爹房裡人倒是多了，阿爹不也天天往外跑？”
太夫人嗔怪他道：“沒規矩，我和你母親說話，你倒插嘴，你學你爹那沒出息的樣兒做什麼？心疼你娘，那就老實待在家裡讀書，天天兒地往外跑著，人影都不見！我給你挑了兩個乾淨知根底的丫頭，今兒你就領回去，不許再胡鬨了！”
許蓴看了眼下麵木著臉一聲不說的母親，道：“謝祖母賞賜，大哥哥沒有嗎？”
太夫人拍著他手疼愛道：“你是什麼身份，他是什麼身份？祖母疼你才給你安排。菰哥兒那邊讓你母親看著安排便是了，公中緊張，倒也沒有拿嫡母的私房錢給庶子安排通房丫頭的，能替他請先生讀書，已是儘了嫡母的心了。待他自己掙了功名，有了俸祿，愛幾個丫頭就幾個丫頭，將來議一門親事，也就完了。”
話音才落，外邊丫鬟一邊打簾子一邊笑道：“大夫人和幾位姑娘都過來了，大爺三爺也過來了。”
太夫人連忙笑道：“快進來，都喜歡踩著點兒過來請安。”
一個聲音先傳了進來：“母親是來接我和相公了，祖母可不許怪我們來遲。”
簾子掀了起來，一個穿著紫綾緞金比甲的年青婦人挽著大夫人走了進來，後麵跟著兩個少年公子和兩個姑娘，都還年少。
太夫人已先笑了：“葵丫頭原來是今日歸寧？倒是我記差了日子，姑爺一起來了吧？正好有極好的螃蟹，讓你叔叔陪著姑爺嘗嘗，咱們娘幾個也親熱親熱。”
許蓴看到許葵進來，嘴巴微微撇了撇，許葵沒出嫁之前和許蓴也不合，仍然是那副高高在上的樣子，走過來就依偎在太夫人身邊，撒嬌起來：“就知道祖母疼我，我可想吃蟹黃包了，母親非要說那個太過寒涼，不讓吃。”
大夫人白氏一貫寡言少語，麵容清冷，隻是淡淡看了許葵一眼，太夫人笑著道：“你娘是為你好。”她看了眼屋裡的姑娘們都在，沒好說什麼，但仍是不動聲色看了看許葵的小肚子，看起來仍然沒有消息，這都嫁過去快滿一年了。
許葵卻一貫肆無忌憚，可不管屋裡還有未嫁的姐妹和幾位弟弟，直接道：“之前為著韓家要守孝，拖了三年才完婚，他們理虧在先，婆婆哪敢說一句話？再說了，婆婆日日隻說讓相公用心讀書，準備明年春闈，這沒消息又不是我一個人的事……”
白夫人冷斥道：“姐妹兄弟們都在，看你出嫁了還這麼口無忌憚的。”
太夫人笑道：“葵丫頭爛漫天性不改，說明在那邊沒受氣，你也安安心，彆太著急了，咱們好歹也是開國貴勳人家的姑娘，總有一份體麵尊貴在，專心春闈是對的，姑爺若是明年春闈金榜題名，遲早封妻蔭子，給咱們葵丫頭也掙個誥命。”
許葵笑了聲，臉上倒是真的暢懷了些，看了眼下麵默默站著不說話的許菰笑道：“大弟弟明年也要春闈了吧？正好今日你姐夫過來，一會兒你可和他交流交流。”屋裡三個堂弟，她仿佛視而不見許蓴和許葦，也仿佛沒看到算是她長輩的盛氏一般，隻和許菰說話。
許菰臉上冰霜一樣冷漠的麵容微微緩和了些，站起來鞠躬道：“多謝大姐姐照拂。”
許蓴在一旁心裡難受，太夫人在一旁拍了拍他的手笑道：“說得也對，幾位哥兒都出去和你們的爹陪客吧，大姑爺可是京裡有名的學問好，你們都多和他請教請教。”
許葵輕笑了聲，聲音很是不屑：“菰哥兒還罷了，另外兩個連童子試也沒過吧，倒讓我們家二爺能和他們說個什麼呢？論詩文？怕不是笑話。真是白瞎咱們府上請了賈先生這樣的大儒，我聽說賈先生原本想要請辭，要不是還有菰哥兒考上了舉人，總算沒辭了那西席。”
許蓴起身抬腳就走，一聲不吭，許葵冷笑了聲，許菰和許葦連忙往上行了個禮，匆匆跟著許蓴走了出去。