報喪消息來時是在清晨, 許蓴尚且還在謝翊的房裡熟睡，為著他喜歡那香，謝翊便留他在隱鱗院裡歇宿。晨曦微亮時, 他們交頸相依, 相擁著睡著，屋內仍然充斥著那幽微綿長的香味。
門口雲板輕輕扣響, 謝翊卻先醒了, 問：“什麼事。”
六福低聲道：“春溪過來稟，說是城裡來報, 靖國公府上的老太太沒了。”
謝翊眉頭微微一皺, 心內知道這是老太太高門貴女出身，這是搶在禮部奪誥之前自儘, 則尚且能以誥命夫人身份下葬, 保住身後尊榮。朝廷慣例，人去了, 不是罪大惡極，一般亦不奪其身後榮封，麵上將就過了, 果然也是積宦之家出身, 見多識廣。
謝翊低頭看許蓴緊緊還抱著自己的腰，弧度誘人的脊背又露在了外邊, 映著窗外微光，透出綢緞一般的光澤。緞被都揉到了長腿之下死死壓著, 睡相還是極差。但眉目安寧，薄唇也抿著，熟睡時隻覺得沉靜乖巧，隻有謝翊還記得昨夜他靈動活潑, 膽大妄為，千般點火萬般滋擾，以及到最後的崩潰的哭喘和可憐兮兮地求饒。
此刻他們對話幾句，他都毫無反應，顯見得還是累到了。謝翊手指輕輕落在他肩膀上，慢慢移動，從肩膀撫摸到脊背，掌下絲綢一般的肌膚起伏著，他卻回憶昨夜緊繃著弓起時緊致的手感，和那壓抑的嗚咽，顫抖得一撞即碎的哭聲，欺負他的感覺太好了。
手指在腰間流連了一會兒，許蓴夢中似有所覺，腰腹微微緊繃閃躲，睫毛抖了抖，卻仍然沒醒。
謝翊低下頭來，手指往上微微抬起他下巴，吻了下去。
許蓴迷迷糊糊間睜開眼睛，便被這專注纏綿的吻吸引了注意力，剛想要回應，謝翊卻忽然鬆開了嘴唇，捏著他下巴的手也鬆開，順著摸了摸他帶著紅暈的臉和被吻得殷紅的唇瓣：“起床吧。”
許蓴滿臉懵然：“怎麼了？九哥？”
謝翊摸了摸他頭發：“你府裡有急事來稟，起來換衣裳吃點東西。”麵上神情不辨喜怒，眸光沉沉。
許蓴起來卻還沒有清醒，起床很是有些艱難，渾身手足都還極累，撐著沉重的眼皮起身，謝翊吩咐六福等人：“打熱水進來，給世子洗臉梳頭。”自卻起身換了衣裳。
一時春溪和夏潮也都進來服侍許蓴洗臉梳頭，換了衣裳，許蓴一眼看到捧上來的是素袍，吃了一驚，臉色唇色都變了：“府裡出什麼事了？”
謝翊轉頭握住了許蓴瞬間變涼的手：“彆著急，不是你爹娘。”
春溪低聲道：“府裡飛馬報信，城門一開就出來了，是太夫人昨夜急病，歸天了。”
許蓴不可置信：“怎可能？太夫人一貫身體康健，好好的並無疾病，會不會是傳錯了。”
春溪道：“報信的人送來的喪服，說是夫人叮囑穿著回去，路上仔細些，莫要太趕了，東西也多少吃一些，彆空著肚子。”
許蓴眼圈微微紅了，轉頭去看謝翊，謝翊冷靜道：“祖母喪須服齊衰禮，你快回去吧，我本也要說歇了這些日子，該回去，不必牽掛我，我這邊自安排回去。你先回府。”
許蓴匆匆與謝翊辭彆，上了馬車趕回靖國公府，果然到了府門已掛上白幡，白汪汪一片，府門大開，孝棚、牌樓都已豎起，裡麵哭聲震天，家人奴仆儘皆穿白披孝來回穿梭著迎來送往，許蓴下了車進去便有小廝接了替他披了喪服，先去了停靈正堂上香燒紙，痛哭了一場。
盛夫人這才接了他進去，一邊問吃了沒，一邊道：“頭七這幾日親友賓客吊祭送殯，都要靠你爹帶著你們仨哥兒迎來送往，供奠舉哀，陪靈一旁，你自己注意些。”
許蓴問道：“祖母前些日子明明好好的，怎的忽然沒了？”
盛夫人低聲道：“昨夜忽然說胸中窒悶，心悸心痛，請了大夫診治，說是胸痹之症，用了蘇合香丸，天沒亮就去了，上了年紀的老人家，多有如是的。老太太沒受什麼罪，六十也算高壽了，你莫要太傷悲，茶飯上還需進些，以免傷了元氣。”
