而前些日子看卓吾先生的書，他便含糊著寫了“算緡告緡法”，大著膽子點評了一番，九哥在上頭畫了幾個圈，倒沒說他說得不對，隻列了幾本書讓他去找來看，他找了來看了幾本，還說要重新寫一份給九哥呢。
如今將這“算緡告緡法”前因後果寫了，漢行此策後的利弊再寫了，也比交白卷好了！
另外一道對他來說就更簡單了！竟然是數算題！今有一府，每年收鹽茶酒專賣收銀若乾兩，商稅若乾兩，義倉收稅若乾鬥，麻絹收各若乾匹，其中以絹麻折代勞役若乾匹，另有江河港口竹木抽分若乾兩，問其府丁口數約幾何？
這題他也會啊！
鹽茶酒為專賣，和稅無關，商稅為商戶上繳之稅，和人丁無關，竹木抽分為過路的稅，和人口無關。因此這些數字全是迷惑用的！真正和丁口有關的，是義倉收到的糧稅，人丁粟米三石，也可折為絹麻布二匹，而服勞役者也可以絹麻折代服役，需要減去。這麼一除一減，丁口數就出來了！
許蓴心中精神大振，筆下如飛，開始在稿紙上先草算起來。
在側對麵的簾後，謝翊站在那裡，看著許蓴眉飛色舞幾乎要飛起來一般，唇角微微翹了起來。
蘇槐在一旁湊趣道：“著六順去和那幾個服侍許小公爺的書童去打聽清楚了，確實沒挨打，倒是一張嘴說得太夫人忘了生氣，隻一心想著如何和盛家再走動親密些了。”
謝翊道：“他於這人情世故上，倒比朕通透些。大抵也是盛家商戶人家，凡事隻看結果賺不賺，低低頭彎彎腰不妨事，教得他也委婉行事的脾性。朕從前若是肯退一步……”
他到底沒說下去，心中想著，朕若是低頭退步，隻怕早就成了掛在皇廟裡頭的“先帝”了。
如今看著人沒事便好。孝字當頭，他知道不吃眼前的虧便好，來日方長。這場考試原本就是為著許蓴才辦的，否則誰費心去管太學這些閒事呢。他又看了一會兒，便離開了。
煙波殿內須臾一個時辰便過去了。
許蓴考完交了卷子，心情愉快，估算著看著其他學生的臉色便知道好歹自己寫出來了，不會是最差的那一個，無功無過，又混過一次！
他喜滋滋出了宮門，看到家裡車馬已候著了，知道家裡人擔心，連忙也先回了國公府。果然一回來便被叫到了堂上，太夫人等連他爹娘長輩都在，也不等他行禮，便一疊聲問道：“考得如何？考題是什麼？”
許蓴道：“還好，答完了，沒事，沒考詩文！就考了個策論和一個數算題，橫豎沒交白卷。”
太夫人忙問：“竟沒考詩文？策論題是什麼？數算題又算的什麼？”
許蓴道：“策論是論算緡告緡法之得失，數算題就是出了些稅收數讓算一府的丁口。”
許安林懵道：“這都什麼跟什麼？國子監考這麼難？”
白夫人道：“這……難道是想又征貲稅？”
許菰搖頭解釋道：“漢武行算緡，乃是度之不足，又要遠征匈奴，如今尚且有人批好大喜功，窮兵黷武。如今數朝都未采用了，弊大於利。若是真以為皇上是要開征貲稅，這題必不能取中。”
“這題不過是測一測學識見解罷了。今上一貫務實，監生蔭生原本就是各勳貴恩蔭去讀的，自是不要求詩文才學，隻以經世務實、安國濟民為要，出這策論和數算題自然是要看辦事能力如何了，畢竟監生畢業後是可授實官的，更何況又讓去太學學，那就更以實學為主了。”
白夫人道：“既如此，春闈科考題的時策，也當以經世治國為要，菰哥兒當留心才好。”
許菰拱手道：“多謝伯母指點。”
太夫人卻問許蓴：“都寫了嗎？沒真的交白卷吧？你是同意還是不同意？”
許蓴隨口道：“寫了，我哪能說同意不同意，不過是把利弊都給列舉上去罷了。那算數題應該沒算錯，不過不失不墊底就好了，太學裡頭全是爺，去那裡不自在。”心裡卻想道，去了太學是不是就是沈大人教導？他應該和國子監那些老夫子不一般吧。
白夫人笑道：“蓴哥兒有弟妹教導，旁的不說，這算賬上定是精通的，我看老太太不用擔心。”
太夫人嗔道：“哪能次次那麼運氣碰上考算數？這詩文策論上也須上點心。不過去太學是容易惹禍，還是老老實實在國子監裡讀完就好。”說完也鬆了口氣，想到今日這一場悶氣會這麼沒發作成，就莫名其妙收了場，看著蠢兒子和二媳婦的臉越發不順心，打發道：“都散了吧。”
