張文貞酸道：“陛下幸翰林院，見狀元不在，隻誇讚狀元最近辦案實心，特特命傳了來伴駕，後來探花郎又侍君對弈，隻有我不過在下邊看看罷了。”
範牧村和賀知秋都被張文貞這酸溜溜的語氣給惹笑了，範牧村道：“我怎麼記得你那首賦陛下指了第一，還賞了好些東西，如今倒還在這裡饒舌。”
張文貞歎道：“陛下不好這等詩賦文章，一心隻經世務實，我卻是自幼隻學這些，雖考中了，卻又在翰林侍詔，清望是清望了，卻仍是學不到什麼，如今我倒羨慕見微兄，能去大理寺。如今想來，倒不如去六部，或者謀一任外放，做些實務出來。”
謝翡點頭歎息道：“陛下務實，這句話確然沒錯的。每次陛下見我，多問政事，前日也是在歲羽殿招我侍棋，下棋之時多問京城百姓風物，或問太學細務，確實從未見他耽於詩畫。”
許蓴忍不住問道：“歲羽殿，是皇上起居之處嗎？”
謝翡道：“嗯，是皇上日常看書的地方，歲羽為翽，鳳凰於飛，翽翽其羽。正暗合陛下之尊諱了。”
許蓴這才明白九哥給自己題字歲羽堂主印章之意，原本還想著說不定猜錯，如今看來確鑿無疑了。
範牧村道：“歲羽殿還是陛下親自題的橫幅，陛下其實書畫上還是頗有些造詣的，詩書其實也極好，隻是從前他說，為帝王者，沉溺於這些，並非好事，且因為上有所好，下必有迎，他若好書畫喜詩文，則朝堂之中，必以此取卿相。然則治國並非靠這些，匡時濟世，立國安邦，富民強邊，還需擅實務經濟人才，經綸文武，出入將相，因此才立意棄了那些罷了。”
張文貞拍案道：“陛下果然聖君！我雖隻擅詩文，卻也心服口服！少不得年末便謀一外任，也讓陛下看看我張文貞撫民之才，治世之能！”
賀知秋看許蓴默默坐在一旁，麵上似有悵惘之色，心中微動，也笑道：“陛下龍鳳之姿，天日之表，牧村自幼伴君，得聽陛下教導，實在令我等羨慕。”
範牧村麵上微微露出了些苦笑，招手道：“不必再提，如今陛下心思越發深重，我才入朝，也與汝等一般，隻勉力向上罷了，陛下可不看那等情麵，隻看是否做了實績罷了。”
謝翡也讚道：“這確實也是陛下聖明之處了，朝中選拔官員，隻看考績，陛下用人，也隻看實績。便如梅崖大人，雖則時時忤君麵刺，陛下卻每看他能辦事，從不與他計較。如此一來，我等自不必費心去想如何討好君上，隻一心在政務上即可。”
許蓴聽著他們談起朝野大臣，皇上政令等等來，滔滔不絕，談經論史，個個滿腹才華，又都精於事務，官場各個衙門分工，更皆是熟極而流。一時說起來都收不住，清風徐過，九哥在他們嘴裡，真正是堯舜一般的明君，而朝中大臣們，也都個個踴躍爭先，哪怕得九哥一字讚批，也能感恩涕零。
他不由自主心內想著：自己比起這些人中龍鳳，自己隻如輕塵弱草一般。一個個不是江淹筆，就是宰相才，而反觀自己，說是玉堂金馬，不過是祖宗庇佑，又托生在母親肚子裡，外祖父巨富，衣食無憂，因此才能和這些人交接。但其實恐怕他們腹內，也都是看不起我吧。難怪九哥一直要我讀書，我如今這般，莫說入朝為官，便是讓我跟著他們辦事，恐怕都不夠資格。
一時光景匆匆而過，竟又到了晚上，四人高談闊論了一下午，又也將書稿都核過，做了序寫了詩，甚至還給靖國公府的園子也題了不少匾額作為感謝，這才興儘而返。
送走了客人，許蓴收了讓人送去給阿娘，知道阿娘定然高興，等出了孝期，重新收拾園子，定然就用得上這些了。
他忙了一下午，卻仍是心中鬱鬱，又不想呆在府裡了，悄悄從後門出去，帶了春溪等人回了竹枝坊，六婆久不見他了，大喜，連忙細心做了幾道素菜來給他調理腸胃。
許蓴隨便吃了些，卻自己一個人去了放船的大堂，和從前一般拿了船在水缸裡玩著，心中卻想起了曾經九哥和他說過的開海路的事。
他趴在水缸邊用手指輕輕推著那些大船，心裡想著，我從前隻覺得在太學裡，也不是很差。如今見了三鼎甲，才知道，原來太學裡，也儘都為膏粱紈絝，於國無用，詩文禮儀，學了來，恐怕也未必幫得上九哥。
才滿懷思緒，卻忽然聽到聲音：“怎麼穿這麼少？”
許蓴抬頭，驚喜：“九哥！”
謝翊從門口走進來，看許蓴數日不見，仍是形容秀美，從前的玉佩金章、繡袍朱履儘都除了，隻穿著一領素袍薄如蟬翼，衣襟微敞，卻能看到左臂上金環宛然，袍袖曳地，赤腳踏著竹屐，多了幾分天真不羈，微微一笑：“不是說病了？穿太少了些，還玩水，打濕了又著涼。”
許蓴見到謝翊穿著玄色金絲壓線窄袖緞袍，坐過來自然而然替他整理濕漉漉的袍袖，和從前一般，登時也忘了這幾日滿腦子的君君臣臣，身體仿佛有記性一般，已迫不及待靠近了過去：“九哥！我很想你！”
謝翊微微一笑，一手攬住他腰，一手正握住那臂環之處：“我亦甚想卿卿。”