許蓴看盛夫人心事重重，麵色憔悴，忙道：“阿娘才是要注意，這裡外分派執事，廚茶安排，停靈出殯恐怕都要您操持，我讓青錢回來替您分憂。”
盛夫人心中欣慰，又叮囑了幾句，叫了幾個跟著的小廝吩咐，這幾日不可離了哥兒的身，這才匆匆又進去。
靖國公府這喪事來得倉促，頭幾日來吊喪的還大多為親友，不算難應對。許安林報了丁憂上去，禮部那邊不日便派了官員來，隻稱聖上聖恩隆重，念及功勳之家，賞銀二千兩，諭禮部主祭。
禮部主祭這一消息傳開，接連數日，靖國公府燈明火彩，吊祭絡繹不絕，僧尼誦經超度，道士開壇打醮洗冤，各事冗雜。停靈七七四十九日，許蓴多在靈前迎來送往，人便消瘦了些，但卻見許菰守靈幾日，茶飯不進，才幾日便已雙眼深深凹陷，麵色枯槁，倒把許蓴嚇了一跳。
轉眼過了一月有餘，七七將至，盛家人來送葬的人也趕到了，舅父盛同嶼帶著次子盛長雲、三子盛長天都來了。靖國公親自出來陪著盛同嶼等上祭後接往後堂花廳敘禮。許蓴見到盛同嶼，十分親近，還問道：“外公舅母可好嗎？長洲表哥怎的沒來？”
盛同嶼摸了摸他頭道：“都好，隻牽掛著你們娘倆呢。你長洲表哥上次回去說你懂事了許多，果然長大了。我和你阿娘說些話，你帶你兩個表哥出去走走吃些茶飯，看你臉色都這般了，想是累到了，且歇一歇。”
許蓴看親娘早就眼圈通紅，知道是見了娘家兄弟心中激動，必是有許多話，前頭也還有靖國公、許菰支應著，便應了帶了盛長雲、盛長天出來在內院園子裡設了齋飯招待兩位表哥。
盛長天見四下無人，才攬著許蓴小聲道：“你小子上次給大哥說了啥，大哥回去把我們弄去祠堂跪著審了半日，硬說我們帶壞了你，居然好南風起來？”
許蓴尷尬道：“不說這個，我都和大表哥說了不乾你們事，是我自己想試試……”
盛長雲道：“我就說幼鱗自己一貫主意大，可憐連累得我們倆，大哥裡裡外外把我們書童也都審了一回。”
許蓴隻得給他們兩人倒素酒：“兩位哥哥遠道而來，一路辛苦，先吃些茶飯，不要和弟弟計較。”
盛長天道：“誰認真和你計較這些呢。看你家事多，你都瘦了些，不過剛才看你那清高大哥，才是嚇一跳，如何這般哀毀過甚的樣子？”
許蓴道：“誰知道他，大概是真難過，祖母也挺為他前程著想，前些日子為離京外放的事鬨得有些僵，大概有些後悔。伯母聽說也病了，這些日子都沒露麵，都是我娘操持著。連日來了不少誥命夫人，都是我娘一個人迎來送往，辛苦得很。白家倒是來了人上了香探了病，但臉色都不大好，對大哥哥十分冷漠，大哥哥給他們行禮，竟不理會，連個見麵禮都無，十分疏慢。”
“奇怪的是大姐姐也說病了，來不了。隻韓姐夫來了祭吊，十分冷漠，禮物也上得簡薄，上了香便走了，聽說伯母病了，竟也沒打發個仆婦來瞧瞧。我看那日我爹都有些生氣，但也沒說什麼，聽他和我娘說這門親戚以後隻當沒了。”
盛長天一貫性子極爽利，百無禁忌，道：“你大姐姐嫁過去這許多年無子，人家必定早不喜了。如今老太太沒了，想來要分家的，長房的親戚橫豎和你們二房也沒甚關係。不過你爹是國公，他們論理應當還得討好你家才是，而且還是老太太的喪禮，既敢無禮，多半是你家理虧。我猜定然你大姐姐犯了啥錯，隻為了兩家顏麵沒說，說不定你家大伯母病，太夫人忽然去世沒準還為這個。”
許蓴悶悶道：“內宅的事誰知道呢，房裡的丫頭們都說當晚都還挺好的，第二日才知道老太太沒了，府裡也不許議論。祖母才去世，身邊的仆婦丫鬟全都打發到祖塋附近的莊子上了，說是伺候太夫人不精心，”