一時眾人散了，太夫人在房裡和白夫人酸溜溜說話：“盛家還真是好時運。”
白夫人道：“難怪母親選的那等伶俐丫頭，蓴哥兒都看不上，原來竟是在外邊招引相公，菰哥兒也是良苦用心了，特特來說，隻怕要被弟妹給記恨上了。”
太夫人道：“菰哥兒這是規勸管束幼弟，他難道不知道嫡母寵溺？說了要得罪嫡母，還要這麼說，可見他反是他知禮重情之處。老二媳婦這點倒還是好的，不嫉妒，不遷怒孩子，不至於為了這小事記恨菰哥兒，況且這春闈在即，菰哥兒若是中了，她也臉麵有光。”
白夫人麵色晦澀，太夫人看了她臉，寬慰道：“韓姑爺那邊也定沒問題的，你莫擔心。”
白夫人道：“我倒不怎麼擔心，他才學是有的，便是這一科不中，下一科遲早的事。我隻是擔心葵姐兒，肚子一直沒有消息，來日婆婆跟前不好立足。”
太夫人隨口道：“這點倒是隨了你，身子瘦弱，看著就不大好生養，我當時就說過讓你好好給她調養身子，彆和你一般艱於子嗣，你也不當回事。”
白夫人隨口一句擔憂沒想到又引來婆婆排楦，想到從前一直生不下兒子受過的氣，麵上就難免有些不自在來。太夫人也懶得看媳婦臉色，便索性也將她打發走了，一個人喝了茶，卻見丫鬟又來報，說菰大爺來了。
太夫人有些詫異，但還是命人傳了他進來，想了下知道許菰如此定有要事，便命人都退下，去門口把守著不讓人偷聽。
許菰果然進來便對太夫人跪下道：“祖母，前日告了二弟的狀揭了二弟的短，恐怕母親心中對我有了芥蒂，還請祖母慈護周全。”
太夫人道：“不必如此，你好好讀書，春闈在即，隻專心考學再說。盛家剛得了皇商，正誌滿意得，不會與你計較，再說你提醒正是良苦用心，孝悌之行。難怪你母親一直不給你弟弟安排通房，恐怕真的是被盛家那邊給引誘壞了，竟連相公都玩起來了，可知這商戶人家，到底不成氣候，可恨我本來想替你謀一門好親，他這般名聲，倒也還得仔細分說。”
許菰道：“祖母，春闈後，無論考中與否，孫兒希望便能過繼到長房。”
太夫人看了他一眼：“你這麼著急做什麼？可是妙卉又催你了？便是過繼了，你的嫡母還是白氏，沒她什麼事，你不要太過心軟，這個關鍵時候，絕不能出錯了。”
“妙卉是個糊塗蟲，當初要不是她瞞著，愚昧蠢鈍，何至於害得你如今這麼名不正言不順？留她一命已是還了生恩了，她尚且不知足，倘若被白氏知道了，她如何會忍？你不能再去見她了，需得將白氏敬為嫡母，她才會真心實意幫你。”
“盛家如今得了皇商也是好事，春風得意，應當不在意你過繼出去的事，恐怕還高興去了眼中釘，盛氏一貫在庶子庶女上是大方的，倒不嫉妒。但你要想清楚，你若是中了進士，無論是能留在京裡還是外放出去，都是需要銀子疏通的，你急著過繼，一則老二媳婦恐怕會覺得養不熟你，二則老大媳婦這邊，也不能給你多少支持。”
許菰低聲道：“孫兒出身不堪，承蒙祖母周全，認回國公府，又操心學業婚事，國公爺和國公夫人待我也極好，孫兒確實心中有愧。孫兒無法選擇出身，卻也無法厚顏繼續用盛氏的銀錢。此次春闈後，若能僥幸中舉，便謀一任外放，帶……楊氏出去，她生養我一回，總還了她生恩便是了。”
“至於爵位，我既能中舉，自能走出自己的路來。封侯拜相不敢說，自當儘力為官造福一方，建功立業。祖母不必再為此操心。二弟與我是兄弟，我們唇齒相依守望相助，對靖國公府才是最好的。不可再一直寵溺縱容，讓他一路荒唐下去了，他才十八，尚且來得及扳回性子，隻需要嚴格管教，否則來日闖出覆滅門庭的大禍，到時候悔之晚矣。也請祖母不必再提爵位歸還長房的事了，過繼一事，主要為了歸宗認父，僅為使生父宗嗣不斷，告慰先人罷了。”
“我未見過生父，但聽祖母說來，他溫良恭儉讓，是最誌誠不過的君子，一定也會支持我這般做的。”許菰抬頭去看太夫人，麵容懇切，眼中淚光閃動。
太夫人看著他，麵容緩和了下來，低聲道：“你和你爹真像，當初你爹也是讀書一看就會，再聰明沒有……在家也護著弟弟，又心軟，又重情……祖母，總是會幫你的。”