許蓴去一進到花雲樓的樓堂裡, 便立刻被眾人起哄捉著罰酒，許蓴隻好賠著笑把沈夢楨拖出來當擋箭牌：
“不行不行，沈先生這交給我的渠道尺寸, 我今日這還沒算完呢。這是好說歹說, 說是小王爺今日義學開學了, 得我去助助興，這才放了我回來, 今晚還得繼續算，明日得交給工部去了, 喝醉了可沒法算。”
謝翡笑著道：“是有正事，莫要灌了。我聽說正是為了修護城河和城牆的差使, 工部時時調國子監這邊的算學博士幫忙計算, 想來許兄弟今日忙的就是這個。你們看江大人也才走, 說是還忙修城牆的事, 這也是今上親自交辦, 一等一要緊的差使了。”
“正好這裡有空座。思遠過來這邊，今日狀元郎卻來了, 你們還沒見過吧，我給你們介紹介紹。”
許蓴聽到狀元郎幾個字心裡就咯噔一下, 雖然知道這賀狀元入朝為官, 遲早是要認識自己的，但這還是有些猝不及防了, 隻能硬著頭皮跟著謝翡過去，滿臉堆笑深深作揖：“見過賀狀元，在下許蓴，久慕高才，今日得見, 幸甚之極。”
賀知秋等他一進來就已吃了一驚，雖則衣著不似之前過年時候見到那般富貴華麗，隻穿著件青色儒衫，結著青襆頭，但容貌俊美逼人，神采煥發，不是那閒雲坊的少東家是誰？
他之前心中熬煎，雖覺對不起那少東家，卻仍是害怕自己十年寒窗一朝成空，索性大丈夫一不做二不休，搶先舉報。當初曹操殺呂伯奢，成就千古梟雄，寧教我負天下人，休教天下人負我。
但到底心中有愧，如今忽然看到苦主在前，那一刻多年修出的修養竟然差點破功，幾乎想要拔腳而逃，那在皇上跟前的羞愧恥辱再次湧上了心頭，但所有人都看著他，他竟一時無法脫身。
但看那許世子竟仿若無事一般上來行禮說話，笑容滿麵，目光誠懇，並無怨恨之色或者鄙夷之色，反還如同上次見他之時一般，仿佛還有些愧疚心虛。
賀知秋心頭微微定了定神，還禮道：“適才聞說許世子文采風流，慷慨好義，原來是這般風姿，隻恨相見晚了。”心下又暗自慶幸京兆府尹江大人先走了，否則這一番厚顏無恥的話今日如何說得出口。
眾人看賀知秋今日隻是鬱鬱，本以為他才中狀元，便被貶官，因此並不如何敢觸他傷心事，隻不遠不近供著他。如今看他忽然折節下交，十分謙虛，不由全都納罕。
一時謝翡命許蓴入席，添酒，一番觥籌交錯，用過幾輪後，賀知秋這才覷了空和許蓴說話：“請弟借一步說話。”
許蓴隻道賀知秋仍然是擔心他泄露他的私事，自然也起身離席了隻說去賞花，下了樓在花樹下徜徉說話。
賀知秋看著他的臉色笑道：“原來少東家竟是國公府世子，前些日子是愚兄冒犯了。”
許蓴慚愧道：“那閒雲坊是我閒了開著玩的，這事殊不體麵，還請賀兄千萬替愚弟守密才好。”他心想這般也算有把柄在你手裡了，不至於再擔心我泄露出去了吧？隻是我這說出去也無妨，京裡高門多的是這般的事，隻不過不會親自出麵罷了。
賀知秋試探著道：“本來受了許兄弟的大恩，扶危濟困，應該湧泉相報，隻是我如今境遇不堪，倒無顏見許兄弟，愧對你當日好心。”卻是一言雙關，若是許蓴心中有怨恨，此刻總要怨怪幾句吧？
沒想到許蓴反倒寬慰他：“聞說賀大哥官場不順，但這際遇一事，本就看運氣，賀大哥才華驚人，且又性格堅韌，他日定然還有一番作為，總有賀大哥不必氣餒。”
竟然仿佛全然不知自己舉報一事。賀知秋便又問道：“前日你說的令兄沒收了你的書……想來正是這次與我同一科中了進士的同年許菰了。”
許蓴連連擺手：“非也，賀大哥切莫認錯了人，卻是我另外一位……我十分尊敬的大哥，他平日教導我頗為嚴厲，您隻管放心，他性情高潔，秉性嚴毅，平日最是眼裡不揉沙子的，那書他拿走了，定是毀了，絕不會流出外邊，賀大哥隻管放一百個心吧。”
賀知秋：“……”
他想了下又問：“今日在義學看到學生們用的書盒，十分精心，裡頭的課本也裝幀精美，字跡清晰，紙張極優，聽說都是許兄弟命人印的，愚兄也有一本詩集，想著有空付印，一應費用，我自支出。”
許蓴欣然道：“隻管交給小弟好了，保管替您用最好的紙張，最好的墨。”
賀知秋道：“今日看到那雛鳳堂的堂號，字寫得甚好。”
許蓴笑了：“正是我那大哥替我印書堂起的堂號，親自題的字，我也覺得極好，這才印在書上，賀大哥果然銳眼如炬，我那大哥當時看了賀大哥寫的書，第一眼也是說字極好呢。”
他原本想說若是有緣可介紹認識，但又想起九哥說的不喜見人，隻好忍著炫耀的心，強自按捺下去，隻想著如何解釋周全過去，讓這賀狀元不要總懷疑自己藏著他那幾本書做把柄。